第576章：发展新大陆！
李茂说话算话。
第二天一早，他就带着方子文去了营地西边的一块河边平地。
那片地是去年冬天新开出来的，土质肥沃，水源充足，一直没决定种什么，就等着格物院的学生们来了之后做试验田。
方子文蹲下来抓了一把土，放在手心里看了看，又闻了闻：“黑土，腐殖质含量高，透气性好，种水稻正合适。”
“水稻？”李茂有些意外：“这地方能种水稻？”
“能！”方子文站起身来，拍了拍手上的泥土：“先生说了，水稻的适应性比咱们想象的要广。只要有水，温度合适，哪儿都能种，而且一旦种下去，产量比别的作物高得多，也稳定得多。”
他顿了顿，目光扫过那片平坦的土地：“而且先生还说了，这片大陆的气候条件，比大明更适合种水稻。”
李茂心里头想起洛凡那封信里提到过的杂交水稻，又问了一句：“那你们带来的那些杂交水稻种子……”
“已经准备好了。”方子文说：“等田整好了，就育秧。”
接下来的半个月，方子文带着几个同学，在河边那片平地上开辟了第一批水稻田。
他们按照在格物院学到的技术，精心整地、施肥、灌水、育秧，每一道工序都做得一丝不苟，像是在完成一件艺术作品。
五月初，第一批秧苗插进了田里。
嫩绿的秧苗在阳光下泛着柔和的光泽，一排排整整齐齐地立在水中，像是一行行刚写好的诗句。微风拂过，秧苗轻轻摇摆，像是在跳一支无声的舞。
“有了。”方子文站在田埂上，看着那片绿色的秧苗，长长地呼出一口气：“只要雨水正常，三个月之后，就能看到结果了。”
李茂站在他身后，没有说什么。
他想起去年刚到的时候，这片土地还是一片荒野，树木遮天蔽日，藤蔓交错盘结，连一条像样的路都没有。
而现在，这里有房屋，有田地，有码头，有学堂，有孩子，有希望，还有一整片正在蓬勃生长的水稻田。
时间像是被压缩了一样，一切都发生得那么快，快得让人有些不真实。
但他知道，这一切都是真的，每一株秧苗都是真的，每一颗粮食都是真的，每一座屋子都是真的。
他真的扎根了。
方子文他们到了之后做的第二件事，是办学堂。
学堂设在营地中心的一座较大的木屋里，没有桌椅，孩子们就坐在木地板上，每人面前放着一块平整的木板当桌面。
第一批学生只有三十多个孩子，年纪从六岁到十二岁不等。
他们大多是跟着父母移民过来的，在大明的时候也上过几年小学堂，算是有一点基础。
但到了新大陆，一切从头开始，这些孩子需要一种全新的教育，一种能让他们了解这片新世界的教育。
方子文站在讲台上，手里拿着一截炭笔，在一块用木板临时做成的黑板上写下了几个大字：“新大陆。”
“同学们。”他转过身，看着台下那三十多双亮晶晶的眼睛：“今天，我们上第一课。”
“你们知道，你们现在脚下的这片土地，叫什么吗？”
“美洲！”孩子们齐声回答。
“对，美洲。”方子文笑了笑：“但美洲很大，比咱们大明的疆域还要大好几倍。你们脚下踩着的，只是它很小很小的一部分。”
“那么，你们想知道，这很大很大的美洲，到底长什么样吗？它有什么样的山，什么样的河，什么样的动物，什么样的植物？”
“想！”孩子们的声音响亮而整齐。
方子文开始在黑板上画了起来。
他画了一座山，山脚下是一条河，河边是一片平原，平原上种着庄稼。他画得很简单，但每一根线条都很清晰，像是早就刻在脑子里一样。
“这，就是你们以后要生活的地方。”他说：“你们不光要在这里生活，还要在这里扎根，在这里创造属于你们自己的历史。”
“你们是大明的后代，也是新大陆的第一代人。
你们的子孙后代，会世世代代生活在这片土地上。
而你们现在做的每一件事，都会成为他们未来的历史。”
孩子们听得入了迷。
一个七八岁的小女孩举手问道：“老师，那我以后能做什么呢？”
方子文想了想，认真地说：“你可以种地，可以当先生，可以当郎中，可以当工匠，可以做很多很多事。只要你想做，就一定能做到。”
小女孩点了点头，眼睛亮晶晶的。
学堂的建立，给营地带来了另一种变化。
以前孩子们整天在营地里跑来跑去，要么帮忙干杂活，要么就是到处疯玩。
现在有了学堂，他们每天上午都来上课，下午再帮忙干活。
慢慢地，孩子们变得安静了一些，也懂事了一些，像是心里有了一个明确的方向，不再东跑西颠了。
大人们也感觉到了这种变化。以前孩子们聚在一起就是打架，追鸡撵狗，现在嘴里念的是一堆他们听不懂的词：“光合作用”“蒸发”“重力加速度”，他们虽然听不懂，但心里头高兴。
“孩子能读书，比什么都强。”老赵这句话，说出了很多人的心声。
建文四年八月，水稻终于到了收获的季节。
那天早上，方子文起得格外早。他到田边的时候，太阳还没升起来，天边只有一抹鱼肚白。
稻田里一片宁静，水面上倒映着尚未完全亮透的天空，微风拂过，秧苗轻轻摇摆，发出沙沙的轻响。
方子文沿着田埂慢慢走了一圈。
他走得很慢，每走几步就要停下来看一看，观察稻穗的饱满程度、稻秆的粗细和高度，用手指捏一粒谷粒感受它的硬度和湿度。
“差不多了。”他自言自语地说了一句，转身朝营地走去。
当天上午，水稻收割正式开始了。
格物院的学生们带头，一大早就下了田。
他们光着脚踩进稻田里，弯着腰，挥舞着镰刀，把一株株金黄的稻子割倒，整齐地码在田埂上。
方子文站在田埂上，目光紧盯着每一道工序，不放过任何一丝细节。
他的心跳得有些快，这不仅是粮食，更是他们在这片新大陆上的第一场“大考”，是在检验这片土地是否真的能养活他们。
收割持续了一整天。
到了傍晚，所有的稻子都被割倒、捆好、运回了营地。
金色的稻束堆满了营地中央的空地，像是一座座小山包，在夕阳下泛着温暖的光泽。
然后是脱粒、晾晒、称重。
方子文全程盯着，没有放过任何一个环节。
他亲自称了每一袋稻谷的重量，用本子记录下来，再反复核对了好几遍。
等最后一袋稻谷称完，他在心里默默地算了一下亩产，整个人愣在那里，足足沉默了十几秒。
“方子文，多少？”旁边的同学走过来问道。
方子文深吸了一口气：“一千二百三十七斤。”
同学们都愣住了，然后欢呼了起来。
这个消息像一阵风一样，不到一炷香的工夫就传遍了整个营地。
“亩产一千二百多斤！比咱们在大明的杂交水稻还高！”
“这地也太肥了吧！”
“明年多种点！多种点！”
当天晚上，营地里又燃起了一场盛大的篝火。
有人宰了一头羊，有人拿出了珍藏的米酒，还有人把新收的稻谷煮了一大锅香喷喷的米饭。
老赵端着一碗米饭坐在篝火旁，用筷子夹起一粒米放在嘴里慢慢地嚼，然后长长地呼出一口气，眼睛里泛着光。
“真香。”
他这辈子吃过很多米饭，但从来没有哪一碗像今天这样香。
李茂站在篝火旁边，手里也端着一碗米饭。他没有急着吃，而是先捧在手里，感受着那股温暖透过碗壁传进掌心的温度。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气，鼻尖萦绕着米的清香和篝火的烟气。
“洛凡。”他在心里默默地说：“你看到了吗？我们成了。”
建文四年九月，一个探险队从营地出发了。
李茂派出的，不是那种漫无目的地乱转的队伍，而是经过了精心筹划的侦察小队。
他们带着罗盘、地图、干粮、武器，以及从洛凡那里学来的地质勘探知识，沿着海岸线向北探索，寻找适合建立新港口的位置，以及传说中的矿藏。
十五天后，探险队带回了两个消息。第一个消息让人振奋，向北大约三百里处，有一个天然的深水港湾。
地形极好，三面环山，一面向海，水深足够停泊任何大型船只，而且冬季不结冰。
“不冻港！”
探险队长在汇报的时候激动得声音都变了调：“咱们在那边转了好几天，冬天的风从北边吹过来，但港湾区里的水一点都没结冰！那地方，简直就是老天爷专门给咱们留的！”
李茂听到这话，眼睛一下子亮了起来。不冻港的意义，在海上跑过的人都知道。
有了不冻港，船只就可以全年通航，不受季节的限制。
这意味着物资的运输、消息的传递、人员的往来，都可以更加频繁、更加稳定。对大明的美洲战略来说，这比找到一座金山还重要。
第二个消息更加惊人。探险队在距离不冻港不远处的山区里，发现了一处大规模的银矿露头，矿脉宽约三尺，绵延数里，从山脚的溪流里就能淘出银沙来。
李茂看着队长递上来的那块银矿石，心脏猛跳了几下。银矿石在手中沉甸甸的，比普通的石头重得多。他以前见过这种矿石，在洛凡的实验室里见过，在大明的矿务文书上见过，从来没想过会在这片新大陆上亲手摸到。
“有多少？”他问，声音不自觉地低了几分，像是怕被别人听到似的。
“很多。”
队长的眼睛里闪着光：“我们只探了三天，露头的矿脉就有三条，还不算埋在地下的。如果全挖出来，足够……足够整个大明花好几年的。”
当天晚上，李茂坐在营帐里，对着油灯写了一封长信，把两个消息都详细地写了进去。
写完最后一个字的时候，他放下笔，靠在椅背上，长长地呼出一口气。
窗户开着，夜风从外面吹进来，带着一股草木的清香。
远处传来海浪拍打礁石的声音，低沉而有节奏，像是大地的心跳。他忽然很想回去一趟，跟洛凡喝一杯酒，告诉他这一切都是真的。
但他知道，现在还不到回去的时候。
建文五年春，第三批移民船队抵达。
八百名新移民，带着更多物资和技术，让营地的规模又扩大了一圈。
码头上人来人往，货船把一箱箱工具、种子、布料、书籍和最新的洛凡式发明卸下来，人们像蚂蚁搬家一样，把这些东西从海边运到营地各处。
格物院的学生们也在新的一年里开始了新的课题。
有人研究当地植物的药用价值，有人测绘地形绘制更精准的地图，有人在试验田里试种从大明带来的新种子。新大陆在他们手里，不再是一片未知的空白，而是正在被一笔一画地填满。
建文五年夏，不冻港的简易码头也正式开工了。
建成之后，这里将成为美洲的第一个大港，能够同时停靠十艘以上的大型船只。
到那时候，移民和物资的运输效率会提升好几倍，大明的脚步会在这片土地上走得更稳、更快。
建文五年秋，第二批水稻获得了更大的丰收。
亩产突破了一千四百斤，比去年又高了一截。
试验田里的第三代品种表现更加稳定，茎秆更粗壮、穗子更密实、颗粒更饱满。方子文在试验报告里写道：“这片大陆的水热条件，比大明更适合水稻的生长。”
他在这句话后面加了一句附注：“如果能在本地选育出适应美洲气候的品种，亩产还有提升的空间，可能需要三到五年的时间。”
营地四周的荒地越来越少，农田越来越多。
几个村落已经在营地外围独立成型，各自有了代代相传的地名，有了自己的水井、磨坊和集会广场，像是一棵大树长出了新的枝桠。
孩子们在田野间奔跑，他们的笑声随着风传得很远很远，像是这片大陆上最鲜活、最蓬勃的声音。
远处，不冻港的工地上，打桩的声音日夜不停，像是一首永不休止的劳动号子。
建文五年冬，第一艘满载着美洲物产的商船驶向了大明。
船上是成箱的银矿石、晒干的海产、当地特产的木材和药材，还有一本厚厚的笔记，记录着这片新大陆两年来的所有变化与收获。
李茂站在码头上，目送那艘船驶向海平线，船帆在夕阳的映照下像一面巨大的金色翅膀，越来越远，越来越小。
他知道，这艘船会带回去的东西，不只是物资，更是一种信念，一种“大明的路可以走得更远”的信念。
而这片新大陆，正在一步步地变成它该有的模样。
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