第840章 决断

接下来的几天，青木集的气氛一天比一天紧张。

先是任务堂里多了几张新面孔。不是常来的散修，那些人王铁柱虽然不认识，但花婶在青木集待了几天，能分辨出哪些是本地人、哪些是外来的。新来的那些人穿着统一的黑色劲装，腰挂令牌，说话带着七星城那边的口音。他们不接任务，也不买东西，只是拿着画像在任务堂里晃悠，逮着人就问：“见过这个人吗？炼气四层，带着几个伤号。”

然后是客栈。王铁柱住在后院，听不到前院的动静，但花婶每次出去采买回来，都能带回新的消息。“今天有人在药铺打听你。”“街口那个卖包子的说，昨天有几个黑衣人去他摊子上问过。”“客栈掌柜的被叫出去问话了，回来的时候脸色很难看。”

王铁柱不敢再出门了。他把兜帽压得低低的，从后窗翻出去过一次，只走了一炷香的功夫，就看到街角站着两个黑衣人，手里拿着画像，正在拦人盘问。他立刻折返，从那以后再也没有离开过房间。

花婶负责外出采买。她的左臂还吊着，但手指能动了，能握东西了。她每天早出晚归，买干粮、买水、买金疮药。阿牛和石头轮流在客栈门口望风，一个上午，一个下午。赵六和孙七在房间里养伤，一个能走路了，一个能坐起来了。

灵石在快速消耗。王铁柱猎铁齿鼠赚的六枚灵石，加上之前剩下的那枚碎的，一共不到七枚。住店一天两枚，吃饭一天一枚，金疮药和干粮也要钱。不到五天，灵石就只剩三枚了。

第五天傍晚，花婶从外面回来，脸色很难看。

“采石场那边我去看了。”她蹲在王铁柱旁边，压低声音，“那伙散修还在。五个人，炼气五层一个，炼气四层两个，炼气三层两个。他们在采石场入口设了卡，收过路费。每人一枚灵石，不给就动手。”

“地形呢？”

“复杂。有很多废弃的矿洞，岔路多，能藏人。但那些人把主要入口都霸占了，想进去必须经过他们。硬闯的话——”花婶没有说下去。

王铁柱沉默了片刻。五个人，一个炼气五层，两个炼气四层。他现在的状态，左臂好了七成，右腿好了九成，神魂还在疼。正面打，他最多能对付一个炼气四层。花婶炼气二层，左臂还没好。阿牛和石头炼气二层。赵六和孙七不能打。

硬闯就是送死。

“不去了。”他说，“另找路子。”

花婶看着他，嘴唇动了动，想说什么，但什么都没说。

王铁柱靠在墙上，闭上眼。青木集不能待了，采石场去不了，还能去哪儿？往东？往北？往西？他没有情报，不知道哪条路安全，哪条路有追兵。他像一只被关在笼子里的老鼠，四周都是墙，找不到出口。

他睁开眼，看着窗外那片渐渐暗下来的天。远处，青木集的灯火在暮色中亮起来，一盏一盏，像一只只睁开的眼睛。

他需要一个帮手。一个熟悉平原、知道路、能给他情报的人。但他在平原上不认识任何人。

他站起来，走到窗边。窗外，客栈的院子里空无一人。只有墙角那几口破缸，在暮色中投下长长的影子。他正要转身，突然看到一个人从院子门口走进来。

那人穿着半旧的青布长衫，手里提着一个包袱，低着头，脚步很快。他走过院子，朝客栈大堂走去。走到门口的时候，他停下来，回头看了一眼。

王铁柱的手按在窗框上，指节发白。

吴老七。

王铁柱从后窗翻出去，绕到客栈大堂的后门，从那里走了进去。

吴老七正坐在靠墙的一张桌子旁边，面前摆着一壶茶，两个茶杯。他在喝茶，动作很慢，很稳。看到王铁柱从后门进来，他没有站起来，只是抬了抬眼皮，点了点头。

“坐。”

王铁柱在他对面坐下。两个人隔着一张桌子，面对面。茶是凉的，杯壁上凝着一层细密的水珠。

“你怎么在这里？”王铁柱问。他的声音很低，低得只有两个人能听到。

吴老七端起茶杯，喝了一口。放下。

“青石集待不下去了。七星殿的人把整条街都翻了一遍，我的铺子被砸了，货被抢了。我不走，等着他们把我抓去问话？”他的语气很平淡，像在说一件与自己无关的事。

“你怎么找到这里的？”

“找你不是找你是碰巧。”吴老七从怀里掏出一张纸，摊在桌上。那是一张悬赏令，和客栈墙上贴的那张一模一样。画像上的面孔和王铁柱有几分相似。“我来青木集进货，在任务堂看到这个。又听说最近有一伙从妖兽山脉出来的散修在集子上落脚，带着几个伤号。我就猜到是你。”

王铁柱没有说话，盯着吴老七的眼睛。那双精明的眼睛里，有审视，有算计，但还有一种说不清的东西——不是善意，不是恶意，是一种很平静的、像是在掂量什么东西的目光。

“你还欠我十五枚灵石。”吴老七把悬赏令收起来，塞回怀里。“你要是死了，我找谁要去？”

王铁柱没有说话。他知道吴老七说的是实话。在青石集，吴老七借他灵石，帮他介绍老杜，给他地图，都是为了生意。现在也是一样。王铁柱活着，他有机会收回欠款。王铁柱死了，他什么都得不到。

“七星殿的人明天就到青木集。”吴老七的声音压得更低了，“老杜亲自带队，还有那个穿灰斗篷的。他们在妖兽山脉搜了半个月，没找到你，现在把搜捕范围扩大了。”

王铁柱的手按在刀柄上。

“你怎么知道？”

“我来的路上碰到了他们的人。在青木集东边三十里的一个镇子上，他们在设卡盘查。我打听了一下，说是‘追捕一个偷了重宝的散修’。”

王铁柱沉默了片刻。

“他们有多少人？”

“老杜，灰斗篷，还有七八个七星殿的修士。炼气三四层的都有。”吴老七看着他，“你带着那几个伤号，跑不远。青木集周围都是平原，没有藏身的地方。采石场那帮人你也惹不起。”

“你知道有地方？”

吴老七从怀里掏出一张叠得整整齐齐的纸，放在桌上。那是一张手绘的地图，画得很粗糙，但能看出轮廓——青木集在北边，一条虚线向北延伸，经过一片标注为“荒原”的区域，再往北是一片标注为“丘陵”的区域。丘陵的北边，有一个用红圈标出来的位置，旁边写着两个字：矿洞。

“青木集北边二十里，有一座荒山。山脚下有一个废弃的矿洞，是很多年前散修们挖灵石留下的。矿不深，但岔路多，很隐蔽。入口被碎石和灌木遮着，不仔细看根本发现不了。”吴老七用手指点了点那个红圈，“我以前进货的时候发现的，在里面躲过几次雨。”

王铁柱看着那张地图。矿洞在青木集北边二十里，不远，一夜就能到。但老杜他们明天就到青木集，如果明天再走，可能会在路上撞上。

“今晚就走。”王铁柱把地图折好，塞进怀里。

吴老七点了点头。他站起来，把茶钱放在桌上，朝门口走去。走到门口，他停下来，没有回头。

“我先走了。你们收拾好东西，天黑之后从北门出。沿着大路走五里，然后拐进小路，按地图上的路线走。”他顿了顿，“到了矿洞，先别生火。等我来。”

“你还来？”

“我来给你们送东西。干粮、金疮药，还有一些消息。”吴老七推开门，走了出去。

门在他身后关上，发出一声轻响。

王铁柱坐在桌前，看着那壶凉茶，看了很久。然后他站起来，从后门回到后院，推开房间的门。

花婶正在给孙七喂水。阿牛和石头坐在门槛上，一个在磨剑，一个在啃干粮。赵六靠着墙坐着，闭着眼。孙七躺在床上，睁着眼看着屋顶。

“收拾东西。”王铁柱说，“天黑就走。”

天黑之后，月亮还没有出来。青木集的街道上只有几盏孤零零的灯笼，在夜风中晃晃悠悠，投下摇晃不定的光影。街上的人已经很少了，偶尔有一两个醉汉踉跄着走过，嘴里骂骂咧咧。

王铁柱带着花婶等人从客栈后门出来，沿着小巷往北走。他走在最前面，铁剑背在背上，短刀别在腰间。花婶跟在他旁边，左臂还吊着，右手握着短刀。阿牛和石头抬着孙七的担架，走在中间。赵六拄着木棍走在最后面。

他们走得很慢，但很安静。没有人说话，只有脚步声和担架吱呀吱呀的声响。

出了北门，大路很宽，能并排走四五个人。月光被云遮住了，看不清远处，只能看到路两边的树影，像一个个蹲伏着的鬼。王铁柱走在大路中间，每一步都踩得很实。

走了五里，他拐进了一条小路。小路很窄，只容一人通过，两侧是密密的灌木丛。他按照地图上的路线，在小路上走了一个时辰，又拐进了一条更窄的路。路越走越偏，两边的树越来越密，月光完全被树叶遮住了，伸手不见五指。

他点了一盏油灯——从客栈带出来的，灯油不多，但够用。灯火如豆，在黑暗中摇摇晃晃，只能照亮身前几尺的范围。他走得很慢，每走几步就停下来，借着灯光看一看地图，确认方向。

又走了将近一个时辰，前方出现了一座荒山。山不高，只有几十丈，山坡上长满了灌木和杂草。山脚下有一片碎石堆，碎石堆后面是一个黑黝黝的洞口，被灌木遮着，不仔细看根本发现不了。

废弃矿洞。

王铁柱拨开灌木，侧身钻了进去。洞不深，进去不到十丈，通道就变宽了。岔路很多，一条向左，一条向右，一条直行。他选了直行的那条，走了约莫一盏茶的功夫，通道变宽成一个不大的洞厅。洞厅只有几丈见方，地上铺着碎石和沙子，没有青苔，没有积水。角落里有一块凸出的岩石，像一张天然的石床。

他把油灯放在地上，把铁剑插在洞口。花婶等人陆续钻进来，阿牛和石头把担架放下，赵六靠着墙坐下，大口喘气。孙七躺在担架上，睁着眼看着洞顶。

“今晚就在这里。”王铁柱说，“别生火。别点灯。别出声。”

花婶把包袱里的干粮和金疮药拿出来，分给每个人。每人半块面饼，一口水。阿牛啃着面饼，嚼得很慢，像在嚼石头。石头蹲在洞口，手里握着长剑，眼睛盯着外面。赵六闭着眼，靠在墙上。孙七咬着面饼，嚼了两口，咽了，又嚼了两口。

王铁柱坐在那块岩石上，把黑玉贴在丹田处，闭上眼睛。灵力在经脉中缓缓流转，一个周天，两个周天，三个周天。识海还是疼，但比前几天轻了一些。左臂的力量在恢复，右腿已经不疼了。他试着握了一下拳头，能握紧。

快了。再养几天，他就能恢复到巅峰状态的八成。

但他没有几天了。

第二天，吴老七来了。

他从洞口钻进来，手里提着一个包袱。包袱不大，但鼓鼓囊囊的。他把包袱放在地上，打开——里面是干粮、金疮药、一小瓶聚气丹。还有一张纸。

“七星殿的人到了。”吴老七把纸递给王铁柱，“今天一早。老杜亲自带队，在青木集挨家挨户搜。他们在你们住过的客栈里找到了痕迹——被褥上的血迹，地上掉落的布条。老杜说，你们还在这个方向。”

“他们还搜到了什么？”

“脚印。你们从青木集北门出去的脚印，被他们发现了。老杜已经派人往北边搜了。”吴老七顿了顿，“最多两天，他们就会找到这里。”

王铁柱把那张纸展开。纸上画着一张地图，和之前那张差不多，但多了一些标注——老杜的搜索路线、已经搜过的区域、可能搜到的范围。

“你为什么帮我们？”王铁柱抬起头，看着吴老七。

吴老七看着他，那双精明的眼睛里，有一种说不清的东西。

“你欠我十五枚灵石。你死了，我找谁要去？”他站起来，拍了拍衣服上的灰，“而且，七星殿砸了我的铺子，抢了我的货。我不喜欢他们。”

他走到洞口，停下来，没有回头。

“往北走，穿过平原，有一个叫苍梧城的地方。城里有几个筑基期修士组了个苍梧盟，管着城里的秩序。七星殿的手伸不到那里。”他从怀里掏出一张叠好的纸，放在地上。“这是去苍梧城的地图。路远，要半个月。路上要经过几片妖兽出没的荒原，还有几个散修势力盘踞的区域。你自己掂量。”

他钻出洞口，消失在黑暗中。

王铁柱捡起那张纸，展开。地图画得很细，比之前那张细得多。从矿洞向北，先是一片标注为“荒原”的区域，然后是“黑风岭”——几个散修势力盘踞的地方，再然后是“落叶谷”——妖兽出没的区域。过了落叶谷，就是苍梧城。

半个月。半个月的路程，带着五个伤号，穿过荒原、妖兽区和散修地盘。老杜在后面追，七星殿在前面堵。

他没有别的选择。

王铁柱在矿洞中安顿下来。

他用黑玉探测矿洞深处，发现了一些残留的灵石碎屑。不多，只有指甲盖大小的几块，嵌在岩缝里。他用短刀撬下来，用黑玉提纯，提炼出三枚低阶灵石。聊胜于无。

他把三枚灵石收好，继续修炼。

左臂的力量在恢复。每天挥剑，从二十次到三十次，从三十次到五十次。铁剑在手中越来越稳，剑刃上的剑气越来越明显。花婶说他比刚来青木集的时候强了不少。但王铁柱知道，还不够。他现在的战力，最多只有巅峰时期的七成。面对老杜，他连逃跑的机会都没有。

神魂的创伤也在慢慢恢复。头痛的频率从每天几次降到每天一两次，强度也轻了很多。他用黑玉温养识海，把最后一丝定神符的灵力也用了。识海深处，那股隐隐作痛的感觉还在，但不再影响灵力运转了。

第六天，他觉得状态恢复得差不多了，试着冲击炼气四层后期。

他把黑玉贴在丹田处，闭上眼，将心神沉入丹田。灵力从丹田里涌出来，向膻中穴涌去。膻中穴是炼气四层到五层的关键，打通了就能进入后期，灵力浑厚度提升三成。

灵力冲到膻中穴的时候，识海突然炸开了。

不是真的炸，是那种被针刺穿的痛。痛从识海深处涌出来，像有人在用刀子在脑子里剜。他的身体猛地一僵，灵力失控，在经脉中乱窜。左臂的少阴经又疼了，右腿的骨裂处也隐隐作痛。

他咬着牙，把灵力收回来，强行中断了冲关。

睁开眼，大口喘气。额头上的汗顺着脸颊流下来，滴在衣服上。花婶蹲在他旁边，脸色发白。

“怎么了？”

“神魂还没好。”王铁柱靠在墙上，闭着眼。“冲关的时候识海会痛，灵力控制不住。再强行冲，会走火入魔。”

他睁开眼，看着洞顶那些黑漆漆的岩石。神魂创伤不彻底治愈，修为难以寸进。而治愈神魂需要时间，他没有时间。

又过了两天，吴老七又来了。

这次他的脸色比上次更难看。他从洞口钻进来，没有寒暄，直接把一张纸递给王铁柱。

“老杜的人在北边发现了你们的脚印。就在矿洞外面五里处，那条小路上。”

王铁柱接过纸，展开。纸上画着矿洞周围的地形，标注了几个红叉——脚印被发现的位置，老杜的搜索路线，已经搜过的区域。红叉离矿洞越来越近。

“最多两天。”吴老七说，“他们就会找到这里。”

王铁柱把纸折好，塞进怀里。

“还有一件事。”吴老七的声音压得很低，“七星殿不只是追你一个人。他们在找一样东西。”

“什么东西？”

“暗星源晶的碎片。”吴老七看着他，“老杜告诉七星殿，你身上可能还有碎片。七星殿信了，所以他们不会放过你。”

王铁柱的手按在刀柄上。暗星源晶碎片。他确实有过，但在陨星矿得到的那个碎片，早就被他用掉了——在吞噬灰袍散修的魂丝印记时，碎片里的暗星本源已经被耗尽。他现在身上只有黑玉和镇魂珠，没有源晶碎片。

但七星殿不信。老杜也不信。他们以为他藏了碎片。所以他们追，不停地追，追到他死为止。

“苍梧城。”吴老七站起来，“往北走，穿过荒原，过黑风岭，落叶谷，就是苍梧城。到了那里，七星殿就管不着你了。”

他走到洞口，回头看了王铁柱一眼。

“小兄弟，我能帮的就这么多。剩下的，看你自己的命了。”

他钻出洞口，消失在黑暗中。

王铁柱坐在岩石上，看着那张地图，看了很久。

他把花婶、阿牛、石头、赵六、孙七叫到一起，围坐在油灯旁边。灯火如豆，在黑暗中摇摇晃晃，把每个人的脸照得忽明忽暗。

“老杜的人已经搜到矿洞外面了。”王铁柱的声音很低，但每个字都很清楚。“最多两天，他们就会找到这里。”

没有人说话。阿牛攥着短剑，指节发白。石头低着头，看着地面。赵六靠着墙，闭着眼。孙七躺在床上，眼睛睁着，看着洞顶。

“我们得走。”王铁柱说，“明天夜里出发，往北走。”

“去哪儿？”花婶问。

“苍梧城。”王铁柱把吴老七给的地图展开，放在地上。“从这里往北，穿过荒原、黑风岭、落叶谷，半个月的路程。”

“半个月？”阿牛抬起头，脸色发白，“我们能走那么远吗？”

“能。”王铁柱看着他，“赵六能走路了，孙七能坐起来了。你们三个人抬担架，轮流换。花婶负责采买和探路。我断后。”

他看了看每个人。

“明天夜里走。天亮之前出矿洞，白天躲在荒原的灌木丛里，夜里赶路。不要生火，不要走大路，不要跟陌生人说话。”

花婶点了点头。阿牛和石头也点了点头。赵六睁开眼，看着王铁柱，嘴角扯了一下。那不算笑，只是嘴角动了动。

王铁柱把地图收起来，塞进怀里。

“今晚好好休息。”

当夜，月亮很圆很亮。月光从洞口照进来，落在地上，惨白惨白的。王铁柱坐在洞口，透过灌木的缝隙往外看。远处，矿洞外面的小路上，有几个黑影在晃动。那是老杜的人，在搜。他们离矿洞不到三里。

他退回洞内，把黑玉贴在胸口，闭上眼睛。他没有睡，他在等。等天亮，等天黑，等离开。

第二天夜里，月亮还没有出来。天很黑，伸手不见五指。王铁柱带着花婶等人，从矿洞里钻出来，沿着山脚下的灌木丛，往北走。

走了一个时辰，他让花婶他们先走，自己独自返回矿洞，想去探查一下老杜的位置。

他穿过灌木丛，爬上一处山坡。山坡不高，能看到周围的荒野。月色下，远处有几个火把在晃动，那是老杜的人。他们还在搜。

然后他看到了老杜。

老杜站在山坡的另一边，背对着月光，手里拿着一个罗盘。罗盘的指针在微微颤抖，指向矿洞的方向。灰斗篷站在他旁边，低着头，也在看罗盘。

王铁柱蹲在灌木丛后面，屏住呼吸。他把黑玉贴在胸口，压住气息。老杜没有发现他。但他知道，老杜已经锁定了大致范围。罗盘的指针不会骗人。他们明天就会找到矿洞。

他悄悄退了回去。

回到花婶他们身边时，天快亮了。

“明天天亮之前就走。”王铁柱说，“老杜已经知道我们在附近了。”

远处，山坡上，灰斗篷的身影出现在月光中。他低声对老杜说：“罗盘的信号越来越强了。他就在这附近。”

老杜点头，把罗盘收起来，拔出剑。

“围起来。天亮动手。”

月光下，几个黑影朝矿洞的方向包抄过去。

王铁柱带着花婶等人，朝相反的方向走去。他摸了摸怀里的黑玉，又摸了摸腰间的短刀。识海一片宁静。

他加快脚步。身后，老杜的声音从夜风中传来，很轻，很模糊，但很清晰。

“这次，看你还往哪儿跑。”

一休悦读（原：阅读宝）偷接口死m


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