第262章 默契的文官

“而且正好趁着此次事件，再清理一些府里的蛀虫。”

贾母的声音不高，却带着一股不容置疑的威压：“日久见人心，患难见真情。府里这些人，跟咱们不是一条心的，尽早清理掉吧。该打发的打发，该卖的卖，不必留情。”

贾政心头一凛，低头称是。

贾母又道：“想来用不了多久，太上皇便要召你进宫。到时候该表忠心就表忠心，别傻傻的不知道说什么。该低头时就低头，该弯腰时就弯腰。保住贾府，比什么都重要。”

“是，儿子明白了。”贾政躬身道。

果然，没过多久，宫里便来了人。

太监尖细的嗓音在荣禧堂外响起：“太上皇口谕——宣一等神威将军贾赦、工部员外郎贾政入宫进见！”

贾赦和贾政连忙换上朝服，匆匆赶到前院。太监还站在门口，身后跟着一队全副武装的甲士，甲胄鲜明，刀枪如林。

“二位大人，太上皇还说了。”

太监笑眯眯地道：“最近城中有贼子作乱，陛下特地拨了一队甲士来护卫勋贵之家。从今日起，这队甲士便驻扎在贵府门外，日夜巡守，保贵府平安。”

贾赦一脸茫然，贾政则是心头一震，与贾赦对视一眼，两人都从对方眼中看到了不安。

这哪里是护卫？分明是监视！

两人领了旨，出了府门，上了轿。贾赦的轿子紧跟在贾政的轿子后面，走了没多远，贾赦便掀开轿帘，探出头来，压低声音问：“老二，发生什么事了？怎么太上皇突然叫咱们进宫？平常一年两年的也见不着几回面，今日怎么这么突然？”

贾政没有回头，只是低声道：“大哥，到了宫里再说。”

贾赦急了：“还等什么到了宫里？你倒是先跟我说说啊！还有那什么贼子作乱，陛下派甲士来保护，京兆尹和五城兵马司是吃干饭的？天天有贼子，也没见他们这么上心过！”

贾政沉默了片刻，终于叹了口气，将朝堂上发生的事一五一十地告诉了贾赦。

“什么？！”

贾赦惊呼出声，差点没从轿子里跳出来：“瑾哥他……他竟敢如此！糊涂！糊涂啊！世袭罔替的侯爷，他不要，他还想要什么？他竟然还敢杀天使，炮轰扬州城——他这是要造反啊！”

他喘着粗气，声音都在发抖：“二弟，你、你快快写信唤他回来！太上皇都给他台阶下了，说是没有传达清楚旨意。唤他回来，至少还能保住他伯爵的爵位啊！若是一意孤行，咱们贾府几百口子人，可就全完了！”

他想了想，又急得在轿子里转圈：“不行不行，我得给琏儿写信，让琏儿去劝瑾哥，让他快点回来！琏儿跟瑾哥关系好，说不定能听进去！”

贾政挥了挥手，让轿夫停下，又吩咐随从们退远些。他掀开轿帘，看着贾赦，低声道：“大哥，不必写了。瑾哥不会回来的。”

“你怎么知道？”贾赦瞪眼。

贾政便将贾母的那番话，一五一十地转述给了贾赦。

“……母亲说，瑾哥若真能扛住朝廷的第一次讨伐，那太上皇就算再不情愿，也不得不捏着鼻子承认他的官职和地位。如此一来，太上皇定然也不敢轻易动咱们贾家。相反，咱贾家还会因为瑾哥的缘故，声望更胜从前。”

贾赦听完，沉默了好一会儿。

他不再跳脚，不再转圈，脸上的焦急渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的表情。

“母亲……真的是这么说的？”他问。

“千真万确。”

贾赦又沉默了片刻，忽然叹了口气：“也罢。既然母亲都这么说了，那就……走一步看一步吧。先去面见太上皇，看看他老人家怎么说。”

“嗯。”贾政点了点头，放下轿帘。

轿子重新抬起，朝皇宫的方向缓缓行去。

京城，水师大营。

成安伯蒋才站在大帐中央，面色铁青，双手按在案上，指节泛白。

他的面前，摊着一份刚刚送来的军报——浙直总督贾瑾，已完全控制了南直隶，正在大肆扩军、铸造火炮、建造战船。

而他这边，连出征的器械都还没凑齐。

“刘沐呢？回来了没有？”蒋才扬声问道。

帐外亲卫连忙道：“回大将军，刘校尉还没回来，属下再去催催……”

话音未落，一阵急促的脚步声由远及近。帐帘掀开，一个满身尘土、神色疲惫的校尉大步走进来，单膝跪地，抱拳道：“属下刘沐，参见大将军！”

蒋才眼睛一亮，连忙问：“器械呢？兵部拨了多少？”

刘沐低着头，声音发涩：“回禀大将军，属下……并未领到新的器械。”

“什么？”

蒋才脸色一沉：“你没告诉他们，这器械是本将军要领的，是要征讨叛逆所用的？”

刘沐的头更低了：“属下说了。属下不说，那武库司的郎中还能匀一批出来。属下一说是大将军要领的，是要征讨叛逆所用，他反倒直接说——这批器械已被西边的甘肃总兵预定了，不能再给将军了。”

“放他娘的屁！”

蒋才一掌拍在案上，震得茶盏都跳了起来：“甘肃总兵？甘肃总兵要那么多器械干什么？打谁？打蒙古人？蒙古人这些年老实得很，他们凭什么抢老子的东西？”

他在帐中来回踱了两步，猛地停下：“备马！随我去兵部！”

水师大营在城东，兵部衙门在城西。

蒋才带着十几个亲卫，纵马狂奔，穿街过巷，惹得沿街百姓纷纷避让，骂声不绝。

到了兵部，他翻身下马，大步流星地往里闯。

守门的兵丁见是成安伯，哪敢阻拦，连忙闪到一旁。

兵部武库清吏司的值房内，烟雾缭绕。

兵部左侍郎周文、右侍郎赵成，正悠闲地喝着茶，下着棋。案上摆着几碟精致的果点，旁边还有一壶上好的龙井。

蒋才一脚踹开门，大步走进去。

“周大人！赵大人！”他的声音大得像打雷，“本将军的器械，为什么还不给？”

周文和赵成对视一眼，不慌不忙地站起身来，拱手行礼：“成安伯来了，快请坐。来人，看茶。”

蒋才哪有心思喝茶？

他一巴掌拍在桌上，棋盘都震翻了，黑白子“哗啦啦”滚了一地。

“我不喝茶！我要器械！水师大营今年该更新的器械，为什么还不给？”

周文看着满地的棋子，叹了口气，弯腰捡起几颗，慢悠悠地放回棋盒里，这才不紧不慢地开口：“成安伯息怒。不是我等不想给，而是——兵部实在没有多余的器械了。”

“没有？”

蒋才冷笑：“朝廷每年都有定额，器械都去哪儿了？”

周文从案头的一叠文书中抽出一份折子，展开，递到蒋才面前：“成安伯请看。上一批器械，已被甘肃总兵预定走了。折子年前人家就发来了，朝廷也刚刚批下来。喏，这就是批文。所以，这些器械，是要给甘肃总兵的。不是下官不给您，实在是……巧妇难为无米之炊啊。”

蒋才接过折子，扫了一眼，扔回桌上：“甘肃总兵？甘肃那边太平得很，他们换什么器械？老子的水师大营要出征打仗，就不能先给老子？”

赵成在一旁慢悠悠地开口：“成安伯，您这话就不对了。甘肃那边虽然太平，可边关防务一日不可松懈。蒙古人虽然老实了几年，谁知道哪天会突然翻脸？总不能等他们打过来了，再给甘肃总兵送器械吧？”

蒋才被噎得说不出话，脸色青一阵白一阵。

“那我的器械呢？什么时候能给？”

周文摊了摊手：“成安伯，关于军械的制造，朝廷每年都有定额。按照往年惯例，基本上都是秋末以后，才会送到各个大营。今年一来时辰未到，二来——这工部也没给我们兵部送啊。制造军械这事，本来就不归我们兵部管。您要器械，得去找工部。”

蒋才深吸一口气，压住心头的怒火：“好，好，好！你们等着，我这就去工部！”

他转身大步走出值房，身后，周文和赵成对视一眼，相视一笑，又坐回棋桌前，继续下棋。

“将军，兵部这是故意刁难咱们啊。”刘沐跟在蒋才身后，压低声音道。

蒋才咬着牙，一言不发，翻身上马，狠狠一鞭子抽在马臀上：“去工部！”

工部衙门在兵部南边，隔了两条街。蒋才赶到时，已是午后。

工部虞衡清吏司的值房里，也是一片烟雾缭绕。

几个官员正围在一起喝茶聊天，见蒋才进来，也不慌张，慢悠悠地站起身来行礼。

工部左侍郎孙德海迎了上来，满脸堆笑：“哎呀，成安伯来了？稀客稀客！快请坐，来人，看茶！”

蒋才压着怒火，勉强挤出一个笑脸：“孙大人，蒋某不日将出征讨伐叛逆，水师大营器械老旧，急需更新。特来工部领取今年的新器械。还请孙大人行个方便。”

孙德海笑眯眯地点头：“应该的，应该的。来人，去把今年水师大营的册子拿来，本官看看。”

一个小吏应声而去，不多时捧着一本厚厚的册子回来。孙德海接过册子，翻开，一页一页地慢慢看。

蒋才等了片刻，忍不住道：“孙大人，可看完了？”

孙德海头也不抬：“哎呀，成安伯莫急，这册子内容多，本官得慢慢看，免得弄错了。”

蒋才只好继续等。

又过了一炷香的时间，蒋才终于不耐烦了：“孙大人，你到底看完了没有？莫非是不想给蒋某？”

孙德海这才慢悠悠地合上册子，抬起头，一脸无辜：“成安伯，您这话说的，下官哪敢啊？不过——按照往年的规矩，可都是秋末才将器械给水师大营送去的。今年可还远远不到时间呢。”

蒋才脸色一沉：“我知道。可朝廷要出兵，等不到秋末。我需要现在就拿到器械。”

孙德海摊了摊手：“成安伯，您就是杀了下官，下官也没办法啊。下官刚刚查了，水师大营今年的器械，都还没有开始制作呢。工匠们都在赶辽东的订单，至少也得三个月才能给您赶出来。”

“三个月？”

蒋才的声音都变了调：“三个月？那叛贼都成了气候了，朝廷哪能等得到？我若三个月后再出征，整备兵马，再到扬州，那至少得半年以后的事情了！”

孙德海掏了掏耳朵，一脸无奈：“成安伯，您稍安勿躁。您就是吼本侍郎，本侍郎也没有办法啊。巧妇难为无米之炊嘛。工部的工匠，大多数都被派到辽东去了，那边打得火热。您就是现在叫人加班加点地赶，那也赶不出来啊。”

蒋才强压怒火：“工部现在还有多少器械？先给我一些应急。”

孙德海摇头：“没有了，一件都没有了。”

“怎么可能一件都没有了？”

蒋才终于忍不住了，声音拔高了几分。

孙德海不紧不慢地从怀中掏出一份折子，递了过去：“喏，这可是年后辽东那边发来的折子。所有的火炮、攻城器械、箭矢、甲胄，我可全都给辽东那边送过去了。就这数还不够呢。不是下官为难您，而是打仗的地方太多了。南边的几个总兵也找我要，说前朝余孽有集结兵力的迹象，也跟我要甲胄。工部就这些人，工匠还大多被辽东的带走了，您叫我怎么办？您总不能让本官亲自拿着锤头去给您制造器械吧？”

蒋才接过折子，看也不看，摔在桌上，怒极反笑：“好，好，好！你们兵部推给工部，工部推给辽东，一个个都是好样的！我这就去户部！我去跟户部要粮草！看你们还能推给谁！”

他转身大步走出值房，翻身上马，狠狠一鞭子抽下去。

孙德海站在门口，望着蒋才远去的背影，嘴角勾起一丝冷笑。

哼，去户部？户部昨天晚上就得了消息，连夜把粮食都运走了。你去跟户部的耗子抢粮食去吧——耗子洞里说不定还有存粮。

他摇了摇头，转身回了值房，继续喝茶。

蒋才带着亲卫，一路狂奔到了户部。

户部衙门比兵部、工部都气派，朱红大门，铜钉锃亮，门口两尊石狮子威风凛凛。蒋才翻身下马，大步往里闯。

守门的兵丁见是成安伯，连忙上前拦住：“大人，您找谁？”

“找你们尚书！”蒋才一把推开他。

“尚书大人今日不在……”

“那就找侍郎！”

兵丁不敢再拦，只好放他进去。

户部大堂里，几个官员正在整理账册。见蒋才气势汹汹地闯进来，连忙起身行礼。

“本将军要出征，粮草准备好了没有？”蒋才开门见山。

几个官员面面相觑，其中一个年长的上前道：“回成安伯，粮草的事，下官做不了主。尚书大人不在，侍郎大人也出门了……”

“出门了？去哪里了？”

“这……下官不知。”


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