第823章 东军退缩

对于汉军而言，这次谯北之战带来的损伤其实也不小，根据刘朗事后清点上报给刘羡的人数来看，汉军死伤了近五千人，比东军死伤人数还要更多。

    不过战争的胜负从来不是单纯的对比死伤人数，而是考虑对战争全局的影响。而纵观此战，汉军死伤的多是些寻常士卒，但东军折损的却多是精锐，且死伤了不少军官，战术目的也没有达成，就连石勒本人都中了一箭，所以在得知消息后，全军上下都一致认为，汉军在此战获得了一个不小的胜利。

    这显著地提高了汉军的士气，甚至就连刘羡本人也有些意动，思考是否要暂时放弃开渠，直接带兵去包围睢阳。因此他特地派韩璞领万名骑兵前去试探，倘若睢阳人心思乱，他将临时改变计划，选择提前打一场决战。但韩璞在杨楼坞的遭遇终究打消了他的这一念头。

    在此战之后，刘羡将开渠的军团进行了轮换，让刘朗与陶侃所部返回谯城进行休整，而由北宫纯与杨坚头两部进行接任，并且召集参战过的诸将，一面对他们进行嘉奖，一面则让他们稍稍总结与石勒所部交战的经验与印象。

    胜利之下，大部份将校多生有骄纵之气，继而对东人报以轻视，如陶侃的部将郑攀等人就说道：「陛下，东人自恃兵强将勇，可召集精锐夜袭在先，却落得仓皇而逃，可见不过是徒有虚名而已，敌我差距恍若云泥，中原战事必可横扫而定。」

    这当然是邀功的大话，不过既然他们打了胜仗，刘羡也不好亲自讲太多丧气话，以免让人误以为是打压。于是他先是把目光放在陶侃身上，希望他能出来说几句，但陶侃微微摇首，表示自己不能扫了部下的兴，于是刘羡就又把视线转移到长子刘朗身上，示意让他出来做一个客观的总结，并看看这孩子有没有长进。

    刘朗当然明白父亲的意思，于是便先从人群中走出，低头稍作沉吟后，方才徐徐道：「陛下，以儿臣之见，东贼确实骁勇难缠，切不可小觑。」

    「哦？这何以见得？」

    「此战我军虽胜，东军虽败，但其实过程险象环生，稍有不慎，便会演变为败局。儿臣仔细思索，认为东人至少有五点长处，值得我们注意。」

    此言一出，令在场众人倍感诧异。因为单纯从谯北之战中的种种处置来看，陇西王虽然年轻，但处置都是非常妥帖的。他能在斫营中先稳住阵脚，收拢溃兵，再适时地与陶侃联合发动反击，最后更领著骑兵对石勒穷追猛打，险些将其射杀，足可证明这位二十一岁的青年已经成为了一名成熟的将领，不料他对东军的评价如此之高。  

    一时间众人皆竖耳倾听，想看看陇西王有何高论。

    刘朗见众人的视线聚集过来，略微有些紧张，稍稍顿了一顿整顿心情，而后说道：「陛下，东贼此次夜袭，能干脆利落地潜伏至我大营周遭，而我军竟然没有丝毫察觉，真是前所未有的情况，不可以不称之为智，这是其一。」

    「而我整顿军队，听闻贼子是以不过二十骑的数量冲击辕门，并且一举破之，敢于行如此冒险举动而且能够成功，真是有胆！故而也不可不称之为勇，这是其二。」

    「更难得的是，在陶公派兵绕袭东贼之后，贼酋中军失措，导致全军溃散，但他们并没有盲目逃命，而是不约而同地去护卫贼酋，甚至不惜前赴后继地为贼酋赴死，这是此前齐人所做不到的，更足以证明东贼上下一体，精诚团结，这是其三。」

    「而贼酋在败北之后，竟然也没有擅自撤离，而是冒著风险返回战场收拢残兵，可见对于收买人心一事，贼酋实在是做到家了，这是其四。」

    「最后是他撤军极有章法。」刘朗先看了一眼刘羡的脸色，又看了一眼众人，继续道：「自古以来，打胜仗容易，打败仗难，进攻容易，撤退难。因为撤退的时候，兵无斗志，难以约束，而在后有追兵的情况下，他还能有条不紊，那更是难上加难。」

    「贼酋打了败仗，可撤兵却不急不躁，还能从容思量对策，在杨楼坞进行布防，不给任何可乘之机。又可知东贼老练军纪严格，这是其五。」

    「故而陛下，此战我军虽然取胜，可却也能看出东贼兵悍勇，将明智，士气高，军纪严，内团结，这绝对是难得一见的强敌，我军切不能因得胜而浮躁，反而要稳扎稳打才对。」

    听到这里，刘羡对长子的表现大感欣慰，因为这些正是刘羡想对诸将说的话。而今长子却能说个七七八八，可见是得到了充足的成长。五六年前，刘朗还只能算是一个恃勇冒进的斗将，到了现在，他已经当得起一句智勇双全了。

    只是正如刘羡所料，刘朗的言语果然令打了胜仗的一干将领有些不服，如陶侃之弟陶延便道：「殿下此言大是不妥，既然东人如此之强，那我们是如何取胜的呢？莫非全是靠运气好么？」

    刘朗笑答道：「那当然不是运气，全赖诸位竭诚用命，将士齐心。只是我军名声在外，誉满天下，向来有无敌之称，若是有人轻敌冒进，败了一阵，就算无关大局，恐怕也将贻笑大方，那就是嚼上几十年舌根，也不见得能洗清啊！」

    此言一出，举座皆大笑，陶延也点头道：「殿下说得有理，我等确实不能当这个笑料。」

    刘羡也笑著补充道：「陇西王说得很好，不过刚刚景明你还是少说了一点。谯北一战，虽是石勒亲自出阵指挥，但麾下却并非主力，如今他们大部分的兵力都在酸枣、荥阳一带，祖士稚那边据说打得很苦，可见这还不是东人的真正实力，多加防备总不是错事。」

    刘羡现在最关注的，还是东军兵力的调动。

    东军目前的兵力部署分为四部，沿著汴水一字排开，分别屯聚在荥阳、浚仪、睢阳、彭城四地，这正好对应了刘羡的四路攻势。他们的战略部署应该是，荥阳一路主攻，浚仪、彭城两路主守，睢阳一路主袭。虽然兵力分为四部，可他们担负的任务却相辅相成。一旦有一部无法完成任务，被汉军的攻势所击败，汴水防线便会告破，其余三部都会受到连带影响而被迫后退。

    而在谯北之战之前，东军应该是将战略重心放在攻夺荥阳上，好彻底贯通汴水防线。而根据祖逖那边收来的战报也可以印证，东军似乎集结了近九万大军发起进攻。

    这些东军以孔苌、石虎、郭黑略诸将为首，一面围困荥阳的祖约所部，一面分兵去攻打成皋关，又南下进军新郑，攻势甚是凌厉。而祖逖所部有五万人马，兵力处于劣势，也唯有采取守势。祖逖将大军屯驻在成皋关，与东军进行对峙，并分兵出轘辕关，进驻阳翟、阳城，继而命张光、诸葛延从侧翼去袭扰新郑等地，但收效甚微。

    虽然就战况来说，荥阳城还没有陷落，可荥阳城周遭到底没有险要，想要坚持到刘羡开渠成功，还是有些太过艰难了。所以刘羡已向祖逖传书，表示若他实在坚守不住，适当情况下，可以弃城退回洛阳，没有必要人地皆失，毕竟西路的作用乃是争取时间，汉军北伐的重心还是在刘羡的中路。

    可这是刘羡原本的计划，在经过谯北一战的试探过后，刘羡意识到，整体的情形可能会发生一定的变化。

    石勒初战既然失利，以现在他在大兴的兵力部署，想要再完成原本的袭扰任务，恐怕就变得不再可能。石勒是否会从荥阳抽调兵力回援呢？倘若如此，双方在梁郡的布置就可能演变成一场主力对阵，这正是刘羡最乐于见到的场景，一来这正可以减轻其余各路的压力，二来也给了刘羡一个一举解决对方的良机。

    故而接下来的一段时日，刘羡一边都督大军开渠，一边密切监视睢阳的兵力调动。

    而事情的初步发展似乎正如刘羡理想的那样，等到四月上旬，东军在荥阳的攻势骤然减弱，部署也随之变化，先是京县、新郑一带的士卒率先退回到敖仓，而后是围困荥阳的大军公然解围，只留下约三万人马在官渡、阳武一带进行对峙，剩下的人马则沿汴水东行，于四月下旬抵达大兴。

    此时东军在大兴的兵力已经骤然膨胀至十余万，在睢水北岸连营数十里，虽说人马仍然较汉军主力为少，可军容也蔚为可观，俨然足以与刘羡相抗衡了。而且截止此刻，汉军也已经向北开渠有六十余里，已经完成了开渠工程的一半，前锋距离大兴更是已经不足三十里，双方随时都可能爆发一场大战。

    在听闻到荥阳人马南下的消息后，刘羡大感兴奋，这不正是此前他谋划北伐时，所预想的最好局面么？这让刘羡心情大悦，即使收到了杜弢所部攻彭城不克，反被石堪出城破营的战报后，刘羡也不以为意。杜弢在战报中自责请罪，刘羡反而手书劝慰杜弢道：「景文不必为一城而操切，当以持重为上，待朕摧其首脑，破其肺腑，余者自当瓦解，何愁彭城不破？」

    于是刘羡移营北上，打算接管前线战事，亲自指挥这场决定中原归属的大战。

    可出人意料的是，在接下来的一个月内，纵使睢水北岸的人马不断膨胀，东军反而保持了惊人的克制。面对涡睢渠的不断向北扩张，他们却没有任何与汉军主力主动交战的意思。仅有的应对是派了些许骑兵去试图抄掠更南面的城父与龙亢，可成效明显不佳。他们过于孤军深入，无法带领破城的器械，面对运粮的水师，在这个涨水的季节也显然无用，最后勉强接战了几次，都是丢下了几十具尸体就退了回来。

    这种奇怪的表现引起了汉军诸将的议论，北宫纯就曾分析道：「莫不是石勒初战失利，被我军打怕了？铁了心想要以守为攻？」

    但这种言论很快遭遇了旁人的否定，宋配以凉州智囊而闻名，他的意见颇得众人认同：「若是东贼打算先守后攻，以睢阳的地利，两三万人便足以应付，又何必调集大兵前来呢？要么是东贼另有图谋，要么就是发生了什么意外。」

    可能有什么意外与图谋呢？面对这种未知的局面，刘羡并没有选择妄动，而是稳住军心，一面坐观局势变化，一面继续督促民夫开渠。他一直笃信，不管敌人有何动作，只要先为己之不可胜，胜利就会如果实一般自然成熟。

    就这样一直等待到了六月上旬，此时天降暴雨，绵延数日，令土地泥泞，开渠的工程也因此稍加停滞。不过这不影响汉军将士的士气，因为水渠距离睢水南岸已经仅剩下最后的十余里，只要雨水一停，泥泞的土地反而更加容易动工，大概要不了十日，两水就将彻底打通了。

    但也就在此时，沉寂多日的东军也终于有所行动。就在下雨期间，十余万大军冒著倾盆大雨拔营北走，同时动用当地的民工，将大兴的外墙给尽数拆除，墙土就直接填平在宛若铜钱的护城湖里。等大雨的冲刷停止后，南面的汉军往北岸望去，难免愕然地发现一个事实，这座短暂的齐汉都城已经全然被夷为平地，就连著名的睢阳圆湖也被填塞大半，仅剩下南部的半截，形同一个月牙。

    此时东军在睢阳已经仅剩下数千名骑兵在窥伺汉军的动态，等确定睢阳城被彻底填平之后，他们也随之离去，徒留汉军士卒在睢水南岸面面相觑。

    也就是在六月中旬，汉军派谯登所部渡过睢水，并在睢阳城废墟中宿营。与此同时，一则流言开始在当地传播：据说石勒在返回睢阳城不久，谯北之战留下的箭伤就开始急剧恶化，不久以后便深居密室，整整两月不能见人。

    更有人声称：如今的石王很可能已经不治身亡，所谓的调兵遣将不过是临死前的安排，用来掩盖死讯而已。


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