第18章 “万贯”表姑
初四的早晨，赵绥是被青橘叫醒的。
“三小姐，该起了。”青橘掀开帐子，窗外的天刚蒙蒙亮，鸟雀在枝头叫成一片。
赵绥迷迷糊糊睁开眼，看见青橘那张带着笑的脸，忽然想起昨天的事——铺子有消息了，今天要去看。
她一下子清醒过来，翻身坐起。
换上出门的衣裳，一件藕荷色的袄裙，料子软和，颜色也鲜亮。
青橘在一旁伺候，好奇地问：“三小姐这么早出门？”
“去城南看看铺面。”
青橘眼睛一亮：“三小姐真要开店啊？”
“嗯。”赵绥对着镜子抿了抿鬓角，“真想。”
去正厅用早膳时，何氏正在张罗。见她穿戴整齐，愣了一下：“这么早出门？”
“去城南看看铺面。”赵绥坐下，接过何氏递来的粥碗。
何氏眉头微蹙：“你一个人？城南那边人多眼杂的……”
“我带青橘去。”赵绥咬了一口点心，“又不是没出过门。”
赵承安在一旁翻着邸报，头也不抬：“让她去呗，闺女想开就开，亏了也不打紧。”
“你就知道说不打紧。”何氏瞪他一眼，又转向赵绥，“要不让你二姐陪你去？”
“二姐还没起呢。”赵绥笑了笑，“娘，我真没事。”
何氏开口：“我记得你有个表妹，容家的那位，在城南开了好几间铺子？”
轮到赵承安愣了一下：“你说秋韵？”
“也对。”赵承安放下邸报，想了想，“她生意做得好，门路也多。绥儿要是遇上什么事，可以去找她帮忙。”
何氏想了想，点点头：“这倒是个主意。秋韵那人爽利，在城南也熟。”
“行了行了，你俩慢慢聊，我先走了。”赵绥喝完最后一口粥，站起身。
何氏还要说什么，赵承安已经拉着她说起别的事来。两个人你一言我一语，很快就把她忘在了脑后。
赵绥弯了弯唇角，带着青橘出了门。
城南比城东热闹得多。
长街两旁铺子一家挨着一家，卖布的、卖胭脂的、卖点心的，叫卖声此起彼伏。
街上人来人往，有挑担子的货郎，有挎着篮子的妇人，有跑来跑去的小孩。
赵绥走在人群里，心情渐渐松快了些。
那些烦心事好像都被这热闹冲淡了。
她深吸一口气，闻见街边小吃摊飘来的香气，是炸糖糕的味道，甜丝丝的。
她弯了弯唇角。
这才对。
她沿着长街走，一家一家看过去。
有的铺面太大，租金也贵，她一个人用不上。有的太偏，位置不好，来来往往的人少。有的倒是合适，可租约还没到期，得等。
她一边看一边在心里记，哪家合适，哪家可以再谈谈。
青橘跟在后面，时不时问一句：“三小姐，这家怎么样？”“三小姐，那家呢？”
赵绥摇摇头：“再看看吧。”
走了大半个时辰，她按照之前打听的地址，往东街那边去。
那家铺子据说位置不错，在街口，人来人往的，价钱也合适。
可走到那家铺子门口，她愣住了。
铺子前围了一圈人，里头隐隐传来争执声。
“我先看中的！”一个尖利的声音。
“我先付的定金！”另一个也不甘示弱。
赵绥站在人群外，透过缝隙往里看。
两个穿戴华贵的妇人正站在铺子门口对峙，一个穿绛红，一个穿靛蓝，手里都攥着契约似的东西，脸涨得通红。
旁边站着一个满头大汗的掌柜，手里拿着钥匙，左也不是右也不是。
“两位夫人，两位夫人……”掌柜的声音都快哭了，“这铺子就一间，您二位都想要，我实在……”
“那你倒是说，给谁？”绛红妇人瞪着他。
“自然是给我！”靛蓝妇人往前一步，“我定金都付了！”
“你那是昨天付的，我前天就来看过了！”
围观的人越来越多，窃窃私语声此起彼伏。
赵绥站在人群外，看着那两个争执不休的妇人，又看了看那间铺子的位置。
果然好，就在街口，人来人往，做什么生意都合适。
可惜了。
她正要转身离开，忽然听见那靛蓝妇人又说了一句：
“这铺子我要定了！我儿子明年科举，我打算开个书铺，离贡院近，正好！”
绛红妇人冷笑：“你开书铺？你认得几个字？”
靛蓝妇人气得脸都紫了。
赵绥脚步顿了顿。
她回头看了一眼那间铺子，又看了看那两个妇人，忽然开口。
“这位夫人，”她走上前，对着那靛蓝妇人微微一福，“您方才说，想开书铺？”
靛蓝妇人正气得发抖，听见有人搭话，愣了一下，上下打量她。
“你是谁？”
“我姓赵，宛月侯府的。”赵绥笑了笑，“方才听夫人说，想开书铺给令郎赶考用？”
靛蓝妇人点点头：“是又怎样？”
“那这间铺子，恐怕不太合适。”
靛蓝妇人眉头一皱：“怎么不合适？”
“夫人您看，这铺子临街，人来人往，热闹是热闹。”赵绥指了指街口的位置。
“可开书铺，最要紧的是清静，让读书人能静下心来挑书。”
“这街口人多嘈杂，来来往往的都是买吃食、逛小摊的，谁会有心思进去看书？”
靛蓝妇人愣了一下，看向那间铺子，又看向来来往往的人群，脸上的怒气渐渐消了下去。
“再说了，”赵绥继续道，“贡院那边有条青云街，您听说过没有？”
“那条街上十几家书铺，全是做赶考书生生意的。令郎要是去那边挑书，顺道还能打听打听考题、结交几个同窗，不比在城南这闹市里方便？”
靛蓝妇人听着听着，脸上的怒气全没了，换上了一副若有所思的表情。
“这位小姐说得……倒也有理。”
绛红妇人原本还绷着脸，听着听着，忽然笑了一声。
她上下打量着赵绥，目光里带着几分兴味。
“小姑娘，你这是在帮我说话，还是在帮她？”
赵绥笑了笑，没有正面回答，只是转向那妇人：“夫人，您想要这铺子，是打算做什么？”
绛红妇人挑眉：“我做什么，与你有何相干？”
“没什么相干。”赵绥弯起眼睛，“只是随口问问。”
“万一您要做的生意，也不太合适这铺子，那您二位争来争去，岂不白争了？”
绛红妇人愣了一下，随即笑了。
那笑容里带着几分玩味，几分欣赏。
“你倒会说话。”她顿了顿，“我开茶室。”
赵绥点点头：“茶室倒是合适。街口人多，过往的累了渴了，正好进来歇歇脚。不过——”
“不过什么？”
“茶室最讲究环境。”赵绥指了指铺子里面，“这铺子进深不够，摆不了几张桌子。”
“要是客人多了，还得在门口摆，街口人来人往，尘土飞扬，客人坐着也不舒服。”
绛红妇人顺着她的目光看进去，脸上的表情也变了变。
两个妇人站在原地，一个若有所思，一个皱眉打量，都不说话了。
那掌柜的在一旁看得目瞪口呆，手里的钥匙差点掉在地上。
“两位夫人，”赵绥微微福了福，“我就是多嘴一句，您二位别往心里去。”
“这么好的铺子，谁看了都想要，争一争也是常事。”
她说完，转身就要走。
“等等。”
绛红妇人忽然叫住她。
赵绥回头。
绛红妇人走到她面前，上上下下打量着她，目光里带着几分审视，几分兴味，还有几分说不清的东西。
“小姑娘，你叫什么？”
“姓赵，单名一个绥字。”
绛红妇人点点头，忽然笑了。
那笑容爽朗得很，和方才那副剑拔弩张的样子判若两人。
“你方才那番话，是在帮我，还是在帮她？”
赵绥想了想，认真道：“帮我自己。”
“哦？”
“这铺子我也想要。”赵绥坦坦荡荡。
“可您二位争成这样，我插不上手，只好先帮您二位想清楚，这铺子到底适不适合您。”
“万一想清楚了，您二位都不想要了，我不就有机会了？”
绛红妇人愣了一下。
然后她笑了，笑得开怀，笑得直拍大腿。
“有意思！”她一把拉住赵绥的手，“走走走，跟我喝茶去，我倒要好好认识认识你这小姑娘。”
赵绥被她拉着往前走，一时有些懵。
“夫人，铺子的事——”
“铺子的事不急。”妇人摆摆手，“反正我那茶室开哪儿都行。倒是你——”
她侧头看着赵绥，目光里带着几分打量，几分欣赏。
“你方才那番话，可不像十五六岁的小姑娘能说出来的。”
赵绥心里微微一紧。
但她脸上不动声色，只是笑了笑：“夫人过奖了。”
两人在茶楼坐下。
是城南一家不大不小，却极其有名的，清静雅致，角落里还摆着几盆兰花。
绛红妇人要了一壶碧螺春，几碟点心，这才正式介绍自己。
“我叫容秋韵，你叫我表姑就行。这茶楼……也是我的。”
赵绥愣了一下。
容秋韵？
那个传闻中的“容万贯”？
她这才反应过来——表姑。父亲提到的那个表姑，容家的那位。
她刚才帮的人，居然是自己的表姑？
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