第578章：默契的交流！

当天晚上，方子文带着几个同学，在昨晚交战地点附近的树林边缘，放下了三个木箱。

夜色很深，月光被云层遮去了大半，只有几颗星子在头顶闪着微光，像是遥远的眼睛注视着这一切。

木箱是用营地里的边角料做的，虽然简陋但很结实，每一块木板都被仔细打磨过，不会扎手。

箱子里装着几匹棉布，质地柔软厚实，在月光下泛着淡淡的米白色。

几把铁质小刀，刀刃被磨得锋利，在微光中反射出冷冽的光。

一小袋盐，颗粒洁白细腻，像雪。

一包玻璃珠子，五颜六色的，在月光下折射出细碎的彩色光点，像是被冻住的露珠。

还有一根两尺长的铜管，洛凡说这东西可以用来吹响传递信息，声音能传出很远。

箱盖敞开着，里面的东西在月光下隐约可见，每一件都带着一种陌生的吸引力。

竖起的木板立在箱子旁边，上面用炭笔写着几行字，一边是方块汉字，一笔一划端正有力。

另一边是方子文根据高丽文字改造过的符号，弯弯绕绕的，像是某种古老的图腾。

无论对方是习惯看汉字还是习惯看符号，都能猜出几分意思。

他们做完这一切就悄悄退回了营地，远远地守着，竖起耳朵听着树林里的动静。

不知道过了多久，一阵极其轻微的脚步声响了起来，轻得像落叶碰触地面，如果不是他们刻意屏住呼吸，几乎会被夜风忽略。

然后是一个短暂而模糊的影子晃动了一下，再然后是，箱子里传来一声极轻的磕碰声。

之后，一切又归于寂静。

第二天一早，方子文带着人再去查看的时候，发现三个木箱都空了。

东西全被拿走了，箱子却没有被破坏，没有被砸开，没有被推倒，而是被整齐地放在原地，箱盖被重新合上，像是被仔细地检查过又放回原位。

木板也被放倒在地上，旁边多了几根彩色的羽毛，插在泥土里，排成一个小小的弧形，像是某种回应。

方子文小心翼翼地捡起那几根羽毛，翻来覆去地看了一会儿。

羽毛很鲜艳，羽毛根部的颜色从深蓝渐变到翠绿再到金黄，像是把一段彩虹压缩在了几寸长的时间里。

羽毛的根部用细麻绳绑在一起，排列得像一把微型扇子，每一根羽毛都被精心挑选过，长短粗细几乎一致。

他心里琢磨着：这是一种交换的回报，还是一个标记？

或者说，那几根羽毛本身就是一封简短的信，只是他还不会读。

他把羽毛带回营地，交到李茂手里，目光里带着一种不确定的期待：“总指挥，他们拿走了东西，留下了这个。”

李茂接过那几根羽毛，翻来覆去地看了好一会儿。

他在晨光中举着羽毛，让光线透过那些艳丽的羽片，像是在阅读一段无声的文字。

“至少……”他放下羽毛，嘴角微微上扬，“他们没有把箱子砸烂。”

他把羽毛收好，拍了拍方子文的肩膀：“继续放，每天放一次，每次放的东西一样多，看他们会不会再拿。”

接下来的几天，方子文每天都带着人在同一个位置放下三个木箱。

每天清晨，箱子里都会空掉，而原来放置货物的位置则会留下一些新的、不同的东西。

像是两个素未谋面的人，正通过一只看不见的箱子，小心翼翼地传递着第一封书信。

第二天留下的是一串用兽牙串成的项链。

兽牙被磨得非常光滑，每一颗都在阳光下泛着象牙般的温润光泽。

项链的结扣处还系着一缕细绳，绳子上打着几个精巧的结，不知道是装饰还是某种记数方式。

第三天是一块打磨光滑的黑曜石。

表面平整得像一面镜子，能把人的影子映出一个大概的轮廓来。

那块黑曜石的切割工艺让方子文吃了一惊，要知道在没有金属工具的情况下，要把黑曜石打磨成这样平整的平面，需要耗费极大的耐心和技巧，年复一年的重复劳动才能换来这样一块完美的石头。

第四天是一小捆干燥的草药，闻起来有一股辛辣而清凉的气味，像是薄荷，又像是生姜，还夹杂着一丝说不清的甘甜。

方子文把草药拿给随行的郎中看，郎中用舌头尝了尝，眼睛一下子亮了起来，说这草药的药性很温和，对发热和腹痛有奇效。

第五天留下的东西让方子文眼前一亮：一个用树皮纤维编织成的袋子，袋子的纹理细密而均匀，像是用机器织出来的一样。

打开袋子，里面装着几根金黄色的金属条，粗粗细细的，最长的有手指那么长，最短的只有指甲盖大小，不规则的金条表面残留着原始的凿痕。

他在阳光下翻来覆去地看了很久，心跳得飞快，伸手轻轻摸了摸那金属条冰凉的表面，手心有些发烫。

“总指挥，你看这个！”

他抱着那个树皮袋子跑进议事厅，步子快得像是在奔跑，气喘吁吁地把金属条摊在桌上。

李茂拿起一根金属条，放在手心里掂了掂，又凑到光线下仔细看了看，放在嘴里用牙咬了一下，留下一个浅浅的牙印：“这是……黄金？”

“纯度还不低。”

方子文接过话头，语气里带着一种压不住的热切：“虽然比不上咱们那边的提纯工艺，但已经是很不错的天然金了。从含金量来看，提炼难度不大。”

“这儿有金矿。”

李茂放下金条，语气里带着一种压制不住的兴奋，他的目光在那些不规则的金条上反复巡游，像是在丈量它们的重量和来源：“他们能拿出这东西，说明附近就有矿，而且不是小矿，能打出这么纯的天然金，矿脉的品位一定很高。”

“而且他们在试探我们。”

方子文补充道，他的脑子转得飞快：“先拿布料和铁器，再拿玻璃珠，现在拿黄金，他们也在看我们会对这些‘更值钱’的东西有什么反应，如果我们表现得太贪婪，他们会警惕；如果我们太冷淡，他们会困惑。”

李茂点了点头，沉默了片刻。他走到窗边，望着远处那片苍莽的森林，过了好一会儿才转过身来：“明天，放一包铁钉和一把新锄头进去。”

方子文眼睛一亮：“给他们工具？”

“对，让他们知道我们能制造他们做不出来的东西。铁钉可以盖房子，锄头可以翻地，如果他们想要更多，就会主动来找我们。”

事实证明，李茂的策略是对的。

第六天，木箱里的铁钉和锄头被拿走了。

箱子旁边多了一样东西，一块用树皮压平的“纸”，上面画着几幅线条粗犷的图画。

第一幅画，画着一个太阳和一座山。太阳用一圈放射状的线条表示，山的轮廓勾勒得简练而准确，像是从高处俯瞰的视角。

山脚下有几间简陋的棚屋，屋顶是三角形的，门口有几根直立的线条，像是柱子或者栅栏。

第二幅画，画着几个人影，举着武器，朝一个方向跑去。

那些人影的形态夸张而生动，四肢伸展着，像是在奔跑跳跃。

武器用粗短的线条表示，有的像长矛，有的像弓箭。最前端画着一个圆形的东西，画得很仔细，圆圈的内部还有一圈细密的虚线，像是涟漪，又像是什么东西发出的光。

第三幅画，画着一个圆圈，里面有一道弯弯曲曲的线，像是河流，又像是路径。那道曲线从圆圈的上端蜿蜒而下，一直延伸到圆圈之外。

圆圈旁边还画了一些简笔的鱼和飞鸟，鱼的形态栩栩如生，连鱼鳍上的细纹都用极细的笔触勾勒了出来，像是被仔细端详过无数遍之后的记忆重现。

方子文盯着那几幅画看了大半天，眉头时而紧锁，时而舒展，手指在树皮上轻轻描摹着那些线条的走向和转折。

他来回走了好几步，用手指在空中比划着，像是在心里搭建一座无形的桥梁，把那些原始的图符翻译成他能理解的语言。

“总指挥！”

他终于抬起头，眼睛里闪着光：“他们想让我们去他们那里。”

李茂接过树皮画，看了好一会儿：“你确定？”

“第一幅画，太阳和山是地标。”

方子文指着那几幅画上的线条，语气里带着一种笃定的兴奋：“第二幅画，他们在搬家或者集结。”

他的手指轻轻划过那几道奔跑的人影：“第三幅画，那个圆圈应该是他们住的区域，圆圈周围的线条代表了不同的环境，山、河、树、田野。他们想告诉我们，他们住的地方在这附近，而且欢迎我们过去。”

李茂沉默了一会儿，目光在那幅树皮画上反复扫视，像是在寻找任何可能的陷阱：“你觉得该不该去？”

“去！”

方子文毫不犹豫地说，语气坚定得像是在回答一道已经推演过无数次的问题：“他们愿意交换东西，愿意给我们留信，说明他们不想打仗。我们要是连去都不敢去，反倒显得心虚。”

李茂又看了看那幅画，手指在圆圈周围那些细密的线条上摩挲了一会儿：“那就去，明天，你带几个身手好的，跟我一起去。”

第八天，天还没亮，李茂就带着方子文和十个护卫出发了。

露水还没干透，草叶上挂满了水珠，把裤脚很快就打湿了。

林间的空气凉丝丝的，带着一股湿润的草木香气，偶尔有一两只早起的鸟从头顶掠过，发出清脆的鸣叫，像是在为他们指路。

他们沿着地图上标记的路线，穿过密林，趟过一条小腿深的溪流。溪水冰凉的触感透过布料渗进来，让人精神一振。

走了大约两个多时辰，太阳已经升到了树梢之上，把林间的雾气晒散了大半，他们终于看到了第一幅画上描绘的那座山。

山的形状很独特，远远看去像一头卧着的巨兽，山脊的线条圆润而舒展，像是一头正在沉睡的巨兽拱起的脊背。

山脚下的地势明显开阔起来，树木变得稀疏，地面上散落着一些灰烬和炭屑，像是有人长期使用过的火塘痕迹。

又走了一里多路，林子豁然开朗。

一片开阔的平地上，错落有致地分布着大大小小的圆形木屋。

屋子的墙壁用树皮和泥巴糊成，表面涂着一层灰褐色的泥浆，在阳光下泛着湿润的光。

屋顶覆盖着厚厚的茅草，像是巨大的蘑菇。每间木屋门口都有一片被踩得光滑的地面，那是世代居住的痕迹。

屋前的空地上有几个孩子蹲在地上玩石子，石子被磨得圆润光滑，色彩斑斓，像是被细心收藏的小小珍宝。

一个穿着兽皮裙的女人正在一口陶锅前搅拌着什么，升起的热气模糊了她的脸，空气中飘着一股煮肉的香气，带着一种粗犷而原始的诱人味道。

远处隐约传来低沉的鼓声，节奏缓慢而平稳，像是这片土地自己的心跳。

“到了。”方子文低声说，声音里带着一种他自己都没察觉的紧张和期待。

那些孩子最先看到了他们。一个蹲在远处的男孩抬起头，愣住了，手里的石子掉在了地上，发出一声沉闷的响动。

紧接着，其他孩子也发现了他们的身影，有人尖叫一声，朝最近的木屋跑去。

尖锐的呼喊声迅速传遍了整个营地，像是一颗石子投入了平静的池塘，涟漪一圈一圈地扩散开去。

片刻之后，木屋的门纷纷打开，男人们涌了出来。

他们手里拿着长矛和弓箭，踩着沉稳的步伐，警惕地打量着这群不速之客。

女人们拉着孩子退到屋后，那些原本蹲在火塘边的孩子们已经被藏到了看不见的地方。

空气像是被冰冻住了，连风都停了下来。

但李茂注意到一个细节，对方虽然拿着武器，却没有一个人举起它们。

长矛的尖端下垂着，指向地面，弓箭也没有拉满。

这是一种保留余地的姿态，像是也在观察和判断。

李茂停下脚步，举起双手，掌心朝外，示意没有敌意。

他的动作很慢，每一个幅度都刻意控制在最小范围内，不让对方觉得他在威胁什么。

方子文和护卫们也照做了，十个人同时举起双手，掌心向外，像是十面沉默的旗帜。

人群分开，一个身材魁梧的中年男子走了出来。


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