第827章 老友重逢

随著刘羡将水师开进大河，南汉军的攻势算是达到了顶点。

    从二月上旬二十万大军兵分三路自淮水出发开始，到八月上旬三路汉军全部将战线推进至大河沿线，一共也就半年时间。能在这么短的时间内，就获得如此巨大的战果，不可否认，这里固然有石勒采取退让战略的因素，但归根结柢，汉军强大的实力才是主导战场走向的真正原因。

    这六个月中，在谯城、彭城、谯北、浚仪、荥阳在内的广大战场上，汉军皆取得了胜利，前后受降十三郡，歼灭东军共计五万余众，哪怕这些人马中并没有多少精兵，可石勒若非在正面没有胜算，又怎么接连后退呢？而且他弃旁系士卒如敝履的做法，也足以影响整个中原的民心走向。须知帝王的基业，永远是丢失容易进取难。

    从同样的角度来说，南汉军的脚步也要就此而停止了。

    虽然距离秋潮下落还有一定的时间，可凡事还是要明白过犹不及、适可而止的道理。疆域的扩张自然是好事，可在治理根基尚不稳固的情况下，疆域同样也是负担。朝廷在兖、豫二州驱除了东军的存在，可战线也因此拉得太长，哪怕以汉军多达二十万的兵力，在广阔的中原大地上也显得稀薄，而后勤的压力同样与日俱增。

    这都是因为朝廷还未建立起稳固的统治，无法利用起本地人力物力的缘故。

    因此，与其进一步向河北进军以追求不切实际的胜利，不妨先稳固住已有的收获来增强实力。刘羡在战前给自己制定的最后目标便是如此，将战线停留在大河南岸，以大河为主动脉，河口要塞为支点，在大河结冰前囤积粮草，尽可能打造一条稳定的河防。

    之所以做出这个部署，是因为汉军内部已经经过了审慎的讨论，认为建立河防主要有两个优势：

    一是与大河的其余支流相比，晚秋落潮对于大河的水位影响最少，其余河流会因落潮而不能行船，甚至出现断流的情况，而大河则无此影响，基本能一直维持畅通，这就使得汉军能较为灵活地分配兵力。

    二是大河的冰期较其余支流也更短，从结冰一直到凌汛，中原大部分河流的冰期都在四月左右，即从冬月一直持续到来年的二月，而大河的冰期则是两月左右，即腊月与正月。这减少的两个月时间，也刚好能进一步压缩东军反攻的时间。

    有此两个优势，其余方面的缺陷也就不足为虑了。换句话说，从刘羡抵达濮阳之后，今年汉军在战略上的进攻目标已经达成，接下来的时间就是整顿与防御，直至初步建立起稳固的统治为止。  

    不过这种事不能急在一时，想要平稳地达成政治目的，就必须要保持平稳的政治态度，如此才能赋予旁人信心，尽可能地减少施政阻力。刘羡这一路走来，就是如此向周遭势力表现的，纵然内心常常感到非常疲倦，但在每个他初次面见的陌生人面前，不论对方是什么出身，与己方有无积怨，刘羡还是尽力展示出一副风轻云淡、智珠在握、驾驭万民的天子形象。

    一个杰出的帝王总是没有自我可言，以致于有时候刘羡对自己都感到陌生。不过在八月之后，刘羡的心情有了明显的好转，倒不是因为又有了什么新战果，而是他已经和人做了约定，要见到一个阔别重逢的老朋友了。

    进入大河后，刘羡留下大部分兵马在濮阳固守，自己则率数十艘船只向西开进。此时正可谓秋高气爽，东风拂来，恰如丝绸滑过一般惬意，而两岸层林尽染，枫叶如火，芦蒿似雪，加上脚下平静又浑厚的河流，令人生出一种发自内心的平静，又忍不住回想起往事。

    而随著周围的环境越来越熟悉，刘羡心中的往事泛滥得越来越多，平静也就转变成了对岁月流逝的怅惘，怅惘中又夹杂著对于年轻时鲜衣怒马的怀念，好像当年那些冲动与激情又回到了身上，让自己重新变得年轻。于是刘羡便问随行的刘朗道：「奉药，你知道哪里的黄河鲤鱼最肥美么？」

    刘朗茫然地摇摇头，他儿时生长在河东，当然是吃过黄河鲤鱼的，不过在他十岁之后，便随刘羡南下汉中巴蜀，又辗转荆州，自然养成了一副南人肠胃，对于黄河鲤鱼是什么滋味，他早就忘却了。

    但刘羡却不会忘记，在谈起家乡的物产时，人总是会下意识地多话，此时他就开始滔滔不绝地介绍道：「洛阳有一句民谣，叫『伊洛鲂鲤，天下最美；洛口黄鱼，天下不如』，所谓洛口，就是龙门，龙门鲤鱼的做法，在洛阳出名的就有十九种……」

    在当今天子的口中，似乎洛阳的鲤鱼天下无双，这一度给了那些首次来到洛阳的随从们前所未有的期待，只是在后来品尝后，他们难免有所失望，洛阳鲤鱼固然肥美，但也没有到天上有地下无的地步。可这并非是天子的夸大其词，因为人对于自己的记忆总是会受到情绪的干扰而进行修饰，哪怕是那些曾经让人疼痛难忍的苦难，过来人在高兴之时，也可能会将其视为自己的勋章，无法还原真实。

    所以大家发现，其实天子是因为与祖逖重逢而太过高兴，而连带著将自己的许多记忆也美化了。毕竟只要他们两人共处一室，天子总是会展现出一种开怀的笑容，就像是突然年轻了二十岁。大家难免为此感到费解，因为天子在大将军（李矩）面前都没有过如此表现，众人又私下议论说，或许是因为收复了中原，天子心情极佳吧。

    这其实是年轻人的看法，因为年轻时一无所有，总是觉得来日方长，接著就觉得一切成功都理所应当，年轻时刘羡也是这么想，但随著年岁渐长以后，他渐渐也明白，没有什么事物是长久的，得到的东西总是很容易又失去，曾经的山盟海誓，并不代表能够善始善终，也正因为如此，与故人的重逢才是天赐的礼物，尤其是在经历了这么多战乱与死亡之后，这种重逢更显珍贵与难得。

    在绕过一个熟悉的河口后，刘羡一行人下了船，这里俨然是荥阳的地界了。先来迎接的是李矩的人马，段秀率轻骑数百人护送天子继续东行，往南走不过两里，就可以看见祖逖已经在那里等候。祖逖麾下的数千精兵在路旁列队相迎，旗帜鲜明，部伍严肃，只是这些人著装既不华丽，也不统一，骑士们更是高矮不一，极目所望，难有高挺俊俏威风凛凛的人，反而有不少丑陋和凶神恶煞之辈，让一些久闻祖逖之名的禁军侍卫颇有些失望。

    可落在刘羡眼中，这些其实是祖逖在困境中艰难支撑的证明。守洛阳听起来简单，但洛阳属于天下正中，纵有些许山川险阻，亦乃多方势力交汇之地，与南方的联系实属最弱，可他面对困境却从不抱怨，一直惨澹经营，以惊人的胸襟与气度折服了许多人，并用柔和的手段巧妙地维持多方势力的平衡，这是极难做到的。

    而祖逖本人此时也与他的这些军队差不多，他已经年近五十了，近来又染病，整个人显得很是消瘦，不知是否是因为眼角布满皱纹的缘故，眼神已不比当年那般锐利，头发也白了不少，笑容倒是因此而和蔼了，如果是初来乍到的孩童见了，大概会认为他是个随处可见的寻常老人。

    不过就在他见到刘羡后，祖逖的两眼立刻便能射出有力的精光，好像一瞬间年轻了十来岁，他也没有行礼，上前先打了刘羡胸口一拳，与刘羡笑道：「哈哈，怀冲，十多年没见，你怎么瘦了这么多！我还道我快提不动刀了，结果今年一见，你都快成病秧子了。」

    这一举动突兀且没有尊卑，难免教近卫们感到愕然，但他们并未从中感到放肆与敌意，反而从天子放松的神情中知道自己不便插手，只好继续在一旁保持沉默。刘羡果然也不打算摆出皇帝的架子，很自然地反给了祖逖一拳，玩笑道：「啊呀，士稚，你先好好看看自己吧，我再怎么瘦，也不会死在你前面。」

    明明很久没有见面，但一开口，很多话就自然而然地流露出来，两人旁若无人地一起行走，祖逖在前面领路，刘羡与他并肩同行，随后两人便一起滔滔不绝地讨论了很多话题，如刘琨的近况、卢志的近况、刘羡长女刘灵佑与司马鲜的婚礼，还有对上一次凉州之乱的处置，该谈的不该谈的，两人都毫无禁忌，旁人浑然插不上话。

    结果两人闲聊太过入神，一不小心便走岔了道，连带著整支队伍都跟著他们绕起了圈子，还是经过祖逖之弟祖约的出言提醒，祖逖才如梦初醒，他对刘羡哂笑道：「都是你话太多，害得我连路都忘了。」

    然后一行人才进了荥阳的府邸，准备一同用膳。祖逖准备了一场规模不小的宴席，不过刘羡一入座，就发现宴席的规格实在不高，别说什么他心心念念的龙门鲤鱼，端来的几盘羊肉都还带有血丝，而且没有好的佐料，又膻又没有盐味，就连酒味也非常寡淡。要知道刘羡这一路走来，各方豪强殷勤不断，像这样的接待，他还是头一次遇到。

    不过祖逖倒是安之若素，对著这些伙食大快朵颐，这让刘羡想起以前的日子，碰酒时难免打趣他道：「士稚，我还记得当年在洛阳，你是非珍馐不食，非美酒不饮，能为一餐豪掷百金，怎么，现在全改过来了？」

    祖逖翻了翻眼，笑道：「那以前是用司马家的钱财，现在是用百姓的钱财，哪能当一回事？我正要和你说，这些东西我也吃乏了，正要你送我一千金，让我好好潇洒呢！」

    「当然好啊！」刘羡突然收敛笑容，肃然说道：「士稚的人情我都记得，这些年来我能在南边安心改制，多半靠你们在洛阳牵制刘聪、石勒，士稚你是当世少有的豪杰英雄。」他替祖逖斟满酒盏，然后端起酒杯说：「我请士稚喝干这杯酒，算是我敬洛阳的将士百姓。」

    群臣见天子敬酒，都跟著纷纷敬酒，言语全是称赞祖逖与洛阳军的，纵然菜肴简单，气氛却无比热烈。

    当夜，两人又在一个房间里休息，接著白日的话题往下说，开始谈论那些不为人知的往事。刘羡一面在灯火下打量对方，一面感慨道：「士稚，你变得太多了，如果不是亲眼见到，我真的很难相信。」

    祖逖则是轻描淡写地笑笑，然后望著手掌怔怔出神，然后叹说道：「人总是会老的，老的时候才知道以前年少无知，做了些许错事。」

    「错事？什么错事？」

    「我年轻时心高气傲，总是恨那些当权者草菅人命，高门贵人为富不仁，这当然是没错，但仇恨让我没来得及做太多好事，反而忙著和人争权夺利，勾心斗角，赢了一场后，就好似报了一场大仇。可斗到最后，等我真当上了这个位置，才发现自己也没有强到哪里去，现在想来，害了很多人，所以现在我学著做一点简单的事情。」

    说到此处，祖逖闭上双眼，他虽然没有明说，但刘羡的眼前已经闪烁起了熊熊火光，那是当年洛阳城在黑夜中的火光，他同样也记忆犹新，就连鼻尖都似乎嗅到了一股当年的焦糊味，刘羡知道，这大概是祖逖的心结了。不过这并不妨碍他是一个英雄，因为所谓的英雄豪情并不在于事业大小，而是在于永远向前，绝不止步于过去。

    「这不是你一个人的错，这是我们所有人的罪过。」刘羡抓住祖逖的手，徐徐说道：「我也会常常想起那一日，为此辗转难眠，所以士稚，我们有责任要打造一个新的太平盛世，非如此不可！」

    祖逖听闻此语，果然才露出豪爽的笑容，反握住刘羡的手说道：「是啊，身即为男儿，便当做大丈夫，若不能令天下太平，何足称能，你我当共勉！」

    刘羡连连点头，又对祖逖许诺道：「等平定天下后，我还要迁都回洛阳的，到那时候，士稚，你来负责重建洛阳城，你要设法建一个比过去更宏伟壮观的洛阳城，要比十几年前的更大，要比一百多年前的更繁华！」

    「好啊，我一定会建成的！我们一定会建成的！」

    两人接著便畅想起以后重建洛阳的种种细节，从傍晚一直聊到黑夜，又从黑夜一直聊到黎明，灯油为此添了又添，就好像二十年前那样，大家都变得年轻又富有激情。

    （启明十一年刘羡北伐示意图，红色部分为开渠地段）


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