第383章 驱赶百姓当炮灰
火光映在江面上，如同一条燃烧的血痕，缓缓向东飘散。
天幕外，不少人扭过了头，却怎么也移不开那团在江面上久久不熄的火焰。
所有人都看得清楚，陈奇策已经尽力了，甚至已经做到了在他能做到的范围里最好的。
以百余艘大小不一的战船，对抗清军精锐水师。
他用火攻、用伏击、用水栅、用炮台，把每一寸水道都变成了清军的绞肉机，他击毙了清军水师总兵，他全歼了清军广东水师主力，他做到了他所能做的一切，甚至没有犯任何致命的错误。
问题只有一个。
人数。
当尚可喜和耿继茂亲率主力倾巢而来，带着数十门火炮，带着数倍于己的兵力，带着不计代价也要打通江门的决心。
他再骁勇，也挡不住。
可理解归理解，看到江门在短短一月后得而复失，所有人的心头还是像压了一块巨石。尤其是那些武将，此刻的脸色一个比一个凝重。
他们比文人更清楚，江门这个地方意味着什么。
岳飞的声音很低：“江门一失，西江水道就回到了清军手里。明军从广西到广东的运输线，等于被拦腰切断。更致命的是，清军可以从江门出发，逆流而上，直插明军后方……”
辛弃疾接话：“一旦清军从江门北上，李定国的后路就断了。粮草、辎重、援兵，全都过不来。而新会城下的明军，就会变成孤军。”
他顿了顿，“如果李定国不能在清军主力合围之前拿下新会，他就要面临前后夹击。前有新会坚城，后有清军追兵……到时候，别说收复广东，就连他能不能全身而退，都是个问题。”
朱棣的脸色同样凝重：“所以他现在只有一条路，在清军主力全面集结之前，不惜一切代价，拿下新会。”
画面骤然转到了新会城下。
营帐中烛火摇曳，李定国坐在案前，脸色还有些苍白。
四月份那场突如其来的大病，让他足足在床上躺了四个多月，从四月到八月，他只能躺在病榻上听着前方的战报，听着吴子圣率千余人攻城却进展缓慢的消息，那种焦急和无力感几乎要让他发疯。
如今他终于亲自站在了这里，可病体初愈的身体依然不如从前康健，就连脸色也带着久病后的苍白。
“将军。”副将掀帘而入，脚步匆忙，“江门……失守了。陈将军的水师撤回海上，水栅全部被清军拆毁，尚可喜的主力已经通过了江门水道，正在向新会方向运动。”
李定国的动作顿了一下，他闭了闭眼，似乎在消化这个消息，好半晌才开口：“陈奇策呢？”
“陈将军已安全撤出。”
“那就好。”李定国拿起案上那张纸，递给副将，“传令全军，十月初三，总攻新会。”
副将接过纸看了一眼，猛地抬头：“将军？十月初三？可您的身体——”
“我没事，死不了，”李定国打断他，“江门已经丢了，尚可喜的主力正在向我们靠近。如果我们现在不拿下新会，等清军前后合围，我们就真的走不了了。”
他站起身，“十月初三必须发起总攻，在那之前，我要看到所有攻城器械准备完毕，所有将士知道自己的位置。新会必须拿下，我们没有退路。”
副将张了张嘴，最终重重点头：“末将领命！”
李定国站在原地，目光落在地图上的新会城，他沉默了片刻，转身走到案边，从抽屉里取出一张信纸，铺开。
这已经不知道是他写给朱成功的第几封信了，每一次他都在信中言辞恳切，分析了当前的局势，提出了详细的协同作战方案，甚至以女相许、联姻结盟，只求对方出兵。
可这一切始终石沉大海。
他叹了口气。
“将军……”他身旁的亲兵小心翼翼地开口，“这次……国姓爷会回信吗？”
李定国没有抬头，只是提起笔，在信末加了一行字：“望足下念及同袍之义，勿负此约。定国顿首。”
他将信折好，递给亲兵：“用最快的船送去。”
亲兵接过信，转身离去。李定国看着他的背影消失在营帐外，目光落在帐外那昏暗的天色中。
朱成功……你一定要在十月十五之前……出兵啊……
时间在焦灼中飞速流逝。
九月转瞬过去，来到了十月初三。
李定国骑在马上，望向那座被围困已久的城池。四万主力在他身后列阵，战象在阵前低吼，火炮在阵地上一字排开。
一切准备就绪，只等他一声令下。
“攻城！”
炮火掩护之下，明军士卒扛着云梯冲向城墙，喊杀声震天动地。掘地道的士兵在城墙根下挥汗如雨，试图挖出可以爆破的通道。
然而新会的城墙比预想中更加坚固，清军的抵抗也比预想中更加顽强。
守将吴进功站在城楼上，浑身是土，却依然死死盯着城下的攻势：“顶住！给我顶住！火炮！对准那些云梯！”
清军的火炮不断向下轰击，明军的云梯数次搭上城垛，又数次被推倒。
掘地道的士兵挖了整整三天，好不容易挖到墙根，却被城内的清军从另一侧挖穿，巷道里的明军士兵被涌进来的清军堵住，一场惨烈的巷战在狭窄的地道中展开。
三天，五天，七天。
明军的攻势一波接一波，可始终未能突破。
李定国的眉头越皱越紧，他的兵力虽然占优，但这座城比想象中更难啃。
更糟糕的是，他隐约感到时间正在从他手中流走，尚可喜的主力正在逼近，每一刻的拖延，都在增加全军覆没的风险。
“将军！”副将急匆匆赶来，“我们发现城头有些不对劲！”
李定国策马靠近城墙，抬头望去，瞳孔骤然一缩。
城垛后面，站着的不是清军士兵，而是无数的百姓！
他们被清军驱赶着，被迫站在城头充当屏障，老弱妇孺，衣衫褴褛，面如死灰，有的手中还攥着沙袋和石块，哆嗦着站在那些被炮火轰开的缺口后面。
吴进功站在城楼上，脸色阴冷地命令道：“把人推上去！谁退后一步，格杀勿论！”
“那群畜生！！”副将的声音里带着压抑不住的愤怒，“竟然驱赶百姓修补城墙！”
明军士兵们望着城头上那些被迫站在死亡边缘的百姓，手中的兵器微微颤抖，箭矢悬在弓弦上，却怎么也射不出去。
李定国站在指挥位置上，看着城头那些百姓的身影，嘴唇紧紧抿成一条线。
副将急道：“将军！再不打，城就攻不下来了！”
李定国沉默了很久，最终闭上眼：“暂停炮击。”
“将军！”
“我说，暂停！”李定国的声音里带着压抑不住的痛苦，“那些是百姓！是大明的子民！你让我下令射杀他们？那我跟屠城的清军有什么区别！”
副将攥紧了拳头，最终狠狠砸在身边的木桩上：“可……可这样下去……”
“我知道。”李定国的手握的发白，“我知道……可我……可我没得选。”
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