第一千六百零七章 放长线

东宫偏殿的门依旧紧闭着，但院子里已经有人开始走动了。

朱怡铄被软禁的消息，像一阵风，不出一天就吹遍了紫禁城的每一个角落。

不是秘密传出去的，是朱和壁故意让人放出去的。

他让东宫的侍卫在轮换时，有意无意地提起“皇太孙被关在偏殿里了”。

又让几个太监在私下聊天时低声议论：“听说太子殿下震怒，皇太孙这回怕是要被废了。”

消息从宫里传到宫外，又从宫外传回宫里，传得越来越具体，越来越像真事。

京城里很快就有人知道了：皇太孙朱怡铄因为涉嫌指使太监给太子妃下毒，已经被太子下令软禁在东宫偏殿，锦衣卫昼夜看守，不得任何人探视。

有人说太子妃的胎差点就保不住了，有人说那碗鸡汤里下了红花，还有人说皇太孙已经被剥夺了参政权，连兵部的差事都被停了。

没有人去核实这些说法，因为没有人能够接近东宫偏殿去验证真假。

而那些真正想要知道答案的人，也不会去问任何人，他们只会自己等着、看着、判断着。

安和楼，京城东城一座三层木楼的酒楼。

门面不大不小，门口挂着一块黑漆金字招牌，字迹端正有力。

一楼是大堂，二楼是雅间，三楼是掌柜自住和存放货物的地方。

后院是厨房和伙计们的住处，院子不大，但收拾得干净整齐。

安和楼在京城开了十几年，菜色一般，位置也不算繁华，但生意一直不咸不淡地维持着，从不缺客，也从不爆满。

掌柜姓周，五十出头，身材微胖，面相和善，说话时总是笑眯眯的，像个圆滑的老商人。

伙计们都叫他周掌柜，没人知道他的全名，也没有人打听过。

他做菜的手艺不算顶好，可对店里的伙计向来客气，从不为难人。

偶尔有客人喝多了闹事，他也会好声好气地劝走，从不惊动官府。

但没有人知道，安和楼的后院有一间地下密室，入口藏在水缸下面，掀开木板，沿着石阶往下走，能看见一条通往城外的暗道。

也没有人知道，周掌柜每隔半个月就会在深夜独自出门一次，沿着那条暗道走到城外，跟几辆从北边来的马车碰头。

那些马车装的是铁器、硝石、硫磺、铅弹——都是朝廷明令禁止私自买卖的军需物资。

周掌柜把这些东西通过安和楼的地下密室转运，再通过密州码头的商船，运往海外的一些小国。

他在这一行里干了十几年，结识了不少人脉，知道哪些关卡可以打点，哪些码头可以靠岸，哪些商船不会被人查验。

他从中赚取巨额利润，把那些银子分散藏在几个不同的地方，从不显露富贵。

八月二十五这天的傍晚，安和楼比往常打烊得早了一些。

周掌柜在门口挂上“今日客满”的木牌，让伙计把大门从里面闩好，又把大堂的灯熄了几盏。

后厨大院的门关严实了，连灶台上的火都灭了。

十几个伙计被召集到后院，围坐在一张大桌前。

桌上是空的，没有菜，没有酒。周掌柜坐在主位，平日里那张总是挂着笑的脸此刻沉了下来，他环顾众人，目光在每个伙计脸上停留了片刻，像是在确认所有人的神色都在它该在的位置上：“宫里的消息，你们都听说了吧？”

众人沉默了片刻，一个年轻些的伙计说：“掌柜的，皇太孙真的被软禁了？”

周掌柜说：“消息是从宫里传出来的，不会有假。锦衣卫把东宫围得铁桶似的，连只苍蝇都飞不进去。”

另一个年纪大些的伙计说：“那咱们的事，他还能查得到吗？”

周掌柜想了想：“他既然已经被软禁了，就说明太子和皇帝已经对他起了疑心。就算他想查，也查不了了。可咱们不能掉以轻心。他虽然在密州待的时间不长，但毕竟在那里办过案，留下过痕迹。密州那边的水师营里，有他带过的兵，也有他查过的案子。他要是咬住不放，迟早会查到咱们头上。所以，咱们得在他翻身之前，把所有的痕迹都清干净。”

他顿了顿，“密州那边的码头，最近停了多久？”

一个负责跑外联的伙计低声说：“那边的风声也紧。最近半个月，咱们的东西一直压在仓库里没往外走。有一批铁器已经到码头三天了，可船迟迟不敢开。”

周掌柜的指节在桌面上轻轻磕了一下：“不能再等了。明天晚上，把密州那批货全部出手，能卖多少卖多少，银子到手就散。告诉密州那边的人，这批货出完之后，所有人撤出码头，该散的散，该躲的躲。”

一个伙计犹豫了一下：“掌柜的，这批货要是出了事，咱们十几年的心血就全白费了。”

周掌柜的嘴角浮起一丝冷笑：“白费也比掉脑袋强。皇太孙还没倒，只是被软禁，随时可能翻案。咱们赌不起。”

夜深了，后院的人们陆续散去，各回各屋。

周掌柜最后一个离开，他在院子中央站了一会儿，把那几道散了又聚拢的声音在脑子里重新过了一遍，确认没有漏掉什么，才转身往自己屋里走去。

桌面上杯沿的残水已经被风吹干了，他没有伸手去扶。

周掌柜不知道的是，安和楼对面的茶馆二楼，有一扇窗户始终没有完全关严。

窗户后面坐着一个穿灰布短褂的中年人，从下午开始就坐在那里，面前摆着一壶已经凉透的茶，目光始终没有离开过安和楼的后门。

他是锦衣卫的一名暗桩，已经在这间茶馆里蹲守了半个月。

锦衣卫指挥使李成在查李源案时，并没有把所有线索都断在诏狱里。

李源虽然死了，可他那笔银子从哪儿来的，始终是一个解不开的结。

一个司礼监的太监，不可能无缘无故地得到八十两银子来还赌债。

那笔银子背后一定有人。李成让人暗中排查了京城里所有与李源有过接触的人，名单拉到第三页时，安和楼周掌柜的名字跳了出来——半年前，李源曾在安和楼吃过一次饭，席间单独和周掌柜说过话。

没有人知道他们说了什么，可那段短暂的交谈被记录在了锦衣卫的暗线档案里，像是一条被搁置的线索，等待着被人重新捡起来。

李成没有打草惊蛇，只是让人在安和楼对面设了一个长期观察点，二十四小时盯着酒楼里进出的人。

那个穿灰布短褂的中年人已经盯了十五天，记录下了安和楼后院在深夜时的多次异常动静，那些脚步声和搬运声在夜空中短暂地响起，又迅速被寂静吞没。

八月二十五那晚，他看见后院的门早早关上，伙计们聚集到院子里开了一个会。

他已经把当晚的情况写成密报，连夜送往北镇抚司。

李成在灯下看完了那份密报，没有立刻做出判断。他知道，如果没有确凿证据，仅凭一个酒楼开会和密州码头的账目记录，还不足以拿到周掌柜的罪证。

他连夜调派人手，吩咐下去：“不要惊动安和楼。继续盯着。另外，派人去密州码头，查一查那些商船的进出记录，看看最近有什么异常。”

暗桩们各自领命，消失在夜色中。街道上的风比白天凉了一些，把残余的灯光吹得晃动了几次才重新站稳。李成在案前又坐了片刻才起身离开。

密州码头在京城东南方向，约一百二十里外，是连接运河与海路的一处中型货运集散地。

这里并不如天津港繁忙，但正因如此，一些见不得光的货物常从这里悄悄出海。

码头不大，约莫二十几个泊位，岸上堆着大大小小的木箱和麻袋。

几间仓库沿河而建，其中一座位置偏僻，门口的长凳上长期坐着两个看守，但很少与人搭话。他们守着的那间仓库里，堆着十几箱铁器和几桶硝石，上面盖着粗麻布，伪装成普通的杂货。

锦衣卫的人没有直接搜查仓库，而是先查了码头的进出记录。

他们花了三天时间，把最近半年停靠过密州码头的商船名单逐一比对，发现有两艘船格外可疑——船主姓赵，登记的是运杂货的生意，可每次停靠都在深夜，货物装卸从不走正门，天亮之前就会离开。

码头上的水手们对这两艘船也不熟悉，只知道它们每隔一两个月就会出现一次，装完货就走。

锦衣卫的人又顺着这个船主信息查下去，发现他名下没有登记过其他船只，而这些商船的实际运营记录与码头官册上的登记并不完全对应——船名一样，可进港时间和卸货清单，却对不上。

李成看完这份报告后，让人继续盯着那两艘船和那间仓库，又让密州锦衣卫的人暗中打听仓库看守的身份。

几天后，回复来了，那两个看守是安和楼周掌柜的外甥。所有线索在这一刻收拢到同一个点上，像是一根绷了很久的绳子终于被拉直了。

李成没有急着抓人，他开始等待安和楼那边露出更破绽——等他们把货装船，等他们以为一切安全了，再一网打尽。


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