第21章 夜阑
午后的日头已经带了夏意，暖而不燥，轻轻洒在府里池边。
水面浮着几片新荷，圆圆的叶子才刚展开，嫩绿嫩绿的，像一把把小伞漂在水上。
岸边草木都绿得发亮，垂柳的枝条拂在水面上，柳尖儿点着水，一圈一圈涟漪荡开去。
裴淙刚从军械所回来，他今日回来得早，难得有闲暇，便抱着女儿到池边晒太阳。
他就坐在池边的藤椅上，抱着裴琋，让她靠在怀里晒太阳。
那藤椅是老物件，竹篾编的，用了多年，坐着凉快，吱呀吱呀地响。
小丫头软乎乎一小团，穿着粉嫩嫩的小衣裳，她窝在他怀里像只小猫，小手攥着他衣襟，攥得紧紧的，咿咿呀呀吐着含糊字音，嘴角还挂着一点亮晶晶的口水，在阳光下闪着光。
裴淙垂着眼，他低头贴着她小声教：
“琋琋，看爹爹，叫爹爹。”
裴琋眨着黑亮圆眼睛，那眼睛又大又圆，像两颗黑葡萄，里头映着爹爹的影子。
她望着爹爹，只咯咯地笑，小嘴张了半天，只蹦出个软乎乎的“呀——”。
裴珩就蹲在藤椅旁，小身子凑得极近。
他仰着小脸眼巴巴望着妹妹，也跟着一起教：
“妹妹，跟哥哥学，爹—爹—，爹爹。”
他故意拖长了音，一个字一个字念得清清楚楚，小嘴一张一合，认真极了。
念完了还示范给她看，指着裴淙：“爹爹，这是爹爹，我是哥哥，哥哥。”
裴琋看看爹爹，又看看哥哥，小嘴张了张，还是“呀”了一声。
裴珩急了，又凑近了些，鼻子都快碰到妹妹的脸：“不对不对，是爹——爹——你跟着我说，爹——”
裴淙指尖轻轻刮了下女儿软嫩的小脸蛋，那脸蛋滑滑的，像剥了壳的鸡蛋，指腹触上去温热柔软。
他唇角微不可察地勾了勾：
“没事，咱们琋琋慢慢来。不急。”
裴珩小手还轻轻戳了戳妹妹的小手心，痒得裴琋咯咯笑，小身子一颤一颤：
“爹爹，妹妹什么时候才会真的叫人呀？她都一岁多了，还不会叫哥哥。隔壁陈叔叔家的小妹妹，比她还小呢，都会叫姐姐了。”
裴淙一手护着裴琋，一手顺手替儿子理了理歪掉的衣领。
“再大些自然就会了。你小时候，比她还慢些，急得你娘天天抱着你念诗。”
裴珩立刻不好意思地挠挠头，小脸微微泛红。
他又凑过去，轻轻捏了捏裴琋的小脚丫，那脚丫小小的，还没他手掌大，肉嘟嘟的：
“妹妹快叫哥哥，哥哥给你摘好看的莲蓬。等夏天到了，池子里长满了，哥哥摘最大那个给你，给你玩。”
裴琋像是听懂一般，小手一把抓住裴珩的手指，攥得紧紧的。
她笑得更欢，小脚在裴淙臂弯里轻轻蹬着。
阳光从树叶缝隙里漏下来，落在他们身上，斑斑驳驳的，像碎金子。
他随口问裴珩：
“近日字写得怎么样？”
裴珩立刻挺起小胸膛，眼睛亮晶晶的，小胸脯挺得高高的：
“娘夸我字写得稳了，还说我背书快。”
他顿了顿，又道：
“等下回我写一幅字，挂给妹妹看。写最大的字，用最好的纸，让她一眼就能看见。写什么好呢？写‘妹妹好’？”
裴淙微微颔首，眼底带着笑意：
“用心便好，不必逞强。”
“我知道啦。”裴珩乖乖应着，又蹲回去逗妹妹。
他一会儿学鸟叫，啾啾啾，嘴巴嘬起来，学得惟妙惟肖；
一会儿做鬼脸，把眼睛挤成一条缝，舌头伸出来，鼻子皱起来；
一会儿又拿旁边的小草逗她，在她脸上轻轻扫，痒得她直缩脖子。
非要把裴琋逗得咯咯笑才罢休。
裴琋笑得小身子一颤一颤的，口水都流出来了，顺着嘴角往下淌。
裴淙拿帕子轻轻给她擦掉。
父子就这么一答一问，软声软语，池边风轻。
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钟婧颜从月洞门那边过来，远远一眼瞧见这光景，脚步不自觉微顿了顿。
她今日穿了件藕荷色绣缠枝莲的旗袍，料子轻薄，头发梳得齐整，挽成精致的髻，簪着一支点翠簪子。
只片刻，她便扬起一抹得体又明媚的笑，提着裙摆缓步上前。
走到近前，她规规矩矩屈膝一礼：
“表哥。”
裴淙只淡淡抬了下眼。
目光在她脸上停了一瞬，轻轻颔首，算是应了她的问安。
下一瞬，那目光便又落回怀里的女儿身上。
钟婧颜依旧笑着，温声开口：
“表哥刚从军械所回来吗？这天儿眼看着入夏了，外头日头大，表哥也要多注意些才是，仔细别中了暑气。我听说军械所那边日头晒，连个遮阴的地方都没有。”
裴淙没应声。
只轻轻拍着怀里的裴琋，指尖拭去她嘴角的口水，又替她理了理被风吹乱的头发。
裴珩蹲在一旁，仰起小脸看她。
他歪着头，天真直白地开口：
“你就是新来的表姑吗？是来找爹爹说话的吗？可爹爹在陪妹妹，没空的。”
钟婧颜脸上的笑几不可查地僵了一下。
她缓了缓神，才又弯下眼，慢慢蹲到裴珩面前。
她伸手轻轻摸了摸他的头顶：
“你就是珩儿吧？瞧着模样周正，果然生得十分可爱。”
裴珩被她摸得有些不自在，小脸蛋微微泛红。
他往旁边挪了挪，身子往后缩了缩，小声应了句：
“多谢表姑。”
钟婧颜见状，便从袖中取出一方小巧的锡盒。
那盒子精致得很，上面印着洋文，花花绿绿的，还系着细细的丝带。
她打开来，里面是一块色泽浓醇的巧克力，深褐色，香气微甜，飘散开来：
“这是外头洋行里才有的稀罕东西，叫巧克力，吃着香甜。表姑特意给你带的，你尝尝。”
说着便要递过去。
裴珩却连忙往后缩了缩手，两只小手背在身后。
他规规矩矩地摇了摇头，小脸严肃，礼貌又认真地拒绝：
“表姑，我不能吃。昨日我夜里还咳嗽，娘说甜腻的东西都要忌口，吃了咳嗽会更重的。我答应娘了，不能吃。男子汉说话要算话。”
这话一出，钟婧颜伸出去的手就僵在半空。
裴淙自始至终抱着裴琋，指尖轻轻拭去女儿嘴角沾出的一点口水，只是垂着的眼睫下，嘴角极淡地勾了一抹几不可察的笑。
钟婧颜很快回过神来。
她笑了笑，若无其事地将锡盒收回袖中，她温声夸道：
“珩儿真是懂事，这么小就知道忌口，比你表姑小时候强多了。我小时候可馋了，见着什么都要吃。”
她顿了顿，又笑着提起话头：
“表姑从家里带来的厨子，最会做一样燕麦点心，不甜不腻，松软得很，小孩子吃着正好。回头我让厨房做些送过来，你尝尝，那个不甜，应该能吃。加了蜂蜜，可香了。”
裴珩眼睛一下子亮了。
小嘴巴微微张着，一脸期待，小声道：
“燕麦点心……听着就好吃，我口水都要流下来了。”
他还吸了吸口水，模样可爱极了，小舌头舔了舔嘴唇。
钟婧颜见状，笑意更柔，顺势又道：
“若是珩儿喜欢，改日只管到我那边去吃，管够。我那院子里没什么人，清静得很，还有个小秋千，你可以荡着玩。”
她这话刚落，一道清淡的声音从后面传了过来：
“珩儿对燕麦有些过敏，这些东西，他吃不了。”
话音落，阮鹿聆便从一旁廊下缓步走出。
她一身淡紫旗袍，绣着细细的兰草，衣摆随着步子轻轻拂动，衬得身姿婉约窈窕。
头发松松挽着，只簪一支玉簪。
目光轻轻扫过钟婧颜，又落回儿子身上。
钟婧颜一见她，便笑了笑，屈膝轻轻一礼，动作轻盈：
“二表嫂。”
说着便从袖中取出一只绣得精致的香囊。
那香囊是藕荷色的，绣着缠枝莲，针脚细密，一看便知花了功夫，边角还缀着细细的流苏。
她双手递上前，笑得眉眼弯弯：
“这是我托人从上海大布行寻来的精品料子，亲手绣的，不值什么，表嫂收着玩吧。给表嫂解闷，夏天佩着也清香。”
阮鹿聆淡淡抬手接过。
指尖微触那香囊，触手柔软。
她看了一眼，便递予身后知秋：
“表姑娘，费心了。”
她略一颔首，又道：
“回头送几盒玲珑香过来，你留着用。夏天用正好，清心解暑。”
钟婧颜连忙笑着应下，目光一转便落到裴淙怀里的裴琋身上。
她眼睛一亮，立刻上前半步，伸手想去碰孩子软乎乎的小手：
“这就是琋儿吧？生得真好看，眉眼跟表嫂一个模样，太招人疼了。这小脸蛋，软乎乎的，像刚出笼的小包子。”
说着便顺势伸手想去抱一抱：
“表姑抱一抱好不好？琋儿乖，让表姑抱抱，表姑带你看花花。”
谁知她指尖刚碰到裴琋。
小丫头忽然“哇”一声哭闹起来。
那哭声又尖又响，划破了午后的宁静。
小身子使劲往裴淙怀里缩，小手乱挥着要挣脱，两条小短腿也蹬个不停，半点也不亲近。
她小脸皱成一团，眼泪哗哗往下掉，像受了天大的委屈。
钟婧颜连忙收回手，语气里带着自责：
“看来琋儿是认生呢，不喜欢表姑靠近呀。是我太急了，吓着孩子了。”
裴淙垂眸拍着女儿安抚，声音淡淡的：
“你身上香水味太重，琋儿闻不惯。”
这话一出，钟婧颜立刻拍了拍自己衣袖：
“哎呀，原来是这样！都怪我，今日出门前喷了些香，是玫瑰味的，倒忘了小孩子鼻子娇贵，是我考虑不周啦。下回我记着，不喷了，一定干干净净地来。”
阮鹿聆上前轻轻拍了拍裴琋的背。
那孩子还在抽抽搭搭，小身子一抽一抽的，她把脸埋进爹爹怀里，不肯看人。
阮鹿聆温声对着钟婧颜缓了一句：
“表姑娘别往心里去，孩子小，实在不好意思。”
“哪里哪里，是我的不是才对。”钟婧颜笑了笑，“表嫂可别这么说，是我没留意，不怪孩子。琋儿乖，表姑下回不带香味了再来抱你。”
裴珩仰着小脸，天真地望着钟婧颜。
“表姑要一直住在我们家吗？还是住几天就走？”
钟婧颜立刻弯眼笑起来，像是听到什么好笑的话：
“若是珩儿喜欢，姨姨就在这儿多住些日子，天天陪着珩儿玩好不好？给你讲故事，陪你放风筝，教你画画。珩儿喜不喜欢？”
裴淙抱着渐渐安静下来的裴琋，他只低头看向裴珩：
“时辰不早了，珩儿，跟我回去练字。今儿的功课还没写完。”
裴珩脆生生应道：
“是，爹爹。”
裴珩转头对钟婧颜说：“表姑再见。”
裴淙抱着女儿站起身，侧头看向阮鹿聆：
“走吧，一道回屋。”
阮鹿聆轻轻对钟婧颜颔首，跟着便要转身。
钟婧颜站在原地，她屈膝福了福身：
“表哥、二表嫂慢走。”
看着几人转身离去的背影，她脸上那副活泼明媚的笑意，才在无人看见的角度，淡了一瞬。
又很快重新覆上。
像什么都没发生过。
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夜色浸了夏末的凉意，西跨院一灯如豆，把窗棂影子拉得又细又长。
钟婧颜独自临窗坐着。
她早已卸下人前那一身明媚娇俏的装束，只穿一身月白寝衣，长发松松挽着，散落在肩头。
脸上没了白日里的笑，只剩一片沉沉的静。
桌上摊着一幅不大的画像。
画中人正是裴淙，一身军装冷峭挺拔，眉眼清俊，唇角微微抿着，像是在看什么。
那是她画的，画得极像，连他眉间那道淡淡的痕迹都画出来了。
她指尖轻轻抚过纸面。
从眉骨到下颌，一遍一遍。
这时，门外传来极轻的脚步声。
丫鬟晚翠躬身进来，轻手轻脚掩上门，才压低声音上前。
她走到近前，垂首：
“姑娘。”
钟婧颜眼也没抬，指尖仍停在画像上：
“说。”
晚翠垂着头，一字一句细细回禀：
“姑娘，奴婢打听清楚了。府里那位大奶奶，许氏，虽是明媒正娶的正室，可这些年一直不得宠。少帅一个月也去不了几回，跟他说不上几句话，有名无实罢了。她生的瑀少爷，虽然是嫡子，也不怎么得宠，老爷上回还当着人面训斥过。”
她顿了顿，又道：
“二奶奶，看着最是冷淡疏离，不争不抢，可偏偏儿女双全。珩儿少爷和琋儿姑娘都是她生的，少爷最偏疼的就是她住的凝珠院。但凡得空便往那边去，对两个孩子更是上心，旁人比不得。”
钟婧颜静静听着。
指腹在画像上轻轻摩挲，从眉眼到唇角，一点一点。
她笑得浅淡：
“所以，他不是无情，只是眼里没我罢了。”
晚翠迟疑了一下，低声劝：
“姑娘，您……”
“越冷的男人，心才越有意思。”
钟婧颜忽然抬眼，望向窗外沉沉夜色。
她唇角勾起一抹轻的笑：
“他越是冷淡，我越是要多进几步。许祯留不住他，阮鹿聆也只是占着儿女的便宜。真正能走到他心里去的人，为什么不能是我？”
她顿了顿，声音压得更低，像是自言自语：
“我有的是时间，有的是耐心。日子还长着呢。”
晚翠看着她眼底那点近乎偏执的光，不敢多言。
只轻轻应：
“姑娘心里有数便好，只是……”
钟婧颜收回目光，重新落回画上裴淙的眉眼。
指尖轻轻一点，点在画中人的唇上。
她轻声自语，更像对自己发誓，声音轻得像梦呓：
“委屈几日算什么，只要能去我愿，什么都值得。我总要为自己拼一次。”
灯花轻轻爆了一声，啪。
映得她脸上明暗不定，白日里那副明媚天真的模样，此刻半点不剩。
只剩一腔藏在温柔皮下的执念，在深夜里静静疯长。
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回到凝珠院，夜已深了。
院角的灯影昏昏柔柔，夏夜里的风带着草木湿气，轻轻拂过帘幕，拂过廊下的花木，拂过那一池春水。
有虫鸣，细细碎碎的，在夜色里织成一片。
内室里水汽氤氲。
浴桶中浮着几片干花与薄荷，清清凉凉散着淡香。
薄荷是新鲜的，掐了尖儿，浮在水面上，一片片嫩绿，散发出清凉的气息。
干花是玫瑰和茉莉，泡开了，飘着幽幽的香，花瓣在水面上轻轻打转。
阮鹿聆浸在温热的水里，长发松松挽在脑后，露出一截清瘦白皙的颈线。
那颈线纤细柔美，在灯下泛着润泽的光，几缕碎发散落下来，沾了水，贴在肌肤上。
她闭目养神，眉间带着一丝倦意。
知秋守在一旁，替她轻轻淋着水。
那水从肩头淋下，顺着脊背滑落，哗啦哗啦的轻响，在安静的室内格外清晰。
见四下无人，知秋便压低了声音，凑到她耳边：
“姑娘，您瞧那位钟姑娘，笑得那样亲热，可奴婢看着，总觉得她那笑意假得很。”
阮鹿聆没睁眼。
只淡淡一句：
“莫要多嘴。”
知秋不敢再多说，只得轻轻应了声“是”，手上动作依旧轻柔。
沐浴方至一半，外间的门忽然被人轻轻一推。
发出极轻的一声响，吱呀。
知秋抬眼，却见进来的是裴淙。
她当即敛了神色，不敢多言，只屈膝轻轻一礼，悄无声息地退了出去，顺手将门轻轻合上。
独留室内一片温软静谧。
室内水汽氤氲，暖香缠着凉凉的花香漫开。
灯火昏柔落在水面，漾开一圈圈浅淡的光晕，随着水波轻轻晃动，明明灭灭。
裴淙缓步走到浴桶身后。
微微俯身，温热的气息轻轻落在阮鹿聆微凉的耳尖。
那气息带着他特有的清冽，混着淡淡的皂角香，还有一点点外头的夜风气息。
他指尖微抬，指腹极轻地摩挲过她柔软的耳廓。
阮鹿聆身子几不可查地轻轻一颤。
肩线微绷，垂在水中的指尖也轻轻蜷了蜷。
却依旧闭着眼，没回头，也没出声。
他声音贴着她耳畔缓缓落下：
“你不用放在心上。”
阮鹿聆眼睫猛地颤了几下。
半晌才淡淡掀了掀唇，轻声道：
“我不明白你说什么。”
裴淙闻言顿了顿，指尖仍停在她耳侧没挪开。
他望着她浸在暖水里清润柔和的侧脸，那侧脸被水汽蒸得微微泛红，睫毛上沾着细小的水珠，亮晶晶的。
下一秒，他伸手稳稳扣住她膝弯。
直接将她从浴桶中横抱而起。
水花溅起，哗啦一声，落在地上，洇开一片湿痕。
阮鹿聆轻吸一口气，下意识抬手环住他脖颈。
湿凉的发丝擦过他颈侧，留下一道水痕，凉凉的。
他低头，鼻尖蹭过她鬓角软发。
“你一直都明白。”
室内水汽还未散尽，暖雾缠上昏黄灯影，连空气都浸得软绵发烫。
裴淙抱着她几步便踏入浴桶旁侧的小室，并未往正屋去。
只将她轻放在铺着软绒的榻上，俯身便笼住了她所有气息。
那榻是平日歇息用的，铺着厚厚的软垫，触感柔软，带着淡淡的香。
她湿漉漉的发丝散在软垫上，洇开一片水痕。
今夜的他比往日强势许多。
将她严严实实圈在方寸之间，不容她躲闪，不容她逃避。
他大掌顺着她微凉的肌肤缓缓抚下，指尖轻而稳地扣住她纤细的腿弯，轻轻一抬，便将她整个人环在自己腰侧，牢牢贴向自己。
温热的呼吸洒在她颈间，他低头，薄唇轻轻落在她细腻的脖颈上，浅浅咬吮，留下一点浅淡的热痕。
阮鹿聆身子猛地一颤，呼吸乱了几分：“别在这里……”
裴淙却像是没听见一般，非但没停，反倒故意加重了几分力道，唇齿沿着她颈侧缓缓吻落。
缠绵渐深，他的力道沉而灼热，一举一动都带着不容躲开的占有。
温热的呼吸尽数洒在她颈间，惹得她身子轻轻发颤。
裴淙大掌轻轻覆上她的脸颊。
指腹摩挲着她柔软的下颌，一点点将她偏开的脸扳正。
低头抵着她的额间，呼吸滚烫，哑着嗓子一遍遍轻唤，声线缠得发紧：
“沅沅，看着我，看着我。”
阮鹿聆睫羽不住轻颤。
眼尾泛着浅红，乖乖抬眼望进他眼底深处。
漆黑的眸子里只映着她一人的模样，那目光沉沉的，像要把她溺进去。
她没有出声。
只在心里茫然。
她不懂，她还要怎么看着他。
一旁案上的海棠花灯静静燃着。
烛火被风拂得轻轻晃动，一明一灭，将一室暖光揉得细碎，落在他们身上，明明暗暗。
窗外夜色沉沉，月光如水，洒在青砖地上，洒在那一树海棠上。
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