第47章 偷鸡不成蚀把米
杜明渊淡淡地瞥了她一眼，那目光如同看一件无关紧要的货物，随后转向刘正元，拱手清晰地说道。
“回禀刘大人。两日前，确有一位夫人光临小店，购买了十枚‘荷风清露’花笺。”
“因这位夫人就笺上烫金纹样及香味浓淡与伙计多有讨论，后又试图压价，故草民有些印象。”
他微微侧身，目光平静地看向瘫软在地的赵月榕，抬手一指：“正是这位夫人。”
一锤定音！
最后一丝侥幸被彻底碾碎。
赵月榕双腿一软，彻底瘫倒在地，脸上血色尽褪，只剩下无尽的惊恐与绝望。
“好！好！好！”刘正元连道三声好，意气风发，大声下令。
“来人！将主谋赵氏、从犯苟德才、赵春娥，一并锁拿，押回京兆府大牢，听候发落！”
“江氏二女江雪柔，虽未直接参与，然知情不报，亦有嫌隙，带回衙门问话！”
“青天大老爷！”
“断案如神！”
“刘大人明察秋毫！”
山呼海啸般的叫好声与赞誉声瞬间响彻侯府门前，百姓们纷纷拍手称快，看向刘正元的眼神充满了敬佩。
而被如狼似虎的衙役们粗暴架起来，拖拽着穿过人群的赵月榕、苟德才、赵春娥三人，则迎来了更加“热烈”的“欢送”。
烂菜叶、臭鸡蛋、甚至不知谁扔来的小石子，如同冰雹般劈头盖脸地砸向他们，伴随着阵阵哄笑与更不堪的唾骂。
江雪柔虽未被上锁链，却也在一名女吏的看管下，脸色惨白，目光呆滞，如同行尸走肉般被带走，所过之处，尽是鄙夷与指点的目光。
沈危心中雪亮。
今日这场闹剧，看似赵月榕母女当众出丑、颜面尽失，甚至可能面临短暂的牢狱之灾，但对于江家而言，不过是一时风浪罢了。
只要江慎之舍得花银子上下打点，疏通关节，这对母女受到的实质性惩罚，多半只是雷声大雨点小，最终不过丢些脸面，禁足思过一段时日而已。
若得罪的是他沈危本尊，他有一百种法子让整个江家从此在京城销声匿迹，连根拔起。
可如今，他是“江晚吟”，江家的兴衰，江晚吟未来的命运，于他而言，不过是蜉蝣尘埃，不值得耗费心神。
他眼下唯一关心的，是如何尽快换回自己的身体，摆脱这具令他窒息的桎梏。
今日之事，虽是被动卷入，倒也并非全无收获。
他的目光，落向侯府大门外那个并未随人群散去，反而略显踌躇的身影：八方客掌柜杜明渊。
沈危唇角微动，牵起一抹极淡、极疏离的弧度，缓步上前，在距离杜明渊三步处停下，声音不高，却清晰地传入对方耳中。
“今日之事，有劳杜掌柜仗义执言，方能水落石出。晚吟在此谢过。”
他微微一顿，目光似不经意地掠过杜明渊仍停留在那幅字上的视线，语气平淡却意有所指。
“我观杜掌柜方才，似乎对这幅拙字颇有几分兴趣。”
“掌柜今日解我危难，无以为报。若掌柜不嫌弃，这幅字，便赠予掌柜，聊表谢意如何？”
杜明渊心头猛地一跳，面上却丝毫不显慌乱，反而立刻躬身，姿态恭敬却又不失商人特有的圆滑与分寸感。
“少夫人言重了！”
“此乃草民分内之事，岂敢当‘仗义’二字？”
“此墨宝乃少夫人心神所寄，风骨天成，草民一介商贾，本无福消受，唯恐明珠暗投，玷污了宝物。”
“只是……”他语气一转，恰到好处地流露出热切与为难。
“不瞒少夫人，敝号东主生平最喜收藏名家法帖，雅好书法。”
“方才得见少夫人墨宝，实令草民心驰神往，叹为观止！若……若少夫人当真愿意割爱，草民斗胆，愿以重金相求！”
“如此，方显草民珍视之心，亦免……免去些无谓的流言纷扰。”
杜明渊不愧是久经商海、心思通透之人。、
他深知，妇人笔墨，尤其是年轻贵女的字迹，轻易赠与外人，极易招惹是非，损及清誉，方才那场闹剧便是前车之鉴。
但若是光明正大的银货两讫，性质便截然不同，既能得偿所愿，又可堵住悠悠众口。
这番回应，尽在沈危预料之中。
这也是为何方才刘正元离去时，频频回首，目光胶着在那幅字上，他却恍若未见，未曾开口赠予。
刘正元是官，赠字于他，意义不同，易生枝节。
而杜明渊，是商。
然而，不等沈危继续开口，一旁的苏婉清听闻杜明渊竟要出钱买字，先摇头婉拒道。
“杜掌柜此言差矣。”
“正如晚晚所说，今日若非掌柜关键时刻如实相告，揪出那幕后真凶，晚晚的清白岂能如此迅速得以昭雪？”
“这对晚晚，对侯府，皆是莫大恩情。”
“区区一幅字，聊表心意尚嫌不足，若再收取银钱，岂非显得我侯府忘恩负义，不识好歹？”
杜明渊闻言，再次向苏婉清躬身，态度愈发谦逊，却也更坚持。
“苏夫人万万不可如此说！”
“草民今日前来，乃是奉了京兆府刘大人之命，协助查案。”
“草民所言，不过陈述事实，职责所在，岂敢居功，更遑论‘恩情’二字？”
“夫人如此抬爱，实在折煞草民了！”
他直起身，脸上露出商贾特有的、精明而务实的笑容。
“草民行走市井，深知‘银货两讫，买卖分明’的道理。”
“唯有如此，方能心安理得，免生后患，于少夫人清誉亦是保全。还望夫人体谅草民这点微末心思，成全则个。”
话已说到这个份上，既撇清了“恩情”可能带来的牵扯，又点明了“银货两讫”对双方的保护之意，合情合理，无懈可击。
苏婉清见他态度坚决，言辞恳切，加之也听闻八方客背景神秘，规矩特殊，或许对方确有不便承情的顾虑，或是眼界甚高，未必将侯府这点“人情”放在眼里。
她不再强求，微微颔首，转而看向沈危，温声道。
“既如此，晚晚，此事便由你自己做主吧。娘有些乏了，先回院歇息。”
说罢，她带着一众丫鬟仆妇先行回府，只留下几名护院与青栀侍立在沈危身侧，既显重视，又不失分寸。
目送苏婉清离去，沈危这才对杜明渊淡淡道。
“杜掌柜既要谈‘生意’，这府门外终究不是说话之地。请随我进府一叙。”
他随即吩咐青栀：“去备些清茶点心，送至前院偏厅。”
青栀领命，匆匆而去。
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