第一千一百九十四章 皇商腰牌
天刚亮，府衙后院飘起蒸汽。
朱敛坐在石桌旁，面前叠着三笼扬州汤包，他夹起一只送到嘴边，牙尖才碰破面皮，滚烫的汤汁顺着筷子淌了下来。
“蒸的老了，火候还差一点。”
郑夫人提壶斟茶，水流落进杯中，听到这句忍不住笑了。
“皇上好不容易得半日清闲，倒有心思挑剔汤包了。”
朱敛没有接腔，将剩下半只汤包吃净，取出帕子擦去唇边的油。
院外响起三下叩门声，赵纯孝掀帘进来，靴底沾着清晨的露水，手里捏着一册刚送来的文书。
“皇上，十二处盐场全部接管了，锦衣卫留了人手驻守，扬州百姓听说盐价减半，昨晚有人抱着铺盖守在盐铺门前。”
茶杯落回石桌，杯底碰出响声。
“盐场的账目理清没？”
“核过一遍，历年账本全部贴封，等京城来人接收。”
赵纯孝双手递上册子，朱敛翻过两页，手指在一行数字上停了片刻，合起文书。
“派人传沈万山进来。”
赵纯孝领命离开，没过多久，廊下响起凌乱脚步。
沈万山被两名锦衣卫领进后院，这位富商双腿发软，跨过门槛时险些绊倒，来到石桌前，膝盖直接磕在了地上。
“草民拜见皇上。”
额头贴着砖面，鬓边冷汗不断往下流，沈万山满脑子只剩一个念头，盐商已经杀完，接下来该轮到自己了。
朱敛夹起一只汤包，咬开面皮，等热气散去几分才开口。
“起来回话。”
沈万山撑着地面站起，两边膝盖仍在哆嗦，腰身弯着，连头也不敢抬正。
一块腰牌被朱敛从袖中取出，随手丢到桌面，铜角磕过青石，响声惊的沈万山肩膀缩紧。
“拿起腰牌。”
沈万山忙伸出双手，指尖贴住腰牌上的刻字，嘴唇哆嗦了几下，才把那几个字念完整。
“朝廷盐务总办。”
这人抬起头，脸上渐渐恢复血色。
“这是……”
“扬州盐务归朝廷直管，你是皇商总理，负责经手盐场出货和盐仓调度。每月账目报给户部，盐税一两也不能少。”
朱敛把筷子放下，手指在桌面上敲了一下。
“朕给你机会，敢中饱私囊，下场比那七家更惨。”
沈万山扑通跪下，把腰牌举过头顶。
“草民不敢，草民发誓绝不贪朝廷一两银子！”
他磕头磕的砰砰响，额头都磕出血了。
朱敛端起茶杯抿了一口。
“行了，起来。盐场那边需要人手你自己安排。账本送来前，朕还在扬州，有问题直接来府衙找朕。”
沈万山抹了把额头上的血，哆哆嗦嗦退出院子。
郑夫人看着这背影，摇了摇头。
“皇上这一手，把人吓的魂都没了。”
朱敛放下茶杯，起身往外走。
“该吓。不吓住，他还真以为朕好说话。”
院外传来急促马蹄声，锦衣卫冲进府衙，翻身下马跑到朱敛跟前。
“皇上，两淮盐运使陈德仁带人往城门去，嚷嚷着要出城回老家呢。”
朱敛顿住脚步。
“他现在在哪？”
“东门，守城的锦衣卫拦下了，在那闹呢。”
朱敛转身看向赵纯孝。
“备马，朕去看看。”
东城门外，陈德仁坐在马车里，掀着车帘往外看。城门口站着十几名锦衣卫，刀拔出来了横在路中间。
陈德仁拍了拍车板。
“本官要出城，开门！”
领头锦衣卫上前一步。
“皇上有令封城，谁也不准出去。”
陈德仁冷笑一声，掀开车帘跳下。
“皇上？哪个皇上？京城离这八百里，拿块破腰牌就敢拦本官？本官是从三品大员、两淮盐运使，你们敢拦？”
这人抬手指向城门。
“让开，不然本官上书弹劾你们擅自封城，扣押朝廷命官！”
锦衣卫没动，刀尖还是对着人。
陈德仁涨红脸刚要再骂，城门外传来马蹄声。朱敛骑马赶到，翻身下马甩了甩袖子。
陈德仁看见朱敛，愣了一下。
“你是何人？”
朱敛走上前，从怀里摸出玉佩举到他眼前。
玉佩上盘着五爪金龙。
陈德仁盯着玉佩，脸色煞白。这人膝盖一软跪在泥地里，嘴唇哆嗦着挤出几个字。
“皇……皇上。”
朱敛收起玉佩，俯身看去。
“两淮盐运使，每年收了盐商多少银子？”
陈德仁额头抵在地上，身子抖个不停。
“臣不敢……”
“张文渊供词里，你的名字写的清清楚楚。”
朱敛直起身抬起手。
“赵纯孝，扒了他的官服套上枷锁押回府衙。”
赵纯孝上前扯下陈德仁官帽，顺手把人身上的官袍撕开。陈德仁趴在地上想挣扎，被两名锦衣卫按住肩膀动弹不得。
木枷套在脖子上，锁扣咔嗒扣死。
囚车停在城门外，陈德仁被拖起塞进去，车门关上落了锁。
朱敛翻身上马。
“押回府衙严加看管，等着送往京城。”
马车辘辘往城里去了，掉在泥里的官帽，沾了一身泥。
朱敛回到府衙，赵纯孝已经在正厅等着。桌上摆着一摞账本，旁边堆着几个木箱。
“皇上，这是从七家盐商宅子里抄出来的。除了五百万两现银，还有古董字画及金银首饰，全在这了。”
朱敛走到箱子前掀开盖子。箱子里摆着成摞银票，底下压着珍珠翡翠。
男人拿起一块翡翠，对光看了看放回。
“这东西值多少？”
“锦衣卫找人估过，至少两百万两。”
朱敛合上箱盖，转身坐回椅子。
“七百万两，够辽东前线将士发三年军饷了。”
郑夫人端茶走进来，把茶杯放在朱敛手边。
“皇上这趟南下，算是把扬州的底掀干净了。”
朱敛端起茶杯没喝，只是捏着杯沿。
“扬州只是开头，京城那边才是大头。”
他抬起眼皮，看向赵纯孝。
“锦衣卫点齐五百人，押送五十辆马车，把这些银子运往京城。明日一早出发走官道，日夜兼程。”
赵纯孝抱拳。
“臣遵旨。”
朱敛放下茶杯，起身往外走。
“等银子起运，朕也该回京了。在这扬州，朕再留两天。”
这人走到院门口，回头看了一眼正厅里的木箱。
“京城那边，有人等不住了。”
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