第643章 琴棋书画（二）
杨琴咀嚼的动作慢了下来，看着春桃脸上那毫无城府的笑容，微微点头，“嗯，好吃！”
见到大姐动了筷子，原本还拘谨的其他三女，也纷纷动手。
年纪最小的杨画，早就被那盘码得整整齐齐的黄牛肉片馋得不行。
她学着春桃的样子，小心翼翼地夹起一片，在辣锅里飞快地烫了一下，便急不可耐地塞进嘴里。
“嘶——哈——”
辛辣的滋味瞬间引爆了味蕾，烫得她直吐舌头，眼泪都快出来了，但那牛肉的嫩滑与肉香却让她舍不得吐掉，小脸皱成一团，一边哈哈抽着冷气，一边快速咀嚼。
那副又痛苦又享受的模样，逗得翠儿‘噗嗤’一声笑了出来。
“画姐姐，快，喝口果汁。”翠儿连忙将一杯冰镇过的果汁推到她面前。
杨画也顾不上客气，抓起杯子便是一通猛灌。冰凉酸甜的果汁滑过喉咙，总算将那股火辣压下去了几分。
她长长地舒了一口气，脸上还挂着泪珠，嘴唇已经红肿起来，看着却有几分憨态可掬。
“画妹妹，你也是个傻大胆。”春桃笑得前仰后合，又给她夹了一筷子青菜，“这辣锅霸道，初尝之人，可受不住。先吃些清淡的，缓缓。”
杨琴看着杨画狼狈的模样，嘴角不由地抽了抽，眼中闪过一抹笑意，但很快又恢复了平静。。
杨书则显得文静许多，她为自己盛了一小碗猪肚鸡汤，用勺子撇去浮油，小口小口地啜饮。
温润醇厚的汤水滑入腹中，驱散了浑身的疲倦。她的眉眼，不自觉地舒展开来。
而杨棋，目光锐利，动作也最是干脆。她看中了帝王蟹那粗壮的蟹腿。此物造型奇特，甲壳上还带着刺，透着一股横冲直撞的凶悍。
她就喜欢专治各种不服，立马伸出筷子，精准地从一堆蟹腿肉中，夹起了最饱满的一块。
她先凑到鼻尖嗅了嗅，一股纯粹的海水咸鲜气钻入鼻腔，而后才将那块肉放入清汤锅底中，看它在滚沸的汤水中由半透明的玉白色，转为彻底的乳白。
过程不长，不过数息。
杨棋将煮熟的蟹腿肉送入口中，先是细细咀嚼，频率随即由慢变快，喉结上下滚动，很快便将那块肉咽了下去。
“如何？”夏荷见她吃完，轻声问了一句。
杨棋放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，言简意赅地评价道：
“肉质紧，有韧劲。鲜，但回味不足。若是放入辣锅 中，或能激发其至味。”
夏荷、春桃、翠儿三人听得一愣一愣的。原来这位姐姐，是个重口味。
一顿饭，就在这奇异又和谐的氛围中，让众女之间的隔阂，在氤氲的热气里慢慢融解。
春桃是个天生的话匣子，很快就跟最活泼的杨画聊到了一处。
“画妹妹，你年方几何？瞧着跟翠儿一般大。”春桃给杨画夹了一块炸得金黄的响铃卷。
“十七。”杨画嘴里塞满了食物，含糊地答道。此刻她已经学乖了，专攻清汤和猪肚鸡锅。
“十七岁，好年纪，比翠儿大了一岁。”春桃笑道：
“往后在船上若闷了，便来寻我，我带你去四层的好耍处。那里有吃不完的糕点，还有烧烤，我请你吃。”
“谢谢春桃姐姐，你真好。”杨画由衷地感谢，一下子便被这位温暖的姐姐给收买。
“莫要客气，咱们都是伺候夫人和老爷的，理应相互照应。”春桃摆摆手，说得自然。
女孩子之间，话本来就多。话匣子一旦打开，便一发不可收拾。一顿火锅，便在叽叽喳喳中吃得众女兴致高昂。
直至半个多时辰后，
桌上的盘子见了底，每个人都吃得肚皮浑圆，懒洋洋地靠在椅背上，发出满足的轻叹。
杨画更是毫无形象地摸着自己滚圆的小腹，觉得这是她这辈子吃过最饱、最舒坦的一顿饭。
主卧的门‘吱嘎’一声轻响，姜二娘着一身月白色素面寝衣，睡眼惺忪地走了出来。
寝衣是松江棉所制，质地柔软，样式宽松，只在领口和袖口绣了些简单的缠枝纹，乌黑的长发随意披散在肩头，未施粉黛的脸上，因刚睡醒而透着一抹自然的红润。
她一出来，便看到厅中众人瘫坐的模样，不由笑道：“可有吃饱？若是不够，再唤人送些来。”
看到她，众人连忙起身行礼。
“见过夫人。”
“夫人，可是我等吵着您了？”夏荷有些不安地问。
“无事，我已睡足了。”姜二娘摆了摆手，示意她们坐下。
她看向「琴棋书画」四女，目光温和，“往后在一处，便是一家人，莫要拘束。我与老爷，都不是讲究繁文缛节之人。”
姜二娘此举，并非单纯的客套。她深知这四名女护卫出身特殊，内心敏感且戒备心强。
一味地强调主仆尊卑，只会加深隔阂。反之，用这种家人般的温情关怀，更能迅速瓦解她们的心理防线，从而产生真正的归属感和忠诚。
“是，夫人。”四女齐声应诺，声音里，果然少了几分机械，多了些人气。
——
两日后，扬州，华亭港。
十月中旬的海风，已带着刺骨的凉意。
江水与海水的交汇处，浑黄与蔚蓝搅在一处，形成一道泾渭分明的浑浊水线，绵延至天际。
华亭港，这座大乾中部最负野心的港口，一半身子浸在泥水里，一半骨架暴露在天光下。
此港位于大江入海之咽喉，扼南北漕运之要冲。一年半前的竞标，此港的经营权，最终落入左相裴矩牵头的几个世家手中。
如今，工地之上，尘土飞扬。
‘哐！哐！哐！’
巨大的铁锤，一次次砸在木桩上，发出沉闷的巨响。
数以千计的民夫，赤着上身，在巨大的工地上穿梭。他们或挑着沉重的石料，或推着独轮的板车，喊着沙哑的口号，汗水与泥土混在一处。
江面上，数十个巨大的水泥沉箱，在数百人的拖拽和杠杆的作用下，被缓缓沉入江底，作为码头的基座。
在这一片喧嚣与杂乱中，唯有最南侧的几处码头，已然投入了使用。
平整的青石板地面，新立的木制栅栏，将码头与后方的工地隔绝开来。
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