第1237章 弹指一挥间

江炳连忙快步上前，伸手就想去扶吴今臻的胳膊：“师父，我扶着您走。”

吴今臻却抬手一挡，轻轻把他的手推开：“瞎胡闹，这点伤算什么，还没到要靠人扶的地步。”

江炳还想再劝，却被吴今臻一个眼神制止，只能悻悻地缩了手，紧紧跟在他身侧，随时留意着他的脚步。

四人踏着厚厚的落叶，穿过那片稀疏的古木林，沿着一条被杂草半掩、几乎辨认不出的山径，一路向西而行。

吴今臻走在最前头，左腿虽有些跛，脚步却始终稳着，不快，却也不曾停歇，瞧着轻车熟路的模样，仿佛这山里的每一块碎石、每一株野草，他都记在心里。

从鹰愁涧外围往西去，要翻过三道山梁，每一道都不好走。

第一道叫老君顶，山势倒不算陡，却遍地都是松动的碎石，踩上去脚下发滑，稍不留神就可能崴脚，几人只能放慢脚步，小心翼翼地挪动。

过了老君顶，便是石门峪。两山紧紧夹着，中间只留一道狭长的峡谷，月光被山壁挡得严严实实，里头黑得伸手不见五指，连风都透不进来，闷得人发慌。几人只能凭着感觉，伸手摸着石壁一步一步慢慢往前挪。

第三道山梁是羊角岭，岭上藏着一片乱葬岗，是早年逃荒的人客死他乡后，被草草掩埋的地方。如今荒草长得比人还高，风一吹，草叶沙沙作响，偶尔能看见半块朽烂的棺材板，露在枯黄的草叶间。

好不容易翻过羊角岭，前方出现了一条干涸的河床，宽约数丈，河床上铺满了圆滑的鹅卵石，踩上去咯吱咯吱直响，硌得脚底生疼。

沿着河床再往西走五六里，才算得上是条正经路——那是猎妖客和采药人常年往来踩出来的小径，弯弯曲曲，顺着山势延伸，一直通向范阳城东南的黑峪口，过了黑峪口，便是平整的官道了。

吴今臻自始至终走得不快，却一刻也没有停下。

许舟跟在他身后不远处，看得真切，他身上的伤，绝不止腿上那一处。每走一段路，他都会下意识地抬起右手，飞快按一下左肋，像习惯了疼痛的人下意识去确认伤口没有再裂开。

他的呼吸，也比寻常人粗重些，却始终压着节奏，不肯露出半分疲态，仿佛硬撑着一股劲，非要走到城门下不可。

仲茂仙跟在后面，几次张了张嘴，想说些什么，劝他歇一歇，可看着吴今臻的背影，话到嘴边，又硬生生咽了回去。

江炳走在最后头，手里攥着腰间的短刀，时不时警觉地回头望一眼来时的方向。

许舟走在中间，目光扫过两侧越来越浓的夜色，也扫过前方那道一瘸一拐却始终不肯停下的背影。

夜色一点点褪去，天边渐渐泛起了鱼肚白，从深深的藏蓝，慢慢变成灰白，又晕开一层浅浅的青。远处的山脊线上，云层被晨光染成了淡金色，一缕一缕，像是有人在山那头点起了灯火。

几人又咬牙走了一个时辰，天总算彻底亮了。

前方的视野忽然开阔起来，翻过最后一道缓坡，脚下的路也平缓了许多，远处的地平线上，范阳城的轮廓赫然出现在眼前，清晰可见。

晨光洒在那座雄城之上，青砖包砌的城墙泛着淡淡的暖色，城楼上的旗帜在清晨的风里轻轻摆动，猎猎作响。

拒马河像一条银色的带子，从城西缓缓绕过，河水在阳光下闪着细碎的光，温柔又壮阔。

城门外，已经有早起的农人挑着担子，排着队等候入城，说说笑笑的声音，顺着风飘过来，带着几分烟火气。

城内，袅袅炊烟一缕一缕地升起，慢悠悠地飘散在清晨的天空里。

这景象，热闹、安稳，与昨夜那片暗无天日、危机四伏的山林，恍如两个截然不同的世界，连空气里的味道，都变得安稳起来。

吴今臻停下了脚步，抬起头，望着远处那座熟悉的城门，长长地吐出了一口气。

他没有说话，只是静静地站在那里，目光落在那座越来越近的城上。

江炳快步走上前，再次伸出手，想去扶他：“师父，到跟前了，我扶您两步。”

这一次，吴今臻没有推开。

他身上那股硬撑着的劲，像是在看见城门的那一刻，彻底卸了下来，身子微微晃了晃，双腿一软，便直直地倒了下去。

仲茂仙和江炳眼疾手快，几乎是同时扑了上去，一左一右架住了他的胳膊，才没让他摔在地上。

直到这时，两人才惊觉，吴今臻不知何时，脸色已经变得惨白如纸，没有一丝血色，嘴唇干裂发紫，连呼吸都变得微弱起来，方才硬撑着的精气神，早已消失得无影无踪。

山径崎岖，碎石硌脚。

吴今臻身形微晃，终是稳住了步子，缓缓转过身去。

晨光正自东边的山脊线漫溢而出，如熔金般流淌，将远处的范阳城勾勒出一道薄薄的金边。城垣依旧巍峨，城楼上的旌旗在微风中无力地轻曳。

他就那样站着，目光越过苍茫的林海，遥遥落在那座渐行渐远的城池上，纹丝不动，仿佛脚下生了根。

身前，便是他栖居了四十多年的范阳。

十七岁那年，他背着行囊，跟着同乡来涿州投军，意气风发；二十岁，误打误撞进了猎妖客的行当，在刀尖上舔血；三十岁，在这城里娶了妻，算是安了家；三十一岁，得了个大胖小子，日子总算有了盼头；可天命无常，到了三十五岁，先是妻病故，没过多久，那还没长大的儿子也早早夭折。

一夜之间，家破人亡。

自此，他便将这满腔的悲怆与不甘，尽数化作了在深山老林里与妖物搏命的狠劲。

四十多年光阴，弹指一挥间。

他愣是从一个满头青丝的愣头青，熬成了如今两鬓如霜的半老头子。

这里虽非故土，却胜似故园。

半生浮沉，悲欢离合，皆系于此。

是该在这儿入土，才算真正安生。


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