第654章 揭盖金汤惊满座
砂锅焖了四十分钟。
陈大炮用湿布巾垫着手，把第一只砂锅从灶上端起来。锅壁烫手，布巾上渗出热气。他把砂锅搁在银托盘上，盖子上凝着一层细密的水珠。
“出菜。首长桌先上。”
马师傅站在传菜口，手里拿着出菜单。他冲身后的服务员摆了下手。四个穿白手套的服务员端着银托盘，一字排开，稳稳当当往前厅走。
第一只砂锅是陈大炮亲手放上托盘的。他的手从锅壁上移开之前，拇指在盖钮上摩了一下。盖子严丝合缝。
服务员走了。
陈大炮站在灶台前没动。湿布巾搭在肩上，双手撑在操作台边沿。十二只砂锅出去了四只，剩下的八只还在灶上焖着，盖子上的水珠一滴一滴沿着锅沿往下流。
五号灶位的中年厨师手里的活停了。他攥着锅铲，目光盯着传菜口的方向。他自己的菜已经出完了，凉碟和热炒，规规矩矩的菜。但他知道今天所有人的注意力都不在他的盘子里。
传菜口的门帘动了一下。
服务组长从外面走进来。三十出头的男人，穿着笔挺的中山装，头发梳得一丝不乱。但他进来的时候，脸上的表情跟出去时不一样了。
嘴唇抿着，喉结动了一下。
“陈师傅，揭盖了。”
陈大炮看着他。
“反应怎么样？”
服务组长咽了一口唾沫。他进这行八年，从传菜员做到组长，什么场面都见过。外国元首来访的国宴、军委扩大会的招待晚宴、春节团拜会的家宴。
但刚才传菜口那边传回来的反应，他是头一回碰到。
“全桌没人说话。”
六个字。
后厨里，四号灶位的年轻厨师手里的勺子磕在锅沿上，响了一声。
五号灶位的中年厨师攥着锅铲的手松了一下，又紧了。
全桌没人说话。国宾馆的接待桌上坐着的是什么人？外交部的、军委的、首长一桌的。这种桌上冷场，只有两种可能。
陈大炮的嘴角动了一下。幅度极小。
“没人说话就对了。”
服务组长转身出去了。
后厨里恢复了灶火的呼呼声。但所有人的耳朵都竖着，等着传菜口再响。
三分钟。
传菜口的门帘又动了。
服务组长回来了。这回他走得快了两步。
嘴角在往上走，但他使劲压着，压到颧骨上的肉都紧了。
“首长问了一句，这道菜叫什么。”
“金汤佛跳墙。”
陈大炮的声音平得像灶台上的案板。
服务组长点了下头，转身又出去了。
灶台上剩下的八只砂锅还在小火焖着，盖子上的水珠凝成一条线，沿着锅沿往下淌，滴在灶面上，滋的一声化成白汽。
陈大炮把其余砂锅按桌号依次出完。十二只砂锅全部上了托盘，服务员流水一样端出去。灶台上空了。
两分钟后，传菜口响了。
马师傅跑过去。他的脚步在白瓷砖地面上踩得急，差点滑了一下。趴在传菜口听了几秒，回来的时候脸绷不住了。腮帮子的肉在抖。
他走到三号灶位前面。
“陈师傅。”
嗓子里带着颤音。他清了一下嗓子，没清利索。
“首长说了四个字。”
陈大炮看着他。
马师傅深吸了一口气。
“‘再来一盅。’”
三号灶到十二号灶，所有人的动作停了。
四号灶位的年轻厨师手里的勺子掉进了锅里，汤汁溅出来几滴，他没感觉到。
五号灶位的中年厨师攥着锅铲的手垂下来了，铲面磕在灶台边上，铁碰铁的声响在安静的后厨里格外清楚。
首长加菜。
国庆招待会，首长加了一碗清汤。元旦招待会，首长加了一盅金汤。
从清汤到金汤。从一碗到一盅。
两次。
马师傅管了十几年后灶。二十年里让首长两次开口加菜的厨师，他只知道一个人。
站在他面前这个。
陈大炮转身回灶台。最初备用的那只砂锅还在灶角焖着，后来换了整批相同样式的顶上。他揭开盖子检查了一遍。汤面完好，金色，油花碎金。鲍鱼片卧在汤心，花菇贴着锅壁，干贝丝浮在面上。
他盖上盖子，搁在银托盘上。
“第十三盅。送。”
服务员端着托盘出去了。
陈大炮站在灶台前，开始擦刀。
七把刀。一把一把从操作台上拿起来。片刀、解骨刀、桑刀、柳刃、菜刀、剔骨小弯刀，湿布巾从刀面擦到刀柄，一把擦完搁下换下一把。
最后是梅花刀。
他擦梅花柄的时候，手指在梅花雕刻上停了一下。指腹摩过花瓣的纹路。齐福贵的手在这把刀上摸了三十年。他的手在这把刀上摸了不到一年。
五把刀放回粗布卷里。卷好，棉绳扎紧。
围裙解下来。叠好。搁在操作台上。
传菜口又响了。
马师傅过去听了几秒。这回他回来的时候没跑，走得稳，但脸上的表情比刚才还复杂。
“陈师傅，传菜组说，外宾桌也问了。”
陈大炮把帆布包的拉链拉了一半。手停了。
“问什么？”
“这道菜能不能做外交礼物送一份回去。”
后厨里已经没人干活了。所有厨师都站在自己的灶位前，看着三号灶台。有人擦着手，有人抱着胳膊，有人手搁在灶台上忘了收。
陈大炮把帆布包的拉链拉上了。
“想要的话，什刹海恒丰祥，找我家铺子。”
他把帆布包挂在肩上。木箱提在手里。砂锅用完了十三只，箱子里空着。
他往后厨门口走了。脚步声在白瓷砖地面上一下一下，不快不慢。
马师傅站在灶台前面，看着他的背影走过十二组灶台。白炽灯管照在他肩上的帆布包上，包里的粗布刀卷鼓着一个长条形的弧。
灶火还在跳，排风扇还在转。三号灶位的操作台空了，台面上留着砂锅底座磨出来的一圈浅印。
老莫在后厨门外的走廊里靠着墙等。看见陈大炮出来，他从墙上直起身，帆布挎包的带子在胸前紧了一下。
什么都没问。跟上了。
走廊尽头，冬天上午的阳光从窗户里照进来，照在陈大炮的侧脸上。嘴角平着，眼睛看着前面，脚步没停。
帆布包里的刀卷在肩上轻轻晃了一下。
国宾馆后门外面，雷国庆的车还在。发动机没熄。林玉莲坐在后座上，膝盖上摊着账簿，铅笔夹在指缝里。她从车窗里看见陈大炮走出来的时候，握铅笔的手指收紧了一下。
陈大炮拉开车门坐进去。
帆布包搁在腿上。
“走。”
雷国庆从后视镜里看了一眼后座，嘴张了一下，什么都没敢问。挂挡，车开出国宾馆后门。
穿过长安街。冬天上午的阳光照在车顶上。
林玉莲看着他。铅笔在指缝里转了半圈。
“怎么样？”
陈大炮从兜里掏出旱烟斗，在嘴角叼了一下，没点。
“加了一盅。”
林玉莲的手在账簿上停住了。她看着陈大炮的侧脸，看了两秒。然后低下头，在账簿空白处写了一行字。
铅笔尖在纸上划得很轻，但每一笔都用了力。
“元旦招待会，首长加菜。金汤佛跳墙。”
车开过什刹海的桥头。湖面的薄冰在阳光下亮晶晶的。胡同口，马婶的嗓门已经响起来了。
“恒丰祥手打鱼丸，翠微楼大厨认过的，买两斤送一包虾皮……”
她不知道今天早上发生了什么。
但从明天开始，这条街上再没有任何人能质疑恒丰祥三个字的分量了。
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