第219章 拦街
“要不……就把这地还给他们吧。”
人群中，一个上了年纪的老汉颤巍巍地开口，声音里满是疲惫和无奈：“咱们斗不过他们的。今天打跑了这几个，说不定明天就会纠集更多人来报复。流水的知县，铁打的世家……咱们这些平头百姓，拿什么跟人家斗？”
“是啊…”
另一个村民蹲在地上，抱着头，声音闷闷的：“张家村不就是前车之鉴吗？整个村子都被烧了，人也跑散了。咱们能保住一条命就不错了……”
贾瑾闻言，眉头紧锁，心中怒火翻涌。
他真没想到，浙直之地竟然已经乱成了这样。之前在辽东的时候，也不是没见过富商大户，辽东之地也饱受战乱折磨，可从没见过官绅勾结到这种地步。
强占民田，驱赶百姓，烧毁村庄，这哪里还是朝廷的天下？分明是盐商的天下！
“之前就没去官府告过吗？”贾瑾压着怒气问。
“告过。”
那老农蹲在地头，叹了口气，浑浊的眼中满是绝望：“告了也没用。帮我们的官都被他们排挤走了，剩下的全是被他们收买了的。新来的县令，连面都见不着，递上去的状子石沉大海。”
他抬起头，望着那片绿油油的秧苗，眼眶泛红：“真是可惜了这些秧苗了，才刚插好……眼看着就要有收成了……”
“可怜我那孙子，还等着今年的收成换几尺布做衣裳呢……”一个老妇人也跟着抹眼泪。
贾瑾沉默了片刻，忽然开口：“听说咱这里马上要来一个新浙直总督，你们为什么不去向他拦路告状呢？”
几个村民面面相觑，眼中满是疑惑和不信。
“当官的不都官官相护吗？”
一个中年汉子挠了挠头：“去告状有用吗？别到时候告不成，反倒被抓起来治罪……”
“肯定比你们现在有用。”
贾瑾语气笃定，嘴角微微翘起。
“我可听说，那新来的浙直总督，人帅心善，能文能武，最是见不得百姓受苦。只要你们去告状，他肯定会管的。”
村民们的眼神渐渐亮了起来，却又带着几分犹豫。
贾瑾继续说：“而且我还听说，明天他就会到达扬州。到时候，浙直两省的文武官员都会在场迎接。你们趁着这个时机拦轿喊冤，当着那么多官员的面，他就算想不管也不行了。”
他又补了一句，声音沉了下来：“要知道，田没了，税还是要交的。没了这些田，你们今年怎么过？这个冬天怎么熬？拦街告状，就是你们唯一的出路。”
几个村民对视一眼，咬了咬牙。
“干了！”
那个叫二柱的年轻汉子第一个站起来，攥紧拳头：“横竖都是死，不如拼一把！”
“对！反正也活不下去了！”
“咱们一起去！”
村民们七嘴八舌，纷纷附和。
老农拄着锄头站起身来，颤巍巍地点了点头：“那……那我们就听恩公的。明天一早，我们就去扬州城。”
贾瑾点了点头，从怀中掏出几两碎银子，塞到老农手里：“拿去买点吃的，养足精神。明天的事，明天再说。”
老农连连摆手，想要推辞，贾瑾却已经转身牵着马走了。
“恩公！恩公！”
老农在身后喊了几声，贾瑾头也没回，翻身上马，一夹马腹，追风四蹄腾空，沿着官道疾驰而去。
身后，村民们望着那道远去的背影，眼中满是感激和希望。
回到船上时，天色已经暗了下来。
周虎迎上来，抱拳道：“大人，您可算回来了。一切顺利？”
贾瑾将马缰绳扔给他，淡淡道：“明日一早，船队靠岸。摆仪仗，大张旗鼓进城。”
周虎一愣：“大人，之前不是说低调些吗？”
“此一时彼一时。”
贾瑾拍了拍他的肩膀：“明日，你便知道了。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，扬州码头上已是人山人海。
两岸清道兵丁肃立戒严，闲杂人等早已驱离，码头一片寂然。
早有小吏连夜清扫了道路，洒水净街，黄土垫道，连一粒灰尘都看不到。
数十名衙役手持长矛，沿街站立，维持秩序。
远处，一艘三层雕花的督府楼船缓缓靠岸。
船首大旗猎猎，“贾”字旗在晨风中高高飘扬。
左右两艘精锐护卫哨船拱卫，身后依次排布幕僚座船、亲兵坐船，舟楫连绵，气派森严。
码头上，两省文武重臣早已列队等候。
南直隶巡抚、浙江巡抚分列首座，身后跟着两省布政使、按察使，蟒袍乌纱，品级井然。
扬州府、江都县一众地方官，只能恭立班末，垂首屏息，不敢僭越半步。
两队黑漆描金的大牌当先而过，上书“肃静”、“回避”四个大字，庄严肃穆，摄人心神。
紧随其后，八面高脚斜牌两两并列，沿街次第而过，上面金漆书写着一长串显赫的官衔。
“奉天宣力武臣”
“柱国”
“镇国将军”
“征虏伯”
“兵部尚书”
“右都御史”
“浙直总督”
“监管两淮盐政”
“钦差持王命旗牌”
斜牌过后，便是仪仗重器。
王命旗牌由四名侍卫抬护，黄绫裹覆，威仪压过全场。
青罗曲柄华盖、日月掌扇、圣幡、铜伞依次排开，在阳光下熠熠生辉。
四十名铁甲护卫持刀挎弓，列成两行，稳步随行，甲叶铿锵，气场摄人。
正中一顶朱红八抬大暖轿分外惹眼。
轿身髹漆莹亮，飞檐翘角，顶覆鎏金宝珠，四角垂着青绒流苏。
轿围是深青贡缎镶黑锦宽边，暗绣云鹤瑞草纹样，轿杠粗实裹绫，八名青布号衣的轿夫步履齐整，起落稳当。
前后二十名披甲带刀亲兵环卫左右，刀鞘映日，气势森然。
沿街百姓尽皆驻足垂首，靠墙肃立，无人敢高声言语。
仪仗队伍迤逦半街，一派封疆宰辅、勋臣重臣的无上威仪。
待八抬大轿从官船落岸、稳稳停住，两位巡抚率先整冠敛袖，率众藩臬大员齐齐躬身深揖，拱手齐眉。
南直隶巡抚带头开口，语气恭谨庄重：“卑职南直隶、浙江两省抚藩臬各官，恭迎部堂大人驾临扬州。一路江舟跋涉，大人劳苦。”
轿帘缓缓掀开，贾瑾缓步出轿。
一身蟒袍玉带，气度沉凝，眉宇间透着一股不怒自威的威严。
他目光扫过众官，微微抬手示意。
“诸位同寅不必多礼。”
他的声音不高，却清清楚楚地传到每个人耳中：“本督受朝廷钦命，总制浙直军民要务，坐镇扬州。往后两省防务、盐政、钱粮、吏治，还需诸位同心协力，秉公任事。”
众官依旧躬身，浙江巡抚答话：“卑职等谨遵部堂宪令，必当恪尽职守，整饬地方，安抚军民，不敢有负朝廷与大人重托。”
贾瑾淡淡颔首，随即问道：“本督总督浙直，主要便是倭患和盐政两事。江南总兵和浙江总兵到了吗？”
“回部堂大人，卑职在！”两名武官连忙出列，单膝跪地，甲叶铿锵。
“两浙都转运盐使司运使和两淮都转运盐使司运使到了吗？”
“回部堂大人，都到了。”又有两人出列行礼。
贾瑾目光扫过他们，沉声道：“盐政可是陛下和太上皇的重中之重。临行前，陛下和大殿下可是再三叮嘱本官，务必整顿好盐政之事。诸位都是盐政上的老人了，本官初来乍到，还望诸位多多指教。”
“卑职不敢！”几人连忙躬身，额头冒汗。
贾瑾话锋一转，声音陡然凌厉了几分：“两淮和浙直的盐商们，都到了吗？”
此话一出，场面微微有些冷场。
南直隶巡抚脸色微变，看了一眼浙江巡抚，两人都不知该如何接话。
片刻后，一名官员出列，小心翼翼道：“回大人，此次迎接……没有通知盐商们。不若下官这就去叫他们来？”
哪里是没通知盐商们？分明是他们想给贾瑾来个下马威，一个盐商都没有来。
贾瑾摆了摆手，嘴角微微翘起，露出一个意味深长的笑容：“不用了。没来好啊——没来，就怪不得本官了。”
众人听得一头雾水，不知道这位新总督葫芦里卖的什么药。
贾瑾也不解释，只淡淡道：“诸位随本督入城吧。稍后再入衙议事。”
众官齐声应道：“卑职遵命！”
南直隶、浙江两省大员分列两侧，躬身让路。
后边扬州知府等地方官更是垂首屏息，大气都不敢出。
八抬大轿再起，仪仗簇拥着缓缓往扬州城内总督衙署而行。
队伍沿着长街缓缓前行，街道两旁挤满了看热闹的百姓。
有人踮着脚尖张望，有人指指点点低声议论，也有人跪在路边磕头。
“啧啧啧，这就是新来的总督大人？好大的排场！”
“听说是从京城来的，还是伯爵呢！了不得！”
“那可不，人家是超品爵位，比一品官还大！”
“不知道这位大人能不能管管那些盐商……咱们老百姓这些年可被欺负惨了……”
“嘘——小声点！你不要命了！”
人群中，几个穿着粗布衣裳的男子挤在一起，正是昨天村庄里的那几个村民。
老农拄着一根木棍，颤巍巍地站在最前面，身后跟着二柱和几个同村的汉子。
“怎么样？看得清吗？是不是已经到了？”老农眯着眼，努力往前张望。
“我不敢抬头啊。”
旁边一个瘦小的年轻人缩着脖子：“这么多当兵的，万一被抓起来……”
“我也……我也不敢抬头看。”二柱挠了挠头，声音发虚。
“哎，你们两个怂货！”
另一个年纪稍长的汉子扒着前面人的肩膀，踮着脚尖：“好像叫什么‘部堂大人’，不是说是浙直总督吗？怎么成什么部堂大人了？”
“不知道啊……会不会搞错了？”
“管他什么部堂不部堂，反正都是大官。咱们要不要拦？”
“这里这么多当官的，一个弄不好，那可是杀头的大罪啊！”瘦小年轻人脸都白了。
“可是……咱们不来，村子里没了收成，也活不下去啊！”
二柱沉默了片刻，攥紧了拳头。
他回头看了看身后的乡亲们，有白发苍苍的老人，有怀里抱着孩子的妇人，还有几个面黄肌瘦的娃娃。
所有人的眼睛都望着他，眼里满是不安，却又带着一丝最后的希望。
他咬了咬牙，猛地从人群中冲了出去。
“大人！冤枉啊…！”
他高高举起手中那本翻得破破烂烂的《大朔律》，声音在清晨的空气中炸开。
“大人…小民有天大的冤情…！”
街道上，仪仗队伍猛地一顿。
八抬大轿停了下来。
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