第285章 硬碰硬的较量

关羽久久不语，只听江风呜咽，拍打船身如鼓。

云凡缓步踱至船舷，伸手掬起一捧江水，水珠顺指滴落：

“世人皆道我云凡手揽大权，却不知——权柄于我，如履薄冰，如负千钧。”

“若我不堪其重，先主何苦托孤于我？”

“我与云长相交虽浅，却知你重诺守义，肝胆照人。”

他抬头，目光澄澈如洗：

“孟子讲：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’”

“忠君是小忠，护民才是大忠。”

“若杀我一人，真能换得天下太平——我明日便披发跣足，撞死在这船头，绝不皱眉。”

“可事实是：我若倒下，三月之内，青徐必叛，荆扬生乱，凉州铁骑倒戈西去……”

“那时尸横遍野，不是为刘协而战，是为一块玉玺，为一座空殿，为几句虚名。”

“云长，你说——值不值得？”

“我掌这权柄，从来不是为着自家荣华，是替黎庶担着这份重担！”

“云长若信得过我，我回朝之后，必与天子有一场硬碰硬的较量。”

“你也不必再劝我交印让位——那话听着是忠言，实则与当下一刀结果了我，没甚分别。”

“若云长真以为此事万不可行，此刻拔刀便是。斩了我，一了百了，再无后患。”

话音落定，云凡双目轻阖，缓步上前，停在关羽面前三步之处。

关羽垂眼望着他。眉峰拧紧，喉结上下微动，手按在刀柄上，指节泛白，又慢慢松开。

脸上神色几度流转：有旧日同帐饮马的温热，有北地雪夜并肩守关的踏实，也有眼前这人坦然赴死的决绝——这些都压不住心底翻涌的焦灼：杀不得，放不下，进不得，退不能。

他僵立良久，终是长吁一口气，声音低哑：“军师啊……我该往哪条道上走？”

云凡睁眼，目光沉静：“云长既不愿搅进这潭浑水，便索性抽身远去。”

“眼下西陲已抵贵霜边境，烽燧将连未连，疆界尚在浮动。”

“烦请云长领兵西出，拓土安民，替我军扎稳西域根基。”

“朝中事，自有他人料理。云长只管放心去，如何？”

关羽没应声，只把脸转向江风来处，默然伫立。

云凡又道：“望云长莫拘于一人之忠，而忘了千万户灶火里熬着的粥饭、田埂上晒着的娃儿。”

“这事，你尽可慢慢想。若觉我今日所言有错，随时取我性命，绝不皱眉。”

说完，他转身入舱，袍角一掀，身影没入幽暗。甲板上只剩关羽一人，背影挺直，却像被什么无形的东西压弯了腰。

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建安十三年三月。

关羽递上奏章，自请镇守西域。

云凡加授其司空衔，兼征西大将军，全权统辖西域诸军事。

同月，汉帝刘协下诏，拟封云凡为楚公，赐九锡，立楚国。云凡连上九表辞让，事遂中止；改授增封食邑一万户，领襄阳、宜城、临沮三县租税。

七月，刘协再颁诏书，复议楚公之封与九锡之仪。云凡三辞之后，方“不得已”受命。

八月，太中大夫孔融当街痛斥云凡包藏祸心，旋即下狱。罗织罪状数桩，弃市问斩。

自此，满朝文武噤若寒蝉，连咳嗽都压着嗓子，再无人敢提“权”字、“礼”字、“禅”字。

建安十四年正月，山越复叛，破会稽郡城，屠戮吏员，焚毁仓廪。

云凡震怒，亲率十万精兵南征。

历时半载，破寨百余，斩首逾三万，徙山越部众一百零七万口，散置江东六郡，编户授田，设乡亭以治。

大军凯旋之日，张昭以“功高难酬”为由，奏请复设异姓王制。刘协以“祖宗成法，不可轻改”为由驳回。

又过三月，张昭再奏，刘协仍拒。

百官见状，陆续伏阙上表，恳请开此先例。刘协察群情汹涌，无可推诿，只得准奏。

建安十五年三月，云凡受册为楚王，封国荆州六郡。

荆州，襄阳。

十月金风起，稻浪翻涌，遍野尽是沉甸甸的穗子。

田埂边，几位老农坐在竹席上歇脚，眯眼瞅着快熟的稻子，笑纹从眼角一直爬到耳根，咧着豁牙的嘴，说不出话，只一个劲儿点头。

远处大道上，一辆朱轮华盖车缓缓驶来。车帘一掀，探出一张棱角粗硬、肤色黝黑的脸——正是刚从西域归来的庞统。

他望了望四野阡陌，忽而朗声一笑：“楚王治下，不单是法令齐整，更是泥土里长出来的活气。荆州这块地，真算得上人间安稳处了。”

车内，陆议端坐，语气恭敬：“自楚王主政以来，官不扰民，商不滞货，远国使节络绎不绝。”

“听说去年荆、益两州收成极好，入库粮米足有三百万石。”

“天下如今太平，百姓能安生种地、养娃、修屋，才是真太平啊。”

庞统听罢，收回身子，面上笑意淡去，神情渐肃：“我等戍边多年，这次回来，该为楚王做点实在事了。”

陆议身子微倾：“庞公的意思是？”

庞统压低声音：“朝中顾雍一党，表面执礼如仪，背地里却四处联络、暗通消息，小动作不断。”

“这天下可以少一个天子，却断不能少一位楚王。”

“楚王仁厚，不言其志，并非无志；是留余地，给体面。”

“我等为臣者，岂能袖手旁观？”

陆议略一思忖，问：“庞公打算如何行事？”

庞统嘴角一扬：“我明日便入宫，面见陛下，请他效法尧舜，退位让贤。随后你我联名上疏，百官附议，共推楚王登基。”

“如此一来，便不是夺位，而是承天受命。”

陆议皱眉：“刘协肯答应么？”

庞统冷笑一声，目光如铁：“他若点头，皆大欢喜；若摇头……那就只能请他‘静养’些日子，待大局定了，再‘安心’退位。”

“楚王人在江陵，离得远，反倒方便我们放手去做。”

“这骂名，我庞士元一人担了。”

他本就是个认准一条道就撞到底的人。云凡当年在耒阳小县识他于尘埃，一路提携，从未疑忌——这份知遇，早已刻进骨头里，化作血里奔流的念头：宁负天下，不负楚王。

陆议听完，颔首道：“既如此，不如邀上法正一道。他在北伐时与我多有往来，胆识过人，更重恩义，此事必肯出力。”

庞统当即应允。

二人抵襄阳后，先拜会地方重臣，言语间不露锋芒，只谈民生、边务、粮储，待人心渐近，才悄然点题。

数日后，庞统独入皇宫，闭门与刘协密谈。

外人不知其间言语，只知次日清晨，黄门令捧诏而出，宣读新旨：

“咨尔楚王：昔者唐尧让位于虞舜，舜亦禅禹以承天命……朕德薄能鲜，不堪负荷，愿效古圣，逊位让贤。楚王德配天地，功盖寰宇，宜承大统，以安兆民，以顺天心。”

诏书洋洋数百言，归根结底一句：我干不动了，这江山，你来坐。

诏书尚未发至江陵，消息已如野火燎原，一夜之间传遍州郡。

紧接着，祥瑞纷至：有人报说南郡甘露降于社稷坛；

有人呈上铜雀台旧瓦，称其纹路暗合“楚”字；更有术士翻检《河图》《洛书》，言“赤帝子隐，青龙升位”，正应今日之变。

中郎将糜芳上疏称：东吴布衣李塑、姜须早年曾对他说，“安天下者，非楚王莫属；天意已显，符谶俱验，不可违也。”

太史丞邓芝随即跟进，引《春秋纬》《尚书大传》等典籍，一一对应，证此事确系天命所归。

——风起于青萍之末，而势成于众口之中。

大楚，天初八年。

一场旱情自春初起，愈演愈烈，断断续续拖了小半年，像一把焦黄的火舌舔过整个北地。

黄河水瘦得露出龟裂的河床，济水几近干涸，白沟只剩零星浊流，沿途田畴龟纹纵横，禾苗枯成灰白细秆，风一吹便簌簌散成齑粉。

数百万靠天吃饭的农户颗粒无收，粮价一日三涨，流民悄然涌向州郡城郭，官仓告急的急报雪片般飞入长安。

宣室殿内，铜壶滴漏声格外清晰。

殿中未设屏风，日光斜穿高窗，在青砖地上投下窄长光带，浮尘在光里无声翻腾。

云凡端坐御座，玄衣纁裳未换常服，只解了外袍大带，袖口微挽至小臂，左手搁在膝头，

右手正用一方素绢慢条斯理擦着一枚旧铜印——那是早年在襄阳时，张纮亲手所铸的“楚国相印”，边角已磨得温润发亮。

阶下两列朝臣垂首而立，衣冠齐整，却掩不住眉宇间倦色。

刘晔站在左首第一位，手里捏着一卷竹简，指节微微泛白；

张昭侧身半步，袍袖下左手悄悄按着右腕——昨夜连夜核对各州存粮簿册，手腕酸得抬不起来；

顾雍鬓角汗意未干，刚从京兆府赶回，靴底还沾着渭水西岸新取的干土样。


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