第220章 升堂
轿子刚落地，仪仗刚停稳，街边忽然冲出一个举着破旧书本的汉子。
他高声喊冤，声音在清晨的空气中炸开，引得满街百姓纷纷侧目。
扬州知府钱浒站在队列前方，见这阵仗，脸色瞬间煞白。
他下意识抬头看了一眼前面的两位巡抚，见两位巡抚面色如常，既没有开口也没有示意，这才稍稍稳住心神。
他连忙挥手，对着身旁的差役低声喝道：“快快快，把这群刁民赶走！好大的胆子，竟敢来这里闹事！”
几个差役领命，撸起袖子就要上前驱赶。
“慢着。”
轿帘掀开，贾瑾的声音从轿中传出，不高不低，却带着不容置疑的威压：“外面何事？”
周虎策马走到轿旁，抱拳道：“回大人，好像是有村民拦路喊冤。”
贾瑾嘴角微微翘起。
他自然知道这是怎么回事——昨天那几个村民，还是他鼓动来告状的。
说归说，他们真有胆子做出来，倒让他另眼相看了。
“把人带上来。”
贾瑾说着，从轿中走了出来。
周虎一挥手，几个亲卫大步上前，分开人群，将那举着书本的汉子和身后的几个村民带到轿前。
那汉子，二柱，此刻早已没了方才冲出来时的勇气。
他跪在地上，身子哆嗦得像筛糠，头埋得低低的，额头几乎贴着青石板，只知道不停地磕头，嘴里含糊不清地念叨着“大人冤枉”，却连一句完整的话都说不出来。
贾瑾低头看着他，皱了皱眉：“你有何冤屈？速速说来。”
“小民……小民……”
二柱的声音在发抖，舌头像是打了结，翻来覆去就是“小民”两个字，膝盖软得像是灌了铅。
贾瑾有些无语，语气沉了几分：“抬头，看着本官。”
二柱深吸一口气，战战兢兢地抬起头，目光与贾瑾对上。
他愣了一下，眼睛猛地瞪大，满脸震惊嘴巴猛然张大。
“公、公子？是您？！”
“咳咳！”
贾瑾轻咳一声，面不改色地打断他：“你有何冤屈，速速说来，不得有半句虚言。”
二柱这才回过神来，连忙将昨天发生的事一五一十地说了——沈家的管事如何带着衙役强占田地，如何打伤村民，如何威胁要将他们赶尽杀绝。
说着说着，他的声音不再发抖，反而越来越激动，眼圈都红了。
贾瑾听完，缓缓转过身，目光落在扬州知府钱浒身上，眼神冷得像腊月的冰碴子：“钱知府，真是治下有方啊。一省之首府，竟能发生这种事情。”
钱浒额头上的汗珠子唰地就下来了。
他连忙上前两步，躬身行礼，声音又急又碎：“部、部堂大人明鉴！其中定有误会！那沈琚——沈员外，下官也曾听闻，此人虽是商贾，却乐善好施，素有良善之名，断不会做出这等事来！下官定会将此事查个水落石出，给部堂大人一个交代！”
“查个水落石出？”
贾瑾冷哼一声：“不必了。去知府衙门，升堂。本官亲自审理。”
钱浒脸色一白，张了张嘴，却不敢再多说什么，连忙侧身引路：“是……是！下官这就去安排！”
一行人浩浩荡荡，朝扬州知府衙门而去。
知府衙门正堂，庄严肃穆。
“升堂——！”
“威——武——！”
皂隶们分列两班，手执水火棍，齐声低喝，声音在空旷的大堂中回荡。
堂上正中悬着“明镜高悬”的金字匾额，阳光透过雕花窗棂洒进来，将匾额映得金光闪闪。
贾瑾一身蟒袍，端坐在正堂中央的审案椅上，身后是“海水朝日”屏风。
他面色沉静，目光如炬，不怒自威。钱浒坐在一旁，面色铁青，手指不安地摩挲着官袍的袖口。
“带原告。”贾瑾的声音不高，却清清楚楚地传遍整个大堂。
二柱和几个村民被带了上来，跪在堂下，战战兢兢，不敢抬头。
“二柱，你说沈琚强占民田，此事可有依据？”
贾瑾目光落在二柱身上，语气平和却带着威压。
二柱磕了个头，声音还是有些发颤，但比方才利索了许多：“回、回大人，小的说的句句属实！我们村的村民皆可作证！而且那沈家的管事还带了差役来打我们，有好几个人都受了伤！我爷爷的头上被打破了，现在还缠着布呢！”
堂下的几个村民也纷纷叩首，七嘴八舌地附和。
“是啊，大人，确有此事！那沈家的管事带了十几个衙役，拿着棍棒，见人就打！”
“我爹的腿都被打断了，现在还躺在床上起不来！”
“求大人为我们做主啊！”
贾瑾抬手示意他们安静，又问道：“你说是有差役打了你们？”
“是的大人！千真万确！”
贾瑾微微点头，目光转向堂下站着的官员队列，声音陡然拔高了几分：“泰兴县县令可在？”
一个身穿青袍的七品官员从队列中走出，躬身行礼，声音带着几分紧张：“下、下官在。”
贾瑾盯着他，一字一句道：“方才这村民所言，你可曾听到了？”
泰兴县县令额头上的汗珠子直往下淌，他悄悄抬头看了一眼坐在一旁的知府钱浒，见钱浒正朝他使眼色。
他咽了口唾沫，小心翼翼道：“回、回大人，下官听到了。”
“那昨日，可有差役前往王家村？”
泰兴县县令犹豫了一下，钱浒又朝他使了个眼色。他咬了咬牙，硬着头皮道：“回大人，确有此事。那沈琚在王家村附近有三百亩良田，说是被刁民霸占，这才请了衙役前往勘测……”
“大人冤枉啊——！”
二柱猛地抬起头，声音又急又怒：“那分明是三百亩荒田，无人耕种，荒了好几年了！小民等人是按照大朔律重新开垦耕种的！那地已经是我们王家村的了！”
他从怀中掏出一张叠得皱皱巴巴的文书，双手高高举起：“我们有上任县令给的文书！白纸黑字，盖着大印！大人请看！”
周虎上前接过文书，转身呈到贾瑾案前。
贾瑾展开文书，仔细看了一遍。
纸张已经发黄，边角有些破损，但上面的字迹依旧清晰。落款处盖着泰兴县衙的朱红大印，日期是两年前。
他抬起头，目光如刀般射向泰兴县县令，声音冷了下来：“这文书上盖的是你泰兴县的大印，日期是两年前。你还有什么话说？”
泰兴县县令腿一软，差点没站稳。他的嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
贾瑾又转头看向钱浒，淡淡道：“钱知府，这文书你也看看吧。”
周虎将文书递到钱浒面前。钱浒接过去，只看了一眼，脸色便彻底垮了下来。
大堂上，寂静无声。阳光从窗棂中漏进来，照在那张泛黄的文书上，照在那鲜红的官印上。堂下跪着的村民们抬起头，眼中满是期待。堂上站着的官员们垂着头，大气都不敢出。
贾瑾靠在椅背上，手指轻轻叩着桌面，一下一下，在寂静中格外清晰。
“传——”他缓缓开口，“沈琚。”
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