第286章 以工代赈

“河东三县，井泉尽涸，百姓凿地十五丈不得滴水。”刘晔开口，声音不高，字字沉实，“太原、上党麦秋绝收，已有饥民掘观音土充腹，官医报，腹胀死者日增。”

话音未落，工部尚书庞统上前半步，袖中滑出一张粗麻纸绘的舆图，展开摊于紫檀长案：“陛下请看——这是徐庶前日加急送来的河套水文图。黄河上游，积石山以西，今夏雨量尚可。

若开引渠，自金城郡凿山导流，分一支南下，经安定、北地，直入关中……工期紧些，但秋前若能通水，至少可保三辅秋播。”

“钱粮呢？”云凡没抬头，仍擦着那方印，语气平缓。

“户部已调陇西两年积余，”诸葛亮从右列出班，青衫洁净，腰间竹简匣尚未卸下，“另拟抽调水泥场匠役三千，配铁钎、火药，专攻硬岩段。只是……”

他略顿，“引渠必经乌氏故道，沿线十余堡寨，多为羌胡杂居。恐需安抚，亦或……清野。”

殿角静了一瞬。

礼部尚书顾雍轻轻咳了一声，缓步上前：“昨日，凉州刺史遣人密报：枹罕豪帅阿贵，携牛羊三百头、青盐十车，已抵陈仓驿。言‘愿为天子凿渠效死’，又说……”他抬眼，望向御座，“他儿子，今年十六，通汉话，识算筹，想来长安学工事。”

云凡终于停下擦拭，将铜印轻轻放回案上。印底“楚国相印”四字映着天光，幽微如旧。

他抬眸，目光扫过众人：“阿贵的儿子，让他先去泾阳水泥窑烧三天砖。烧不坏的，再进将作监。”

底下有人微不可察地松了口气。

张昭忽道：“陛下，臣斗胆——去年冬，北地郡报，有老农试种‘旱穗粟’，亩收竟达一石二斗。种子是辽东船队从高句丽旧地带回的，耐旱、生长期短。如今种源尚在太仓，未及广散。”

云凡点点头，转而问鲁肃：“水师那边，倭岛新运来的海藻肥，到没到？”

“已抵登州港，”鲁肃抱拳，“共七船，晒干压饼，每船两千石。按工部试用法，一亩撒三斤，肥力足顶粪土五倍。”

“那就拨三船去并州，”云凡起身，缓步走下丹陛，停在庞统所展舆图前，指尖点向地图上一道虚线，

“引渠归引渠。但人不能等水活命——即日起，凡关中、河东、上党、太原四地，开仓平粜，米一斗三十钱；设粥厂百处，妇孺老弱，每日两碗；另令各州县，就地征召壮丁修陂塘、打深井，工食照军屯例，一工给粟三升。”

他顿了顿，目光掠过刘晔、诸葛亮、顾雍三人：“刘尚书拟诏，明发天下；孔明督运，顾公主理赈务。三日内，榜文要贴到每个村口槐树上。”

“喏！”三人同声应道。

云凡转身，走向殿门。门外日光炽烈，照得他玄衣肩头泛起一层淡金边。他未回头，只道：

“告诉那些挖观音土的人——土吃不死人，但吃多了，孩子生下来会软骨头。

朕不许楚国的孩子，跪着长大。”

风从殿外卷入，掀动案上几张未干的墨迹，纸页哗啦轻响，像一群欲飞未飞的雀。

“陛下，冀州刺史急报：已掘深井五千眼抗旱，今岁秋收减产，估摸着不会超过三成。”

尚书仆射、户部尚书诸葛亮垂手立于阶前，声调平实，不疾不徐。

“传旨——冀州今年秋粮赋税、丁口徭役，一概蠲免；再命邺城铜雀仓开仓平粜，米价压至市价七成，务必稳住百姓肚皮、安住人心。”云凡端坐御案之后，语气沉稳，不带半分犹疑。

自肃清邺城旧曹势力后，他便下令拆了铜雀台旧基，就地扩建成一座巨型官仓，专储战备与赈荒之粮。如今这仓廪高耸、粟积如山，终于派上了真用场。

“陛下，”诸葛亮略顿一顿，接着道，“并州、兖州、青州、幽州诸郡，灾情更重。田裂如龟，井涸见底，流民已有向南涌动之势。”

云凡闻言，抬手一挥，干脆利落：“一并蠲免秋赋徭役；各州公仓即刻放粮，按户计口，日日发配，不得拖延。”

他稍作思忖，又补了一句：“着御史台遣干吏赴各州督行。但凡有豪强囤粮抬价、商贾闭市居奇者，查实即锁拿，交军法司依律处置——不问出身，不论门第。”

他早对世家大族削其势、抑其权，却也明白，这类盘根错节的势力，斩不尽、烧不绝，只能以威立矩，叫他们袖子不敢乱伸、手脚不敢妄动。

“庞卿，”云凡转头看向工部尚书庞统，“你部即日起拟策，推行‘以工代赈’——要让北地失收的百姓，手里有活干，碗里有饭吃。”

庞统眉峰微扬，略一默想，随即拱手：“以工代赈……妙！极妙！”

他心头豁然：眼下虽有凿井之法，可许多地方土层焦硬、水脉枯竭，井未凿通，人已断炊。

纵有官粮接济，日子长了，也是坐吃山空。

“敢问陛下，”他抬眼问道，“这工，具体修什么？”

云凡起身离座，步至殿侧巨幅舆图之前，指尖点向黄河中上游及幽并边地：“自东汉桓、灵二帝以来，旱蝗水潦，年年不歇。这灾，怕不是三年五载的事。”

他声音不高，却字字落地有声：“原本胡地苦寒，牧草难生，牛羊倒毙，部众无食，只得南下抢掠。前番南匈奴、乌桓溃散，鲜卑便顺势占了漠南草场。若今岁再饥，他们饿红了眼，哪还顾得上臣服纳贡？”

“所以——趁眼下河床低、水位浅，正宜疏浚旧渠、加高堤坝、整修陂塘。既解眼前之困，又防来日洪涝。天灾挡不住，人祸却可提前掐灭。”

庞统听得入神，深深一揖：“陛下此策，上应天时，下顺民情，利在当代，功在千秋。臣即刻回部召集主事，三日内呈上详章！”

云凡颔首，又接连调度数项赈务，从粮运、医署到流民安置，一一落定。

满朝文武刚松一口气，兵部尚书鲁肃却上前一步，神色凝重：

“陛下，幽州、并州边关急报频传：鲜卑、羌胡诸部因雪少草枯、牲畜大批冻饿而死，已陆续南迁。单是近十日，自漠北越境入塞者，每日不下千人。”

“每日千人？”云凡眉头微蹙。

此前扫平南匈奴、乌桓，北方草原一时空虚，鲜卑各部迅速北进，名义上奉大楚为宗主，岁岁遣使、年年纳贡。可如今腹中无食，礼数再周，也压不住刀锋上的饥火。

“据斥候飞报，”鲁肃压低声音，“人数还在递增，不出半月，恐将升至每日数千。”

“千人？万人？怕个甚！”大将军张飞朗声一笑，腰间环首刀轻轻一拍，“只要他们敢拔刀，咱老张立马披甲出征——儿郎们等这仗，等得刀鞘都磨穿了！”

骠骑将军太史慈抱拳应和，卫将军赵云亦沉声附议。如今四境晏然，军中士卒久未临阵，摩拳擦掌者比比皆是。

可云凡却未应声，只缓步踱至地图前，手指自阴山一路划至辽西，再向东至夫余故地，最后停在极北一片空白处。

“诸位可记得——当年赵武灵王筑长城拒林胡，林胡退了，匈奴起；匈奴衰了，乌桓、鲜卑又占了草场。草原就像一锅沸水，按下这头，那头必冒泡。”

他顿了顿，目光扫过众人：“今日杀尽鲜卑，明日丁零自北而来；丁零若灭，再往北，还有坚昆、呼揭……胡名不同，饥肠一样。”

殿内一时寂静。诸葛亮捻须不语，张飞也收了笑，只盯着地图上那一片苍茫。

“可惜啊，”诸葛亮轻叹，“草原沙砾多、冻土厚，种不得粟麦，屯不了民户。否则迁十万良家子弟过去垦荒驻守，何愁边患不息？”

中原治边，向来是赔本买卖——运粮千里，耗米三石，方达一石；筑城十年，不如一场风雪毁尽。穷地养不活人，自然留不住兵。

“那照孔明这话，难道还把鲜卑人迎进门，供着养着？”

张飞一跺脚，急声道，“当年南匈奴内附，嘴上喊陛下万岁，背地里勾结羌人抄我并州粮道——这白眼狼的账，还没算清呢！”

“当然不许！”云凡笑着摆手，语气笃定，“刚打掉两股，岂能又请进第三股？”

众将神色一松。他们最怕的，就是天子为博仁君之名，重蹈覆辙。

“陛下可是已有计较？”诸葛亮眼中微亮。

“哈哈，还是孔明知朕。”云凡朗笑一声。

“哎哟——您早说啊！”张飞一拍大腿，咧嘴乐了，“害得咱攥着拳头干着急！”

“实不相瞒，”云凡笑意温和，“方才才理清这根线头。”

他目光沉静，望向殿外初升的朝阳：“要草原诸部安分守边，不南下叩关，最要紧的一条，不是刀快，也不是墙高——而是每逢大灾大荒，给他们一条活路。”

五

“陛下真要拨粮给鲜卑人赈灾？”张飞眼珠一瞪，嗓门陡然拔高。

“呵……”云凡轻笑一声，摆了摆手，“中原百姓一锄一犁种出来的粟米，怎会送去喂饱草原上的马贼？荒唐。”

他顿了顿，指尖划过案上摊开的舆图，语气沉了下来：“中原闹饥荒，百姓拖家带口往南逃；草原遭雪灾、草场枯死，他们向来只晓得往南扑边关——抢、烧、裹挟流民，把汉地当自家粮仓。”

“可朕倒想让他们明白：路，不止一条。”


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