第39章 第39章
建康帝指间那封奏疏，正是数月前林如海从扬州发出的密报。
盐务日渐糜烂，大小盐商联结成势，公然胁迫朝廷降低盐税。
连巡盐兵卒都遭不明武装袭杀。
林如海于文中直言，疑心幕后指使便是扬州总兵邹应桐。
扬州尚且如此，徽州、苏州、松江等地更不堪设想。
“诸位，”
建康帝抬目扫过群臣，“有何良策？”
大学士赵黎率先出列：“陛下，盐税关乎国库命脉，施压过甚恐生变乱，放任不管则遗祸无穷，当寻中庸之道——”
“朕问的是对策，不是空谈。”
天子的声音陡然沉下。
赵黎额角渗出细汗，急忙续道：“若在往日，派遣钦差彻查盐商即可。
可如今牵涉一府总兵，事情便棘手了。”
杨琦沉吟片刻，低声补了一句：“若邹应桐当真为盐商张目，其背后恐怕另有倚仗。
会不会是……”
余音未尽，殿中众人却已心照不宣——所指无非那三位藩王。
“贾淙曾向朕提过一计，”
建康帝忽道，“或可一试。”
他将当日宁伯所献方略简略陈述。
户部尚书李彤顿时拊掌：“此法甚好！抄没盐商家资，国库可得喘息之机。”
“臣以为不妥。”
次辅陈琪却踏前反对，“江南不仅是盐税重地，更是天下粮仓。
若逼反总兵，致其拥兵作乱，秋粮何以入京？此祸非小啊。”
“陈阁老过虑了，”
李彤摇头，“区区一府总兵，周边各营合围，江南大营出兵 ，瞬息可平。”
“江南大营总兵吴琦峰乃崇源王爷旧部，陛下未必调遣得动。
何况此人是否涉事，尚未可知。”
殿中一时沉寂。
陈琪忽又开口：“陛下，何不召宁伯入宫商议？”
众人眼中一亮。
建康帝恍然：既涉兵事，正需知兵之人。
“夏秉忠，”
天子转向身侧内侍，“速宣贾淙入宫。”
老太监躬身应诺，疾步而出。
养心殿内炉香袅袅。
接到急召的贾淙已然立于御前，玄衣静垂，如鞘中暗刃。
理清了来龙去脉，贾淙不免感到棘手。
江南之于眼下的大楚，实在太过紧要。
北地因着时气骤寒，灾荒连年，朝廷的税赋已折损大半；倘若江南再起动荡，这江山基业恐怕便有倾覆之危。
“陛下，可否取江南诸州的舆图一观？”
事体重大，贾淙决意先细勘地理，再谋对策。
“宁伯，舆图在此。”
不过片刻，夏秉忠已捧来数卷江南舆图。
贾淙接过，就地铺展，目光一寸寸掠过山川城镇的标记。
“陛下，扬州水网密布，舟楫四达。
若忧心扬州总兵举兵生乱，只需遣一支奇兵直捣其屯驻之所。
主帅既殁，麾下将佐多半不敢妄动。”
他指尖轻移，落向凤阳、镇江、淮安几处。
“请陛下调凤阳之军屯驻天长、北阿，令镇江兵马陈于丹徒，淮安部众则守定泾河、大纵河。
如此三面张网，纵使扬州有变，亦可将其乱军困锁一隅。
自然，此乃防备之举；若扬州无事，诸军仍可各归本镇。”
稍顿，贾淙续道：
“最后，自江南大营借精锐一旅，自大铜山疾进，直扑扬州总兵大营。
只要斩落主帅，那些盘踞的盐商，便如俎上鱼肉，再无挣扎之力。”
语毕，殿中一时寂静。
几人皆沉吟不语。
贾淙所谋确属周全——先以三方兵力封住出路，再遣奇兵直取中枢。
若成，则叛军主脑既除，余众自溃；即便那总兵侥幸脱逃，也难逃扬州这座围城。
“可若江南尚有那几位的暗桩呢？”
陈琪眉间仍凝着忧虑。
贾淙闻言微微一笑：
“陈阁老，太上皇如今安在，崇源一系谁敢明目张胆现身？邹应龙不过一枚弃子罢了。
他本非崇源旧勋，不过攀附某位王爷的门路才坐上总兵之位，却不知旁人早料定他有今日。”
此言一出，众人神色稍松。
太上皇当年率领崇源旧部征伐四方、北驱外虏，余威犹在。
贾淙所说，不无道理。
“只是调兵一事，终究需禀过上皇方可。”
贾淙忽又补了一句。
众人这才恍然：朝廷兵马调动，须经太上皇首肯，方能令江南大营及三府总兵听命。
座上的建康帝面色微微一滞，旋即如常。
“扬州兵患既已有策，盐商之事，陛下可曾决断？”
杨琦见兵事议定，转而提起先前搁置的议题。
方才一番议论，皆围绕扬州总兵而起，乃至召贾淙入宫专议防务。
如今是该重回盐政了。
“陛下，还有何可议？直接派兵查抄便是。
事后另扶植一批听话的商人接手盐务便是。”
户部尚书李彤仍是主张抄没。
建康帝心底亦倾向此议，只是不便直言。
如今最棘手的兵乱之忧已解，余下几人便也不再反对。
“那么此番钦差，该遣何人最为妥当？”
皇帝目光扫过众人。
殿中静了片刻。
陈琪缓缓开口：
“陛下，钦差人选须通晓兵事。
此行不但要向江南大营借兵突袭扬州，事成后更需抄没盐商家产。
抄家之事，朝廷明旨不宜直书，且此人须能顶住江南总督的施压。”
说着，他目光似无意般朝贾淙一瞥。
贾淙心下暗叹：何必绕这些圈子，直说是我便罢了。
其余几人亦皆了然。
“贾卿，可愿为朕分此忧劳？”
建康帝温声问道。
终究是落到自己肩上了。
贾淙腹中苦笑，面上却肃然躬身：
“臣领旨。
愿为陛下赴汤蹈火。”
“好！”
建康帝抚掌而笑，“贾卿果真忠忱可嘉。”
他笑意微敛，又道，“只是不知爱卿打算如何前往？”
宫中密议已毕，皇帝御笔亲书的密旨被锦衣卫悄无声息地带出宫门。
贾淙立于阶下，夜风拂动他深青的袍角，心中却已掠过千里之外的扬州城，以及荣国府深处那位姑苏来的表妹。
“须得借个名目，才不至打草惊蛇。”
他再度入殿，向御座上的 躬身，“臣家中表妹林氏，如今客居荣府。
若以归家省亲为由南下，臣可隐于舟中随行。”
略作停顿，他又道：“听闻臣姑父林公近来贵体欠安，斗胆恳请陛下恩典，遣一位太医同行，也算全了晚辈的孝心。”
建康帝指节轻叩案几，片刻颔首应允。
待到诸事安排妥当，贾淙转回荣国府。
贾母听了他的来意，沉默半晌，终是唤了黛玉过来，只温言道：“你父亲思女心切，且回去小住些时日罢。”
到底瞒下了林如海病重的实情，怕这素来多愁的孙女路上伤了心神。
黛玉闻言，眸中霎时漾开光彩。
她匆匆折回潇湘馆，连声催着紫鹃、雪雁收拾箱笼。
雪雁见她眉眼俱是笑意，才放下心来，主仆二人说起江南风物，竟一时忘了形。
紫鹃在一旁默默地理着衣裳书籍，将几匣子常用的丸药细细包好，放入行囊深处。
宁府这边，贾淙唤来平儿，吩咐道：“去寻几件二爷平日爱穿的衣裳样式，连带佩饰，都备上一套。”
平儿虽觉蹊跷，却也不多问，自去库中挑选。
此番南下，他决意假借贾琏的身份作为遮掩。
又往显武营中布置，将营务暂托牛继宗看顾，精选百名亲兵改扮作寻常家丁，暗藏兵刃于箱底。
次日拂晓，荣国府门前已停了数辆青帷马车。
黛玉披着莲青斗纹锦上添洋线番丝鹤氅，由婆子搀着上了轿。
贾淙换了一身雨过天晴纹的直裰，腰间系着白玉连环佩，手中一柄素面折扇，竟真有几分翩翩文士的模样。
“三哥哥！”
黛玉隔帘望见他这般打扮，忍不住笑唤。
贾淙翻身上马，回身朝贾母等人拱手作别。
车马粼粼行至通州码头，换乘一艘外观朴素的官船。
亲兵们早已散在船舷两侧，粗衣布履，与寻常仆役无异。
舟行河上，水声潺潺。
黛玉倚在舱窗边，看两岸田舍缓缓后退，忽然轻声问道：“三哥哥这趟南下，恐怕不单是为了送我罢？”
贾淙正摇开的折扇微微一顿，扇面上“明月入怀”
四个行楷映着水光，他抬眼看她，笑意里掺了些许别样的深意：“妹妹觉得呢？”
船行水上，日子便显得格外悠长。
起初，林黛玉得了外祖母的允准，能回扬州家中探望，心底那点欢喜几乎要漫出来，哪里还顾得上思量旁的。
可船开了几日，闲坐在窗边看那江流不尽，一丝隐约的疑虑却像水底的暗藻，悄悄浮了上来。
外祖母怎会忽然这般急切地让她回去？偏又遣了如今在府里颇担着事务的贾淙一路护送。
临行前，那特意换上的、与往日闺中服饰迥异的衣裳，也透着些不寻常的意味。
“原是我这趟南下，有些公务需处置，借妹妹的名头行个方便罢了。”
贾淙倚着船舱的雕花门框，面上带着惯常的闲散笑意，“妹妹可别恼我才好。”
他终究没提林如海染疾的消息，只想着让她这趟归家路，能多些轻快的回忆。
况且，此番船上随行着宫里来的太医，事情或许未必就如那命定的轨迹般无可转圜。
“我怎会恼？”
黛玉眉眼弯了弯，声音轻软，“三哥哥待我亲厚，能帮上忙，我心里也是欢喜的。
况且……我也着实想念父亲了，不知他近来如何。”
说到此处，那笑意便淡了下去，一层薄薄的思念像暮霭笼上她的眼眸。
贾淙瞧见了，便抬手虚指了指窗外浩渺的江面，岔开话头：“眼看家门在望，合该高兴些才是。”
“是呢，”
黛玉顺着他的目光望去，重又打起精神，“此刻便是高兴的。”
来京时一路泪眼模糊，何曾有心看过山水。
此番回去，她倒要细细品鉴这江河的滋味了。
两人常在舱中临窗对坐，几样清爽小菜，一壶淡茶，看两岸景色如长卷缓缓铺展，倒也安闲自在。
途中闲来无事，贾淙便请了那位随行的华太医来，为黛玉请一请平安脉。
华太医家学渊源，自称是华元化后人，真伪虽不可考，但既能入得宫禁侍奉，医术自是精湛老道。
“伯爷，”
华太医诊罢脉息，沉吟片刻方道，“姑娘这症候，是胎里带来的一股弱气，根子上的事，想要拔除是难了。
不过，若能悉心调理，保得如寻常人一般康健，却也非不可为。
只是……”
他话语微顿，面有难色。
贾淙心下一紧：“太医但讲无妨。”
“是，”
华太医斟酌着词句，“依老夫看，姑娘这病症近年加重，多半是忧思沉结、心境郁抑所致。
倘若日后仍常怀愁绪，郁气攻心，那么纵有良药调理，怕也难见大效了。”
话说到此，贾淙已然明白。
病根难除，却可调养；然黛玉这颗七窍玲珑心，若总自困于愁城，便是仙丹也难医这心病。
“有劳太医费心，调理的方子还请费神拟定。”
送走华太医，贾淙回头看向一直静 在一旁的黛玉，“可都听见了？往后心里若缠了事，万不可自己闷着。
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