第五十四章 出发了
杨潮生坐在墙根那只磨得发亮的树墩上，正低着脑袋，专注地磨一把短刃。
不是他那把跟了小半辈子的柴刀，是前几日从海煞门尸首边捡来的分水刺。刀刃在磨石上来回推，发出均匀绵长的沙沙声。
叶摆烂在他旁边蹲下，也捡起一块磨石，随手蹭着地上另一把钝了的镰刀。
“潮生前辈，”他开口，“龟背岩和三叉礁中间那片海，有没有能藏船的礁洞？”
杨潮生停下手中的活计。他没立刻回答，眯着眼。片刻，他点了下头。
“有。离龟背岩约莫五里，有片散碎礁群。退潮时能露出七八块礁石，最大那块，中间是空的，口朝下扣着。里头藏条小船，绰绰有余。涨潮时礁石全淹了，碗底还有些空间，船沉不下去。那地方偏，不跑那条水路的人，压根不知道。”
“好。就去那儿。”叶摆烂说，“明天一早动身，劳您带路。”
杨潮生没再多言，只嗯了一声，埋下头，继续推那把分水刺。
叶摆烂站起身，往厢房门口走。推开门，李脱口秀正靠着墙半坐起来，手里攥着半个杂粮馒头，小口小口抿着。听见门响，他抬起眼皮。
“宗主。”
“今日气色好了些。”叶摆烂在床边坐下，打量他的脸。
“胸口不那么坠着疼了。自己能端碗，就是腿还软，下不了地。”李脱口秀把馒头搁在碗沿，“听说您明儿要出海。”
不是问句。叶摆烂也没反问他是从谁那儿听来的。
“嗯，去探探路。”
李脱口秀沉默了一忽儿。然后他开口，说的却不是劝阻，不是担忧。
“宗主，东海那片水，您问过我水下有什么门道。”他看着叶摆烂，“我琢磨了一夜，想起些零碎。”
“说。”
“水下，靠的是两样：一口气，一份静。”李脱口秀语速很慢，“气，不是憋在胸口，得沉到肚脐下头，像老龟冬眠，吐得缓，吸得更缓。下潜时捏住鼻子轻轻鼓气，耳朵不疼，脑子也清亮。”
叶摆烂点了点头。
“暗流……别傻乎乎逆着它顶。顺着走，省力，也安全。它要把你往哪带，你先顺着，找机会再斜刺里穿出来。海里的兽，多半不主动招惹人，你不动，它也不动。你一动，它反倒来劲。”李脱口秀喘了口气，“海煞门的夜巡船，挂引灯。那灯的光能照出几十丈，看见就得躲。他们船底还悬听水铃，铃铛浸在水里，有船桨划水、有船底擦浪，它都响。要避铃铛……”
他顿了顿，声音压得更低：“从船底走。他们的船吃水不深，从龙骨底下潜过去，铃铛不容易辨出是人还是鱼。只是......”他看着叶摆烂，“得憋足气，手脚要轻，不能起泡。您金丹有伤，水下闭气，怕是撑不住太久。”
“我有办法。”叶摆烂说。
他没有解释。李脱口秀也没有追问。
窗外，苏饭端着药碗走到门口，见两人在说话，便立在门槛边等着。药汤的热气在她脸前袅袅地升。
叶摆烂站起身，走到门口，从她手里接过碗，又折回来，把药放在床边那只有豁口的木凳上。
“趁热喝。”他说，“等我们回来，你这腿，该能下地了。”
李脱口秀没说话，只是伸手端起碗，低下头，把那些苦汁子一口一口咽下去。
叶摆烂走出厢房，天色已近正午。苏饭饭在后院，把一摞摞油纸包往那只防水的油布口袋里塞。
薯片、清心膏，还有几扎她新试的乳浆藻干，泡水能补气，嚼着微腥，但扛饿。
沈卷辰从西厢房出来，手里捏着那张已烧掉小半截的传讯符残余。
“宗主，回他了。”
“怎么说？”
“答应了。”沈卷辰说，“交易地点按咱们的意思，改到龟背岩与三叉礁之间，坐标咱们定。他也同意只带一个人，来的就是那左手四指的老墨。可他也加了一条。”
叶摆烂等他往下说。
“他说，交易时，双方都不得带兵器法器上船。船停在各自选定的位置，人下海，在水里碰头。东西在水下验，也在水下交。”沈卷辰顿了顿，“他说这是东海老辈传下的规矩，叫‘赤诚相见’。”
叶摆烂没应声。他走到功德池边，蹲下，伸手探进微凉的池水。古藻的嫩叶从指缝间滑过去，软而韧，像无声的问候。
“答应他。”他收回手，站起身，“再加一条：下水之前，双方必须先看清彼此船上的人。他要确认来的是我，我也要确认来的确是那个左手四指的人。确认完，再下水。”
“明白。”
沈卷辰转身回去。叶摆烂往后院走。
船身的桐油已刷完大半，在午后的阳光下泛着沉黯的光，像老水牛浸过水的脊背。张养生蹲在船尾，往龙骨上钉最后几块加固的木板。杨潮生在整理缆绳，把磨损的几股拆了重编，动作不紧不慢，像在给老伙计梳毛。
苏饭饭把那口油布口袋扛过来，沉甸甸的，放在叶摆烂脚边。
“宗主，这里头是五斤薯片，三斤清心膏。乳浆藻干我捆成小把，一扎是一天的量。还有盐，还有火折子，还有一小罐我自己熬的驱虫膏，海边蚊蠓多，您晚上抹一点……”
她说着说着，声音低下去，像怕被谁听见。
“辛苦了。”叶摆烂说。
苏饭饭摇头，用力眨了眨眼，把那些不争气的水汽逼回去。
“宗主……您一定要回来。”
叶摆烂看了她一眼。没说话，只是点了下头。
午后，他把所有人都叫到院子中央。张养生放下刨子，杨潮生搁下缆绳，沈卷辰从西厢房出来，苏饭饭从灶台边站起身。厢房门也开着，李脱口秀靠着墙，杨不卷扶着他，两人都往这边看。
“明天一早，我和潮生前辈出海。”叶摆烂说。他的声音不高，可院子里每个人都听得清楚，“张老、饭饭、卷辰，你们留在山上。守好这个门，照顾好老李。我们最多七天，一定回来。”
“宗主，”沈卷辰说，“直播那边……”
“照常开。”叶摆烂道，“可以说我们出海了，去找一种新发现的海生灵植。别说具体地方，也别提任何交易的事。有人打听，就说不知道，或岔开。”
“明白。”
“张老，山上的防事不能松。夜哨再加一个人。”
“放心。”
“饭饭，灵植的栽种、制作，一天都不能停。这是我们安身立命的根本。”
“嗯！”
叶摆烂转向厢房门口。李脱口秀正望着他，没有躲闪。
“老李，把伤养扎实。等我们回来，山上还有一摊事要你张罗。”
李脱口秀用力点了下头，嘴唇抿成一条线。
最后，叶摆烂看向杨不卷。老人扶着门框，背脊比从前又佝偻了些。
“杨老，月儿那边……”
“我守着。”杨不卷说，声音像老树皮，干，却仍有韧劲，“叶宗主，您只管去。月儿的病不是一日两日了，急不来。先把眼前这场仗打好，才是正理。”
“多谢。”
叶摆烂挥挥手，让众人散了。
他独自走回功德池边，在那块被无数个清晨与黄昏磨出温润弧度的青石上坐下，阖上眼。
金丹裂纹处，那缕淡金色的灵韵仍在，像冬眠的蛇。他用灵识轻轻碰了碰它，它便悠悠地漾开一小圈涟漪，很慢，很轻，像石子投入深潭后，在水面推开的最后一环。
足够了。
夕阳沉下去，山风凉下来。远处传来第一声夜鸟的啼鸣，短促，清越。
叶摆烂睁开眼，望着东边那片渐渐与夜色融为一体的天空。
那里看不见海，却能感觉到某种庞大的、混沌未明的、裹挟着机遇与凶险的东西，正在暗处涌动，等着他。
四天后。子时。
龟背岩与三叉礁之间那片暗流交错的海域。
他会去的。
去见那个传闻中左手只剩四指的老墨，去亲眼看看那块或许能拨动整盘棋局的残玉。
也会去见，那些藏在更深处、至今仍未露面的敌手。
他握了握拳。金丹裂纹处传来一丝熟悉的隐痛，像针尖轻轻刺过。可紧随其后的，是一缕温润的、如温水漫过指尖的灵韵。
他松开拳，站起来。
夜风卷过院子，功德池的水面起了细密的褶皱。古藻的嫩叶在水底摇了摇，像与他道别，又像在说：
去吧。早点回。
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