第238章 赵德的选择

旷野之上，火光冲天。

戚继光与赵德隔着两百步的距离对视，夜风猎猎，吹得两人身后的旗帜哗哗作响。

赵德骑在马上，手握着长枪，指节发白。

他看得很清楚——对面那三千戚家军，阵型严整得像是用尺子量过的，长枪如林，盾牌如山，每个人的站位都精确到让人头皮发麻。这不是普通的军队，是真正的百战精锐。

而他身后的八百骑兵，虽然在北直隶也算得上精兵，但跟面前这支军队比起来，差了不止一个档次。

更何况，他的主力还在中军没有调过来，前锋营已经溃散，粮草辎重被烧了大半，整个大营乱成一锅粥。

赵德的喉结上下滚动了一下。

他知道自己打不过戚继光。

这不是怯懦，是清醒的判断。他赵德在西北打过仗，杀过人，见过血，不是那种没上过战场的新兵蛋子。正因为如此，他比任何人都清楚，在眼下这种局面下，带着八百骑兵去冲三千严阵以待的戚家军，跟送死没什么区别。

但问题是，他已经冲出来了。

如果这时候转身就跑，士气就彻底完了。八百骑兵会跟着他跑，整个大营都会跟着跑，到时候就不是一场小败，而是一场大溃败。

赵德咬了咬牙，正要下令冲锋——

“大帅，退！”

一个低沉的声音从赵德身后传来。

赵德回头，看到说话的人骑着马立在他身后三步远的地方，一身灰色道袍，腰悬长剑，面容清瘦，双目却亮得吓人。

玄清道人。

一流中阶。

今天白天斗将的时候，就是他出手击败了戚继光。如果不是他坐镇，赵德心里清楚，光靠自己的本事，未必能压得住那位戚大将军。

“道长，我若退……”

“你若不退，就是死。”玄清道人的语气平淡，像是在说一件微不足道的小事，“戚继光正面冲阵，你的人挡不住。与其全军覆没，不如保存实力。贫道替你挡住他，你带人走。”

赵德沉默了。

只沉默了三秒。

“好！”他猛地拨转马头，朝着北面打马便走，同时举起长枪高喊，“撤！撤回大营！”

八百骑兵愣了一下，然后齐刷刷地跟着赵德调头就跑。

这支骑兵不愧是北直隶的精锐，逃跑的姿势都训练有素——不是一窝蜂地乱跑，而是保持着基本的队形，沿着来路快速撤退，甚至还有人回头射箭掩护。

戚继光看到赵德拨马就跑，眼中寒光一闪。

“追！”

他一声令下，身先士卒，提着佩刀就冲了出去。

戚家军闻令而动，三千人同时起步，长枪手在前，藤牌手在两翼，鸟铳手在后，整个阵型像一台精密的战争机器，朝着赵德逃跑的方向压了过去。

戚继光跑在最前面，他的目标是赵德。

擒贼先擒王，只要杀了赵德，北军就彻底完了。

但他刚追出不到五十步，一道灰色的身影从天而降，拦在了他的面前。

玄清道人。

长剑出鞘，剑锋上隐隐有寒芒流转，在火把的光照下泛着冷冽的光泽。

“戚将军，你的对手是贫道。”

戚继光没有废话，佩刀横斩，直奔玄清道人的咽喉。

这一刀又快又狠，带着凌厉的破风声，换作一般的高手根本来不及反应。但玄清道人只是一侧身，轻描淡写地避开了刀锋，同时长剑如毒蛇吐信，直刺戚继光的胸口。

叮——

戚继光用刀背格开了剑锋，火星四溅。两人错身而过，各自退出数步，重新对峙。

戚继光的眉头微微皱起。

刚才那一次交锋，他已经感受到了——对方的实力在他之上。一流中阶对一流初阶，差了一个小境界，这不是靠勇气和技巧就能弥补的。今天白天斗将的时候他就已经领教过了，硬碰硬，他打不过玄清道人。

但他不需要打赢玄清道人。

他只需要拖住他，让戚家军去追杀赵德。

戚继光深吸一口气，再次挥刀扑了上去。

刀光和剑影在火光中交织，发出密集的金铁交鸣之声。戚继光攻势凶猛，每一刀都势大力沉，显然是想要尽快突破玄清道人的拦截。但玄清道人防守得密不透风，长剑如织网一般，将戚继光的每一次进攻都化解于无形。

两人缠斗在一起，谁也奈何不了谁。

而另一边，戚家军已经追上了赵德的尾巴。

八百骑兵再精锐，在夜色中也跑不快。更何况戚家军的步兵虽然两条腿，但训练有素，急行军的速度不比骑兵慢多少。

王大用带着第一队从侧翼包抄，正好截住了落在最后面的两百多骑兵。

“鸳鸯阵，合！”

十二人一组的鸳鸯阵小队迅速合拢，长枪手从正面突刺，一枪捅穿了骑兵的马腹。战马惨嘶一声，轰然倒地，马背上的骑兵被甩出去老远，还没爬起来就被藤牌手一刀砍翻。

骑兵在开阔地形上对步兵有优势，但那是在骑兵能够冲锋的前提下。

在这种夜间的混战中，骑兵的速度优势发挥不出来，反而成了活靶子。戚家军的长枪手专捅马腿和马腹，藤牌手护住两翼防止骑兵从侧面冲撞，鸟铳手在后方点射，专打马背上的骑士。

两百多骑兵，不到一盏茶的工夫就被杀得七零八落。

剩下的人根本不敢回头，拼命打马狂奔。

戚家军继续追杀，一路上尸横遍野。

赵德跑在最前面，回头看了一眼，心都在滴血。

那八百骑兵是他好不容易攒下的家底，现在就这么被戚家军像砍瓜切菜一样地宰割，他心疼得要命，但不敢停。他怕他一停下来，下一个被宰的就是他自己。

“快！快跑！”

他拼命抽打战马，朝着北面疾驰。

玄清道人且战且退，一直挡在戚继光和赵德之间，不让戚继光靠近。他是修道之人，轻功了得，脚下生风，竟能勉强跟上战马的速度。

戚继光追了一里多地，始终没能突破玄清道人的拦截，心中又急又怒。

他看了一眼身后，戚家军已经杀疯了，一路上到处都是北军骑兵的尸体和哀嚎的伤员。但赵德的主力——那一万精锐边军——已经撤出了大营，正在北面重新集结。

如果再追下去，等赵德稳住阵脚，戚家军三千人孤军深入，反而会有危险。

戚继光当机立断，收刀停步。

“鸣金！”

铜锣声在夜空中响起，戚家军闻令而止，迅速从追击状态转为防守阵型，层层后退，朝着淮安城的方向撤去。

赵德一路狂奔，跑了足足五里地才敢放慢速度。

他回头看了一眼，确认戚家军没有追上来，这才长长地出了一口气。冷汗已经浸透了他的后背，贴在皮肤上，又湿又冷。

清点了一下身边的人数，八百骑兵，跟在他身边的只剩下不到三百。

赵德的心沉到了谷底。

“大帅，前锋营完了。”一个千总策马靠过来，声音发颤，“粮草辎重全被烧了，火炮、器械也丢了。”

赵德没有说话，脸色铁青。

他知道这一仗输得很惨，但现在不是心疼的时候。前锋营虽然溃了，但主力还在——那一万精锐边军撤出来了大半，只要能收拢起来，还有翻盘的机会。

“竖起我的大旗！”

赵德厉声喝道。

亲卫连忙将他的帅旗竖了起来，在夜风中猎猎招展。大旗上绣着一个斗大的“赵”字，老远就能看见。

溃兵们看到帅旗，像是找到了主心骨，纷纷聚拢过来。有前锋营的卫所兵，有中军的边军，有辎重营的辅兵，三三两两，成群结队，朝着帅旗的方向汇集。

赵德一边跑一边收容残兵，马不停蹄地往北走。

整整跑了一夜。

天亮的时候，赵德清点了一下人数，收容了大约一万五千人。前锋营的损失最大，跑散了至少五六千，但那一万精锐边军基本还在，建制也没有完全打散。

赵德悬着的心稍微放下了一点。

但他不敢停。

他怕戚继光追上来，也怕蒋才问责。

蒋才是成安伯，是这次征讨的主帅，坐镇济宁指挥全局。赵德打了败仗，损兵折将，按照朝廷的军法，轻则削职，重则斩首。

就算蒋才不杀他，朝廷那边也饶不了他。

二皇子刚刚登基，正是立威的时候，他赵德撞到枪口上，不死也得脱层皮。

想到这里，赵德的后背又开始冒冷汗了。

“大帅，咱们往哪儿走？”一个亲卫小心翼翼地问道。

赵德勒住马，环顾四周。

前方是宿迁的方向，再往北就是山东地界。他的老家在山东，他的根基在山东，他在山东经营了十几年，从一个小小的千总一路升到总兵，山东的每一座城、每一条路，他都了如指掌。

赵德的眼中闪过一道复杂的光。

他忽然想到了贾瑾。

贾瑾是什么人？荣国府的一个庶子，被朝廷逼得走投无路，干脆在东南割据一方，自立山头。现在呢？浙直总督，镇海侯，手握五万精兵，朝廷拿他一点办法都没有。

连二皇子都得哄着他，封官许愿，不敢撕破脸。

赵德咬了咬牙。

贾瑾能反，他赵德为什么不能？

他手里有一万五千人，虽然不是戚家军那种精锐，但也是正经的边军，能打能拼。他在山东经营了十几年，人脉、资源、根基全在那里，只要回到山东，振臂一呼，少说也能再拉起来两三万人。

更何况，西北还有大皇子。

大皇子萧景琰在西安以秦王的名义割据，正在招兵买马，跟朝廷分庭抗礼。如果他赵德占据山东，高举大皇子的旗帜，以“清君侧”的名义讨伐二皇子，那就是南北呼应，互为犄角。

到时候，朝廷两面受敌，自顾不暇，哪还有心思管他赵德？

越想越觉得这个法子可行。

赵德深吸一口气，下定了决心。

“不去宿迁了。”

他拨转马头，指向东北方向。

“去兖州。”

兖州，山东重镇，自古兵家必争之地。那里有完备的城防，有充足的粮草储备，有他赵德的老部下和旧交情。

只要占了兖州，进可攻，退可守，进可南下与贾瑾呼应，退可据城自守，朝廷不来打他，他就当他的土皇帝。

“大帅，兖州？”亲卫愣了一下，“那不是山东的地界吗？咱们不跟蒋帅会合了？”

赵德的脸色阴沉下来，冷冷地扫了亲卫一眼。

“蒋才？他自己能不能活着回北京还不一定呢。”

亲卫噤声，不敢再问。

大队人马调转方向，朝着兖州开拔。

赵德骑在马上，回望了一眼南方的天际。

淮安的方向，隐约还能看到淡淡的烟柱。

“贾瑾，”赵德喃喃自语，“你能做的事，我赵德也能做。”

他收回目光，打马扬鞭，消失在清晨的薄雾中。

而淮安城下，戚继光正在清点战果。

一夜激战，戚家军阵亡七十一人，伤两百余人。

杀敌多少？

戚继光看了一眼统计的文书，眉头微微皱起——报上来的数字是“斩首一千二百余级”，但他心里清楚，真正被戚家军亲手砍死的北军士兵，最多不超过五百。剩下的一大半，都是自相践踏、夜惊炸营的时候自己人踩死的、摔死的、淹死的。

不过，这不是他最关心的事。

他关心的是缴获。

“粮草烧了多少？”戚继光问道。

“烧了大约七成。”负责清点的千总王大用回答，“剩下三成被赵德的人带走了，咱们追的时候顾不上搬，都留在了大营里。火炮、器械、军帐，能搬的我们都搬回来了，搬不回来的也全烧了。”

戚继光点了点头。

赵德这一仗，元气大伤。粮草被烧了七成，辎重器械丢了个干净，没有十天半个月根本缓不过来。这十天半个月，足够贾瑾做出反应了。

“报——”

一个斥候快步跑来，单膝跪地。

“将军，赵德没有北上去找蒋才，他带着人马往东北方向走了，看方向，像是去山东。”

戚继光的眉头一挑，随即又舒展开来。

山东？

赵德不回蒋才那里，反而跑去了山东。

这意味着什么，戚继光心里很清楚——赵德怕了。他怕蒋才问责，怕朝廷砍他的头，干脆带着人马跑到山东去割据一方。

这对于贾瑾来说，是天大的好消息。

朝廷的十万大军，少了赵德的这一路，实力大减。而西边的河南兵还在路上，北边的孙继功还没动，蒋才坐镇济宁，孤掌难鸣。

戚继光将佩刀插回鞘中，转身望向淮安城的方向。

城头上，戚家军的军旗在晨风中猎猎飘扬。

“派人去扬州，告诉总督大人，”戚继光的声音不大，但每一个字都掷地有声，“淮安之围已解，赵德败走山东，请总督大人定夺下一步方略。”

他顿了顿，又补充了一句。

“另外告诉总督大人——赵德此人，日后或许用得上。”

（未完待续）


　　(https://www.shubada.com/129898/35736307.html)


1秒记住书吧达：www.shubada.com。手机版阅读网址：m.shubada.com