第4章：藏红花
徐妈妈回到祠堂时，梅双还未离开，见她回来，连忙迎上：“妈妈，你可算回来了！”
贺玉婉跪在蒲团上，脸色在烛光下显得有些苍白，眼神却清亮：“妈妈，如何？”
徐妈妈关好门，将包袱放在地上打开，低声道：“婉姐儿果然料得不错，这保胎药果真有问题。”
她将老郎中的话一五一十地说了，“那黄芪被藏红花浸泡过，平姨娘日日服用，胎儿如何保得住？”
梅双到吸一口凉气：“藏红花！！！那平姨娘小产，果然不是意外！”
贺玉婉低垂着眼，好一个一石二鸟，既除了平姨娘腹中的威胁，又栽赃给她，让她身败名裂。万景月的心思，当真歹毒。
徐妈妈轻声道：“婉姐儿，如今证据在手，咱们是否该禀报老爷？”
贺玉婉却摇头：“不急。”
“为何？”梅双急道：“有了这证据，就能证明小姐的清白了！”
“证明清白？”贺玉婉冷笑一声：“单凭这几包药材，只能证明药有问题，却不能抓出幕后指使人。王二家的胆小如鼠，一旦对质，必定反口。届时万景月只需推说不知，再反咬我一口，说是我为了脱罪故意陷害，咱们反倒被动。”
徐妈妈沉吟：“婉姐儿说得是。那依你看？”
“咱们不能自己把这证据直接抛出去，我们需要一把刃，一把有能力、且有动机去撕破万景月伪装的刃。”
梅双有些迟疑：“这府里，还能有谁，敢和夫人作对？”
贺玉婉缓缓吐出两个字：“袁芷。”
徐妈妈思忖片刻，道：“袁姨娘？她膝下有文哥儿，平日虽不显山露水，但心思缜密，并非甘于人下之辈。平姨娘若有子，对她亦是威胁。若她知道平姨娘小产是人为，且是万景月所为。”
“正是。”贺玉婉接道：“她有子嗣牵挂，有稳固地位的野心，更重要的是，袁芷素来与万景月交恶。”
“梅双。”贺玉婉吩咐：“袁芷每日都会找厨房要一碗燕窝，你想办法叫人将消息传给袁芷身边的丫鬟。切记，要让这话表现得像无心之失，又要恰巧让袁芷的贴身丫鬟听进耳朵里去。”
祠堂内，烛火已将尽，添过两次灯油。
徐妈妈从外面悄声回来，带回了些消息。她关好门，走到贺玉婉身边。
“婉姐儿，听雪轩袁姨娘那边没动静。”
贺玉婉沉默片刻，听不出太多失望。
“她倒是沉得住气，看来她是打定主意，坐山观虎斗了。”
“倒是我小瞧她了。能在万景月手下抢先生下儿子，还养到如今这般大的，岂会是轻易能当枪使的蠢人？她既要明哲保身，咱们便不能再等了，得自己把这水搅浑。”
她抬眼：“不能再拖下去，必须让这件事，闹到不得不管的地步。”
既要闹得人尽皆知，让贺延不得不出面过问，又不能留下任何痕迹，让万景月起疑是她在背后捣鬼。眼下，还不是与万景月彻底撕破脸的时候，得一步步来，只能搅乱这一池水，先打乱她的阵脚。
“梅双。”
梅双凑了过来，贺玉婉在她耳边低声交代了几句。
梅双听着，眼睛渐渐亮了起来，郑重点头：“小姐，你这是要让夫人怀疑流言是袁姨娘传的？。
贺玉婉点头：“流言是谁传的并不重要，平姨娘小产一事下人们本就议论纷纷，咱们只需推波助澜，让万景月觉得是袁芷所为，不牵连到咱们身上即可。””
“是！奴婢明白了！”
不过两日，贺府下人间关于平姨娘小产的流言四起，传得有鼻子有眼的。
“如今下头都传遍了，说是平姨娘的胎怕是被人用阴损的法子害了的。”常妈妈垂首禀报。
万景月正对着镜由丫鬟梳头，闻言，手中把玩的一支赤金钗子啪地一声被按在桌上。
“反了天了！”万景月美眸含煞：“查！给我查清楚！是哪个烂了舌头的在浑说！从厨房开始查！那些个奴才，平日里是太松泛了！竟敢编排起主子的是非来了！”
常妈妈立刻领命，带着几个心腹婆子，雷厉风行地奔向厨房。厨房里顿时鸡飞狗跳，管事并一众厨娘、帮工们跪了一地，瑟瑟发抖。
万景月缓步踱入，环视一圈，脸上没有什么太大波动，甚至过于平淡，只是那双眼眸冰冷：“我听说，近来府里有些人管不住自己的舌头，到处乱嚼舌根。管事的，你若管不住下面的人，不如先割了你的舌头以儆效尤的好。”
管事的吓得魂飞魄散，连连磕头，额头瞬间见了红：“夫人息怒！夫人息怒！是奴婢无能！奴婢一定把这嚼舌根的揪出来，还请夫人开恩！”
万景月不再看她，目光如刀，扫过众人：“说，流言是从哪儿传出来的？今日不揪出这个祸头，你们谁也别想好过！”
底下鸦雀无声。
万景月随手一指角落里一个抖得最厉害的小丫鬟：“你！说！”
那小丫鬟不过十二三岁，哪里经得住这般威吓，眼泪顿时止不住，语无伦次：“夫人饶命！奴婢……奴婢也是听旁人说的。”
“听谁说的！”
“好像、好像是有天袁姨娘身边的翠袖姐姐来厨房取燕窝时，跟人嘀咕了几句。其他的、其他的奴婢也不知道了夫人！”
“袁芷……”万景月眼神骤然阴冷。
就在这时，一个在厨房搜查的婆子忽然叫起来：“常妈妈，您看这个。”她手里捏着一枚海棠珠花，正是墙壁与灶台的缝隙里找到的，沾了些许油灰。
常妈妈接过，仔细一看，立刻呈给万景月：“夫人，这珠花，老奴看着眼熟，倒像是袁姨娘常戴的那对里的一个。”
万景月从她手里接过珠花，眼色一沉，却未发一语。
还没来得及动作，贺延身边的长随就到了厨房门口，恭敬却不容置疑地传话：“老爷请夫人即刻去前厅。平姨娘小产一事，老爷要亲自过问。”
万景月心头一沉，强自镇定，对长随道：“知道了，我稍后便到。”
长随退下后，厨房一片死寂。万景月迅速与常妈妈交换了一个眼神，常妈妈立刻心领神会。
万景月的目光，如毒蛇般缓缓扫过跪在地上、面如土色的厨房管事，最后，似不经意地，又极快地瞥了一眼常妈妈。
常妈妈微不可察地点了一下头。
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