第786章 私港的瘸腿郎中

第786章  私港的瘸腿郎中

天色在他凝思时已然发生了变化，漆黑如墨的天幕边缘被一种深沉的灰蓝悄然浸染，东方未白，却预示着黎明前最黑暗的时刻即将过去。

江风似乎也带上了些许不同的湿度，不再是纯粹的冷，而是混杂了下游水泽特有的、略带腥气的凉意。

卫渊收回望向舷窗外的目光，转身时，腰间重新包扎的伤口传来沉闷的牵扯感。

他没有时间等待天色大亮，陈盛的伤势等不起，那个隐藏在暗处的“王副将”的阴影，更不会等。

货船如同一只巨大的、疲惫的受伤水鸟，悄无声息地蜷缩在芦苇深处。

胡老大的操船手艺确实不赖，选的这处河汊极其隐蔽，密密麻麻的枯黄芦苇杆从水面一直蔓延到岸上，形成了天然的屏障。

从船头主舱几处较大的缝隙望出去，恰好能瞥见下游约莫两里开外，“老龙湾”私港模糊的轮廓——那与其说是个港口，不如说是一个被人为清理出来的河湾凹陷处，几根打入河床的木桩支撑着简陋的栈桥，栈桥后面，依稀可见几间低矮的、用木板和茅草搭建的仓房，在渐亮的晨光中像几块灰色的补丁贴在江岸上。

码头上影影绰绰，活动的人影不多，只有三两个，距离太远，看不清动作。

“就我们两个去。”卫渊的声音打破了船舱里沉闷的寂静，他看向那名大腿受伤、但行动尚可的亲兵，“胡老大留在船上，照看好陈副将。”

胡老大闻言，独眼里闪过一丝如释重负，但很快又堆起担忧：“卫少爷，您……您这就两个人去？那边可是龙潭虎穴……”

“不是去打架的。”卫渊打断他，语气平静却不容置疑，“是去‘求医’的。”他特意加重了最后两个字，目光扫过胡老大，“你留在这里，把船看好，把人看好。若我们两个时辰内没有回来，也没有发出信号……你就自己想办法，带着陈副将，能走多远走多远，直接去江南道治所江宁城，找‘汇通’票号的孙掌柜，报我的名字。他会安排。”

胡老大听出了卫渊话里未尽的凶险，脸色白了白，咽了口唾沫，重重点头：“是，小的明白。”

卫渊不再多言，开始迅速准备。

他脱下身上那件早已破烂不堪、血迹斑斑的锦袍，换上胡老大找出来的一套粗布短褐。

衣裳带着浓重的汗味和鱼腥气，粗糙的布料摩擦着皮肤，腰腹处的伤口即使隔着绷带也能感觉到粗砺。

他又用船上备用的、混着炭灰的污水，仔细涂抹在脸上、脖颈和露出的胳膊上，直到肤色变得黝黑肮脏，与江边讨生活的苦力无异。

最后，他将那把锋利的匕首，连同用布仔细包好的“螺纹铜”碎片，一起贴身藏在腰后，用衣摆遮盖严实。

至于那枚沉重的铜牌和密信，他留在了陈盛身边，用一件干净内衣包好，塞进了副将还能动弹的右手掌心里。

“如果……我们回不来，”他蹲在陈盛耳边，声音压得极低，“你想办法，把它交给可信的人，或者……毁掉。”

陈盛烧得微微发红的眼睛看着他，艰难地动了动手指，握紧了那个布包，嘶哑道：“世子……保重。”

受伤的亲兵也默默检查了自己的短刀，撕下衣摆将大腿的箭伤又紧紧勒了一道，脸色因用力而发白，但眼神坚定。

两人悄无声息地下了船，如同两滴水汇入浓密的芦苇丛。

脚下的淤泥柔软湿冷，每走一步都带着吸吮的声响。

卫渊在前，亲兵在后，沿着芦苇荡与江岸交接的边缘地带，借着丛生的杂草和起伏的地形，朝着私港方向潜行。

晨雾开始在水面上生成，淡淡的，流动的，给视野蒙上了一层轻纱，也提供了绝佳的掩护。

越靠近私港，空气中的气味就越复杂。

水腥味淡了，取而代之的是一种混合着木材、桐油、灰尘，以及……某种隐隐约约的金属锈蚀和皮革的味道。

卫渊的呼吸放缓，每一步都落得极轻，耳朵捕捉着风中传来的所有细微声响——远处码头方向偶尔传来模糊的人语，木板的吱呀声，还有持续不断的、有节奏的“咕嘟咕嘟”声，像是在熬煮什么东西，那气味随着江风一阵阵飘来，带着苦涩的草药味。

他们在距离私港外围大约一箭之地停了下来，这里有一片略微隆起的土坡，长满了茂密的枯苇，正好可以隐蔽身形，也能俯瞰部分码头情况。

卫渊拨开芦苇缝隙，眯起眼仔细观察。

私港比从船上看到的更显破败和随意。

栈桥是用长短不一的木板拼凑的，有几块已经腐烂断裂。

岸上那几间仓房更是简陋，最大的一间门敞开着，能看到里面堆满了用油布覆盖的、形状规整的货物，几个精壮汉子正从里面抬出几个长条形的木箱，搬运到栈桥尽头的一艘比胡老大那艘略小的单桅船上。

另外两间仓房门窗紧闭。

守卫……卫渊的目光扫过，确实松散得异乎寻常。

除了搬运的几人，只有仓房门口蹲着两个穿着短打的汉子，面前摆着酒坛和粗碗，正就着一碟看不出颜色的咸菜喝酒，偶尔抬头懒洋洋地看一眼搬运的进度，大部分时间都在低头划拳。

而那持续的熬药声和苦味，则来自仓房侧面一间单独搭建的、更小更破的茅屋。

茅屋的门虚掩着，一缕缕白烟从屋顶的破洞和门缝里钻出来。

“你留在这里，”卫渊对身旁的亲兵低语，“找好隐蔽，盯着码头上的动静，特别是栈桥方向，看有没有船只要离开或者进来。如果半个时辰内我没出来，或者码头上出现骚动、有人朝这边搜过来，你就立刻发信号——学三声鹧鸪叫，然后不要管我，马上退回船上，告诉胡老大，按我说的第二条路走。”

亲兵嘴唇动了动，想说什么，但看到卫渊不容置疑的眼神，最终只是重重地点了点头，将身体更深地埋入芦苇丛中，只露出一双警惕的眼睛。

卫渊深吸了一口带着药味和水腥的空气，猫着腰，快速且无声地离开了藏身处。

他没有直接走向码头，而是绕了一个小圈，从侧面接近那间熬药的茅屋。

他的步伐变了，不再是潜行时的轻灵，而是带上了一种伤痛后的踉跄和沉重，腰背微微佝偻，脸上也适时地露出痛苦和迷茫的神色。

就在他距离茅屋门口还有七八步的时候，脚下“恰好”被一截凸出地面的树根绊了一下，整个人发出一声短促的惊呼，结结实实地向前扑倒在地，溅起一片泥水。

这一下摔得不轻，他故意让腰腹用力，伤口处立刻传来真实的、撕裂般的痛楚，让他额角瞬间冒出冷汗，呻吟声也变得格外真切。

“唔……”他挣扎着，用手臂支撑身体，试图爬起来，却又“无力”地跌坐回去，只能捂着腰侧，蜷缩在地，发出压抑的、痛苦的抽气声。

茅屋的门“吱呀”一声被拉开，一个身影出现在门口。

那是个五十岁上下的老头，身材干瘦，穿着洗得发白的灰色布袍，左腿明显比右腿短了一截，脚上穿着一只厚底木屐，走路一高一低。

他头发花白，乱糟糟地挽了个髻，脸上皱纹深刻，一双眼睛却透着医者特有的、审视病患的锐利。

他手里还拿着一把正在分拣的草药。

看到门口躺着个满身泥污、哎哟叫唤的陌生人，瘸腿老头眉头立刻紧紧皱起，脸上露出明显的不耐烦和警惕。

“哪来的？”他的声音沙哑，带着浓重的本地口音，“赶紧走！这里不是你歇脚的地方！”语气生硬，没有半分同情。

卫渊像是没听见他的驱赶，挣扎着抬起脸，那张抹了泥灰的脸上此刻混着痛苦的汗水，显得更加狼狈。

他嘶哑着嗓子，断断续续地哀求：“老丈……行行好……我，我是上游打渔的，船翻了……撞到暗礁，腰……腰这里伤了……实在疼得走不动道了……您，您这儿有没有伤药？我……我给钱……”说着，他哆哆嗦嗦地从怀里（实际上是提前藏在袖袋里）摸出几枚磨得发亮的铜钱，手颤抖着递过去，眼神里充满了希冀和痛楚。

瘸腿郎中的目光先是落在卫渊腰间——那里，粗布衣裳已经被渗出的暗红血迹洇湿了一小片，颜色在灰布上格外刺眼。

然后，他的视线才扫过那几枚可怜的铜钱。

他脸上的不耐烦稍稍淡去了一些，取而代之的是一种医者面对伤患时的本能评估和犹豫。

他看了看卫渊痛苦蜷缩的样子，又抬头迅速瞥了一眼不远处的码头方向，那里喝酒的守卫似乎并未注意到这边的动静。

“啧。”瘸腿郎中咂了下嘴，将手里的草药别在腰间，弯下腰，用没拿东西的那只手架住卫渊的胳膊，“先进来！别在这儿嚎丧，晦气！”他的力气不小，动作也算熟练，半扶半拖地将卫渊弄进了低矮的茅屋。

一进屋，更浓郁的草药味和烟火气扑面而来，还混杂着一丝淡淡的、类似陈旧血液的铁锈味。

屋里光线昏暗，只有一扇小小的窗户透进些许天光。

陈设极其简单：一个土灶，灶上瓦罐正咕嘟咕嘟冒着热气；一张简陋的木床，铺着脏兮兮的草席；靠墙堆着各种麻袋、竹篓，里面分门别类装着些常见药材；墙角则杂乱地放着一些工具、破布，以及……几个没有上漆的木箱。

卫渊被扶到木床边坐下，他的目光快速而隐蔽地扫过整个屋子。

在瘸腿郎中转身去灶边拿水盆和干净布条时，他的视线牢牢锁定了墙角那几个木箱。

其中一个箱盖半开，借着灶火和天窗的微光，他清晰地看到了里面露出来的东西——不是药材，而是冰冷的、泛着金属寒光的弓弩零件！

有上了弦的弩臂，有成捆的弓弦，甚至还有几支拆卸下来的、带着精巧望山的弩机部件！

虽然只是惊鸿一瞥，但那独特的制式和工艺，绝非民间所能拥有。

瘸腿郎中端着水盆和布条过来，蹲在卫渊身前，头也不抬地开始处理他腰间的伤口。

解开临时缠绕的布条，露出下面重新裂开、边缘红肿的刀口。

郎中的手法确实熟练，清洗、上药粉、包扎，动作干净利落，显然处理过不少类似的外伤。

“嘶——”药粉刺激伤口，卫渊适时地倒吸一口凉气，身体微微颤抖，脸上露出更加痛苦的表情，同时用虚弱带着感激的语气低声说：“老丈……您这药真灵，一抹上去，火辣辣的感觉就轻了些……您医术这么好，怎么……怎么在这种地方待着？”他试图让自己的声音听起来只是好奇和闲聊。

瘸腿郎中用布条将伤口紧紧缠好，打了个结实的结，依旧头也不抬，声音平淡无波：“讨口饭吃罢了。城里开铺子，麻烦。这里活儿清闲，给跑船押货的弟兄们治治跌打损伤，头疼脑热，东家给的银钱也足，比看那些达官贵人的脸色强。”他说的“东家”，自然不言而喻。

卫渊点点头，表示理解。

伤口包扎好，他试着缓缓站起身，活动了一下腰身，虽然还是疼，但确实比刚才好受不少。

他再次摸出那几枚铜钱，这次瘸腿郎中没有推辞，接过去随手丢进灶边一个破碗里，发出叮当几声轻响。

“多谢老丈。”卫渊躬身道谢，然后一瘸一拐地向门口走去。

瘸腿郎中跟在后面，准备送他出去，眼神里已经没了最初的警惕，只剩下一种事不关己的漠然。

就在卫渊的手即将碰到虚掩的木门时，他脚步顿住，仿佛突然想起什么，微微侧过头，声音压得极低，用只有两人能听清的音量，带着一种混合着忐忑和试探的语气问道：“对了，老丈……您在这儿待得久，见多识广……不知有没有见过一位……左手缺了小指的王大人？”

话音刚落，身后瘸腿郎中正准备转身回去的动作，骤然僵住。

那是一种极其明显的凝滞，从松弛到紧绷的瞬间变化。

虽然只有短短一刹那，但卫渊全部的注意力都放在他身上，敏锐地捕捉到了。

瘸腿郎中猛地扭过头，看向卫渊侧脸的眼神不再是医者的漠然，而是骤然变得锐利如刀，充满了警惕、惊疑，以及一丝被猝然触及秘密的凶狠！

他脸上的皱纹似乎都绷紧了。

“什么王大人？！”他的声音陡然拔高，又立刻强行压低，变成了从牙缝里挤出的、急促的否认，“没听说过！你打听这个做什么？赶紧走！”他的右手下意识地缩进了宽大的袖口，身体微微弓起，像是一只受惊并准备攻击的猫。

卫渊在他眼神变化的刹那就知道自己试探对了，但他脸上却立刻堆满了惶恐和茫然，仿佛被对方突然严厉的反应吓到了。

“没……没什么，就是随口一问，随口一问……老丈莫怪，我这就走，这就走……”他一边语无伦次地说着，一边慌忙拉开门，踉跄着退了出去，背影仓惶，活像个问错了话、怕惹麻烦的渔夫。

门在身后“砰”地一声被关上。

卫渊脸上的惶恐瞬间消失得无影无踪，取而代之的是冰冷的凝重。

他没有回头，甚至没有加快脚步，依旧保持着那种伤后蹒跚的步态，朝着芦苇荡的方向走去，耳朵却竖得笔直，捕捉着身后的任何声响。

走出不到二十步，身后传来急促而刻意放轻的脚步声，以及木板门被猛地推开又关上的闷响。

接着，是瘸腿郎中那特有的、一深一浅的脚步声，以一种近乎小跑的速度，朝着码头仓房的方向快速远去！

他去报信了！

卫渊再不犹豫，腰背瞬间挺直，所有伪装出来的蹒跚疼痛一扫而空。

他如同离弦之箭，猛地扎进路旁茂密的芦苇丛中，朝着与亲兵约定的汇合点疾冲而去。

枯黄的芦苇叶刮过脸颊和手臂，带来细密的刺痛，他毫不在意，只是压低身形，将速度提到极限。

几个呼吸间，他冲上了那个小土坡。

“走！”他低喝一声，甚至没有多余的话。

藏在芦苇中的亲兵早已察觉不对，见他回来，立刻弹起。

两人顾不上掩饰踪迹，沿着来时的路径，向着藏匿舢板的河汊方向狂奔。

身后，私港的方向隐约传来几声吆喝和嘈杂的人声，虽然听不清内容，但那骤然升腾的混乱和急促，像鞭子一样抽打在他们背上。

就在两人即将冲入那片最为浓密的、作为最终藏身地的芦苇荡时，前方不远处，他们来时乘坐的、系在隐蔽处的小舢板旁，传来了胡老大那破锣嗓子压得极低、却充满惊惶的呼唤：

“卫少爷！快！船……船那边有动静！”


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