第五百零八章 老江头
那人打量了谢怀忱一眼，又看了看他身后的沈婉凝和承渊，嗓子里发出一个极粗的声音：“我就是老江头，你们找我做什么？”
谢怀忱诚恳道：“想借你的船去一趟辽东。”
老江头脸上的表情没什么变化，只把目光从谢怀忱身上移到那条倒扣的沙船上，又从沙船移到海面。
他沉默了好一阵，才开口，声音像砂纸磨铁：“不去。”
沈婉凝上前一步，问道：“老人家，能说说为什么不去吗？”
老江头拿手在围裙上蹭了蹭，道：“再往北走，海里有鬼礁，那片礁石藏在水底下，退潮时露出几个尖，涨潮时连影都看不见，雾大起来，神仙也难辨，我这条老命还想多活两年。”
谢怀忱把刀往腰后推了推，让老江头看见自己没带家伙，然后道：“老人家，我们不走深水，只贴岸，你熟悉这片海，带我们过鬼礁就行。”
老江头摇头，一瘸一拐地走到草棚下，从挂着的咸鱼上撕下一小块，塞进嘴里慢慢嚼着，含含糊糊道：“贴岸也不行，鬼礁那一段，岸线上全是碎礁石，船底稍微一碰就是一个洞，我这条船补了七八回了，经不起再折腾。”
沈婉凝走到草棚下，从怀里取出两粒小金豆，托在掌心里，伸到老江头面前。
那金豆在斜阳里泛着润润的光，把老江头的眼睛映亮了一瞬。
他把嘴里的咸鱼咽下去，盯着那两粒金豆看了一阵，又抬头看了看沈婉凝的脸。
沈婉凝道：“老人家，我们确实有急事，到了地方，再加一坛酒。”
老江头把目光从金豆上移开，落到那条沙船上，又看了看蹲在船边帮他递桐油的承渊。
承渊正拿着一块破布，仔细地擦船帮上的旧漆，听见老江头看他，便抬起头来，朝老江头笑了一下。
老江头把金豆从沈婉凝手心里拿过去，掂了掂，塞进腰间一个旧皮袋里，道：“成，再加一坛酒，两坛。”
沈婉凝笑了一下，道：“到了地方，两坛。”
老江头把补船的几个壮汉叫过来，让他们把船底再补一遍。
那几个壮汉都是村里的后生，话不多，拿着锤子和桐油灰，把船底的每一条缝都重新刮了一遍。
阿鹤蹲在旁边看了一阵，用指节在船帮上敲了敲，船板发出闷闷的响。
他站起来，走到谢怀忱身边，低声道：“将军，这船坐六个人，跟骑条木头出海似的。”
谢怀忱把水囊从腰上解下来，喝了一口，道：“比骑马安全。海上没有贺九公的巡骑。”
阿鹤想了想，点了点头，把短棍在掌心里一转，道：“也是，贺九公的巡骑再快，也追不上水。”
承渊跟着几个壮汉擦了擦船，累的满头大汗，
老江头走过来看了一眼，道：“小娃娃，你倒是不怕脏。”
承渊把破布叠好，搁在船边，道：“在家也干活。”
老江头“嗯”了一声，没再说什么，转身去屋里翻出一只旧包，开始往里头塞干粮和淡水囊。
沈婉凝在草棚下找了一块干净的石头坐下，把药箱打开。
她数了数药瓶，又用手巾把几包防晕船的药粉分装成小包，一人一包。
分到承渊那一份时，她特意多加了半勺薄荷，用油纸包好，塞进承渊的衣袋里。
承渊低头看了看那个油纸包，道：“阿娘，我不晕船。”
沈婉凝把药箱合上，道：“备着。用不上最好。”
谢怀忱从海边走回来，在老江头旁边坐下，问：“老哥，你这船跑过辽东几回？”
老江头正把帆布包往肩上挎，听见问，停下来道：“年轻的时候跑过七八回，后来腿跛了，就只跑莱州湾，最近一回跑辽东，是五年前了，”
谢怀忱道：“五年前的航线，现在还走得通吗？”
老江头想了想，道：“鬼礁那边的水道没变，变的是岸上的哨卡，贺九公这几年在北边沿岸加了不少巡哨，但黑石湾那个口子太小，大船进不去，贺家没怎么管。”
谢怀忱点头，道：“那就走黑石湾。”
沈婉凝把舆图从药箱里取出来，铺在草棚下的石板上。
承渊凑过来，用手按着图的边角。
沈婉凝用指尖从莱州湾北边划到辽东沿海，最后停在一个凹进去的小湾上。
她抬头对谢怀忱道：“黑石湾离青石镇，图上两寸，实际走起来，得两天。”
老江头从屋里出来，手里提着一只旧木桶，桶里装着几块黑乎乎的东西，像石头又像干草。
承渊凑过去看，问：“江爷爷，这是什么？”
老江头把木桶往船边一搁，道：“桐油灰，船底再抹一层，防礁石。”
承渊蹲下来，拿手指戳了戳那团黑乎乎的东西，触手又黏又硬，他赶紧缩回手，在裤子上蹭了蹭。
老江头看他那模样，笑了一声，露出一口缺了门牙的嘴。
阿鹤走过来，把承渊从木桶边拉起来，道：“别乱碰。那东西沾了手，三天洗不掉。”
承渊把两只手举起来看了看，指尖果然染了一层黑灰。
他皱了皱鼻子，没说什么，跑到海边去洗手。
晚上自然是不可能出船的，老江头简单收拾了下屋子，让几人随意住下。
第二天天还没亮，他就把众人叫了起来。
老江头先在灶上热了一锅稀粥，又往灶里添了把柴火，烧了壶热水，让众人先吃饭。
沈婉凝帮着把干粮分好，再把水囊灌满，检查行李。
用过早膳后，承渊蹲在船边，看老江头把最后一层桐油灰抹在船底接缝处。
老江头抹完，直起腰来，在船帮上拍了拍，道：“好了。上船吧。”
众人把行装搬上去，那船实在小，他们几人加上行装，把船舱塞得满满当当。
老江头坐在船尾掌舵，阿鹤坐在船舷两边，谢怀忱和沈婉凝带着承渊挤在舱中。
承渊把短棍横在膝上，两只手抓着船舷，眼睛盯着老江头的手。
老江头解开船绳，把船往水里一推，自己撑着竹篙跳上来，在船尾坐下。
船离岸时，天边刚露出一线灰白。
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