第645章 华板桥

大船缓缓靠岸。

数条儿臂粗的缆绳，被船上的水手精准地抛射到码头的系缆桩上，随即缓缓收紧。

巨大的船身，在离码头还有数尺远时，稳稳停住。

‘吱嘎——’

长长的船梯被放下，稳稳搭在码头上。

“这铁船真能浮起来？”

“是啊，看方才的速度，可比寻常帆船快多了。”

“何止是快，简直是贴着水面在飞。”

“我方才瞧得分明，它转弯之时，几乎没有倾斜。”

“此物，怕真是神之造物。”

“五十两船票，原以为是天价，如今看来，便是五百两，亦是值得。”

“不错，能亲眼见此奇观，此生无憾矣。”

就在众人议论纷纷之时，船上，走下来一名管事。

正是游方。

他手持黄铜扩音筒，脸上挂着职业化的微笑，对码头上众人朗声道：

“诸位贵客，久等了，请持票登船。为保航行顺畅，所有登船兵器，需暂为代管。”

又是这套规矩。

但这一次，没人有异议。

在那艘巨轮面前，任何个人的武力，都显得微不足道。

众人开始依次验票登船。

而此刻，从南境临州过来的万昌隆等人，正站在四层顶部的露天甲板上，凭栏下望。

他们看着下方那些扬州富商们登船时的模样，和他们前两日登船时的反应，没什么两样。

万昌隆身边的小妾春花，捂着嘴，对另一名妾室秋月低声道：“秋月姐姐，你看他们，像不像乡下人头回进城？”

“莫要笑他人，咱们当初，何尝不是如此？”秋月倒是看得通透，她理了理被风吹乱的鬓发，轻声道：

“不过，早一步上船，便是早一步。这世道，快一步，便是天与地的差别。”

“是、是是！姐姐说的是。不过看他们那副样子，还是觉得好笑。”春花咯咯笑着，

她的本意也并非在嘲笑他人，只是单纯觉得这种人类共通的震惊表情很是有趣。

扬州的富商们很快便察觉到了甲板上方投来的目光。

他们抬头望去，只见一群同样衣着华贵的人，正居高临下地看着他们，眼神里带着几分戏谑和过来人的优越感。

周百财的眉头皱了皱，

他周百财在扬州地面上，走到哪里不是前呼后拥？何曾被人用这种看乡巴佬的眼神瞧过？

但他随即便又想通了？若是今日这趟没来，那才是真正成了别人眼中的井底之蛙，连被嘲笑的机会都没有。这么一想，心里反倒舒坦了些。

在乘客登船的同时，

‘嗡——’的一声沉闷机括响动，自船尾传来。一扇足有两丈宽的厚重钢铁舱门，缓缓向两侧滑开，露出船腹内幽深宽阔的货仓通道。

码头上，早已等候多时的物资运送车队，开始动了。

第一队，运来的是一筐筐码得整整齐齐的青菜，有冬日里最常见的大白菜，也有拿稻草细细包裹、防止磕碰的白萝卜。菜叶上，甚至还挂着清晨的露水。

第二队，是活物。

一笼笼咯咯哒的母鸡，一排排嘎嘎叫的肥鸭，还有被绑了四蹄、哼哼唧唧的黑山羊，被力大的脚夫两人一组，抬上专门的货运跳板。

第三队，则是水产。

大木盆里，装着活蹦乱跳的江鱼，鳃盖一张一合。更有伙计抬着一个巨大的、不断有水溢出的木箱，箱中之物看不真切，却引得不少人伸长了脖子。

第四队，是新鲜肉食；

第五队，是时令水果。

直到最后的第十队……是数十辆装满乌黑煤块的牛车。

然而，

最引人注目的，是码头旁一台正在‘呼哧、呼哧’喘着粗气的蒸汽机。

它用一条皮带驱动着一台抽水泵，一条皮管探入深井，另一条皮管接上船身。

清澈冷冽的地下井水，正源源不断‘哗啦啦’地灌入日不落号的水仓中。

在这期间，

杨九狼独自一个人，悄悄从另一侧的舷梯走了下来。

他换了一身寻常的玄色棉布常服，混在码头来往的力夫中，毫不起眼。

他下来，一是为了走动走动、透透气。船上虽大，但终究是船，脚踏实地的感觉，无可替代。

二，则是想亲眼看看这华亭港的建造情况。

他徒步，不快不慢地在码头上走着。

他的目光扫过那些正在施工的工地。民夫们用着最原始的杠杆和滚木，搬运着巨大的石块，效率低下，险象环生。

一个监工，正挥舞着鞭子，骂骂咧咧地指挥着一众工人。

杨九狼绕过喧闹的工地，走到一处相对僻静的角落。

那里，一个身着洗得发白的儒衫、年约三十的男子，正对着海面写生。

那人身形消瘦，面带菜色，唯独那双眼睛，亮得惊人。

他手持一根削尖的柳炭，在一张粗糙的麻纸上，以极为迅捷的线条勾勒着。

杨九狼的脚步，不由自主地停了下来。

他凑近了些，目光落在画纸上。

纸上，正是从远处驶来、即将靠岸的「日不落号」。

那冰冷的钢铁船首，形如巨斧，线条刚硬、犀利。而被它劈开的海水，浪花翻卷，线条却极尽写意、灵动。

一硬一软，一静一动，两种截然不同的风格，在同一张画纸上，竟达到了无比的和谐。

画的下方，是一群仰望巨轮的渺小人影，姿态各异，有惊叹，有向往，有畏惧。

这寥寥数笔，便将那种巨大的体量差距和压迫感，表现得淋漓尽致。

“兄台这画，颇有神韵。”杨九狼找了个空档，适时地开口。

华板桥的动作一顿，头也不回，语气里带着几分文人的孤傲：“画尚未成，阁下便能看出神韵？”

“我不懂画，”杨九狼实话实说，“但此画让我心头一跳。不知此画，可愿出售？”

华板桥这才转过头，有些意外地打量着杨九狼。

眼前这年轻人，衣着普通，气质沉静，不像商贾，倒有几分江湖侠客的豪迈。

他的脸色缓和了些，“阁下既不懂画，何故要买？”

“看着顺眼，想挂在船上。”杨九狼指了指巨轮，“兄台此画，若拿去卖，能值几许？”

听到杨九狼再次问价钱，华板桥心中一动。他知道，今天这笔买卖估计八九不离十了。

他立马收敛了那份急切，故作文人的风骨，很不在意地懒散说道，“遇知己，分文不取；遇俗人，千金不卖。”

这是古代文人常用的套话，用以抬高身价和标榜清高，类似于现代人说「我做这个不是为了钱，是为了理想」。


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