第822章 石勒重回大兴

石勒与杜曾等人又亡命奔出去十数里，马实在跑不动了才停下来重新歇气。过了没多久，麾下的随从亲信从别道赶来了，一下子又多了百余骑，还有不少从马，这让众人略微有些安心。

    直到此时，众人才有空审视石勒的伤口。伤口就在石勒的右腿侧后，一名随从小心翼翼地截断箭杆，然后解开甲裙去看，这箭头又尖又长，是专门用来破甲的穿甲箭，从大腿斜刺进去，钉在骨头中央。

    众人见状都松了口气，穿甲箭虽然能够透甲，但如果不是要害，杀伤力反而不高，要是铲子箭、重头箭之类的东西，那石王的整条腿都保不住了。于是那随从小心翼翼地把箭矢拔了出来，撕开一条帛布为石勒包扎。

    包扎过程中，石勒连连倒抽冷气，可疼痛的同时，他居然还能笑得出来，对众人道：「今天真是长见识了，南儿里奇人甚多啊！」

    不得不说，今日这一场斫营，肯定算是石勒的失败，而且刚刚经历了九死一生的窘境，身上的伤口还在流血，他竟然还能坦然玩笑，在场众人无不钦佩他强大的意志力。但听石勒叫住杜曾，又嘻笑道：「哟，你这家伙看起来五大三粗，没想到挺有脑子啊！」

    杜曾则有些诚惶诚恐，虽然从结果而言是他救下了石勒，但他此前喊的那句「那就是石王」，还是很容易招人忌讳的，尤其是他还是个降将，身份极为敏感，只能满脸堆笑道：「权宜之计，还望石王莫怪！」

    石勒满不在乎地锤了锤他的胸口，许诺道：「这有何可怪？你可不是立了一功，而是救了我一命啊！我愿与你结拜为结义兄弟，任命你为豫州刺史，如何？」

    杜曾闻言先是一愣，然后是大喜过望，当即表态道：「兄长在上，请受小弟石曾一拜。」言下之意，就是连自己的姓也不要了。

    其实论年纪，杜曾比石勒还要大上一岁，可借他十个胆子，也不敢自称为石勒之兄。不过其实石勒对这一点并不介怀，他此前已经认过汲桑、石会与王弥三个结义兄长，也不差第四个，只是汲桑与石会都已经战死沙场，王弥又为自己所害，说起来也不太吉利。

    于是他就将错就错，抱著杜曾的臂膀道：「好兄弟，有你助我一臂之力，何愁大事不成！」

    他随即又问道：「那个射我的南儿好生勇猛，兄弟似乎认识，那是何人？」

    杜曾道：「那是刘羡的长子陇西王，在军中有翼王之称，在年轻一代中，可以称得上是第一人了。」

    「原来他就是刘奉药！」石勒恍然，他点点头，淡淡笑道：「好小子，当然我去夏阳见刘羡的时候，他还在他娘亲的肚子里呢！没想到转眼间他已经能杀人了！回头我让季龙和他碰一碰，看看到底是他技高一筹，还是季龙棋高一著！」

    他口中的季龙，便是他惟一的侄子石虎。在麾下的年轻一辈中，石虎的杰出是毋庸置疑的，人们本来还沉浸在失败的消极情绪中，此时想起国内还有许多猛将并没有与南人作战，又看到石王风轻云淡的态度，悲观也就不知不觉消弭了。

    有人问：「石王，我们现在是回去么？」

    此时石勒的伤口已经包扎好了，他拄著一根马槊勉强站起来，对左右笑道：「哪能就这么回去？老四（石聪）他们几个还没回来呢！还有那么多将士，我怎能弃他们而去？」

    于是竟然又翻身上马，龇牙咧嘴地对众人道：「我们先往回走，能拉多少人是多少人！」

    听到石勒的这个决定，众人无不惊愕，但又生出一种由衷的钦佩——这个时候石王竟然还念著大家的安危，这怎能不叫人感动呢？于是石勒让人翻找旗帜。不得不说的是，这一战，他丢了标志性的玄龙幡，这让石勒的内心其实有些不安，因为那是他听从张宾建议，标榜自己天命五德而做的大幡。

    其逻辑是遵循五德相生：汉乃火德，汉生魏，火生土，故而魏乃土德。又魏生晋，土生金，故而晋乃金德。而石勒想要表明自己才承接了真正的天命，那就不妨尊崇晋室为正朔，并暗示刘羡的南汉是伪朝，所以应该以金生水为根本，标榜自己是水德。而刚好水又克制火，在天命观上算是完美了。

    石勒算是个胆大如斗的人了，从小到大，就没有什么他不敢干的事情。不过作为胡人，多少还是有些敬畏不可捉摸的天意，他暗自嘀咕道：「丢了龙幡，是吉兆还是凶兆？」

    他转念一想：「这次本是死劫，能够逃出生天，显然是玄龙替我受过，这是大大的吉兆啊！」心底的不安转瞬间就又烟消云散了。

    玄龙幡虽然丢了，但还有赵王幡，于是石勒便将大幡重新挥舞起来，兜了个圈子，换了条路往来时方向去，一路上不断地收集亲军散骑。

    因为他此次作战带来的全部是骑兵，每人都配有两匹从马，大部分骑兵在没有作战任务的情况下，想要逃跑还是来得及的。此前石勒逃脱时亲兵出现了大量死亡，主要还是为了掩护石勒，他一离开后，人马的死伤反而锐减，只是他们一时不知去处，散乱在各地。如果石勒不回头，或许这些人最终会向南军投降。但此时他们看见石勒的旗帜，又向他聚集起来，如浓云渐积，渐渐竟然有了上千人。

    石勒这个时候又见到了石聪、鲜于丰等人，见到他们还活著，石勒极为高兴，他道：「只要你们还在，何愁不能重新振作再战？」

    但再战不可能是在今天了，此时的汉军各部已经开始收拢位置，打扫战场，他们眼见一支千人骑兵又重新出现在战场上，一时惊愕不已，但很快在将校的指挥下开始列队准备再战。可石勒所部此时编制混乱，仅仅能够听从简单的行军号令，根本不可能再进行复杂的战术，石勒也不打算再战。

    石勒在这里的目的是宣告自己的存在，要求剩余的各部骑军向自己所处位置前来集合，所以石勒并没有停留在原地，而是带领大部以一个不快不慢的速度在战场上兜圈子。光天白日之下，除非东人自己找死，汉军也不可能再向东人发动伏击与偷袭。一个时辰下来，石勒基本收拢了所有还能行动的骑军，然后他看了一眼战场，堂而皇之地向北撤离。

    此时距离发起夜袭已经过了接近四个时辰，大部分东人都感到由衷的疲倦，又渴又饿，他们本来打算就近进行补给，岂料石勒没有再回到白水坞进行补给，这让周围的随从们略微有些诧异，石勒解释说道：「战前我就许诺了，倘若这一仗打败了，不要连累人家，如今果然大败，将士们满怀戾气，一旦到了寻常地方，还不知道要做出些什么不忍之事来，这种事情，我还是不要出尔反尔了。」

    石勒便带著众人又多走了二十里，到了距离大兴八十里的杨楼坞后方才休整，此时随行的东人已经被石勒熬得脱了劲，就是有心劫掠也没气力动了，一到坞内便纷纷倒在地上歇息，手指都懒得抬起。石勒便一面让坞主安排饮食，一面又密召大兴的张宾前来相见计议，说是要让大众在此休整一段时日。

    这又是一个让人诧异的决定，众人都道石王会火速返回大兴，毕竟打了一场败仗之后，眼下这些残兵败将已经丧失了大部分战力。谁知他打算长期停留在此处，须知杨楼坞距离南人本阵仍然不过七八十里，一旦汉军派军队进行追击，很可能又要再次交战，那就不是一个好消息了。

    石勒当然知道众人的想法，他在用膳的时候，私下里对诸将解释道：「我军入主中原，不过才两年而已，民心不安乃是常事，全赖我靠武力镇压而已。如今吃了一个败仗，就这么灰头土脸地回到大兴，城内百姓该作何感想？当即就会人心思动，与刘羡暗通款曲了。到时候刘羡派兵军临城下，就是大兴有湖水为防，也难以固守。」

    「眼下我们在此处休整，坞堡小而固，南儿派兵围困容易，破坞却难，我又有大兴为后援，反而容易反击。刘羡是聪明人，他现在开渠未成，不会做这种亏本事的。到时候我们休整好了，再干干净净地回大兴，就算败了，也不能像旁人一样不像样子，民心也才会稳固，知道么？」

    诸将这才知道石王的考虑，不由对他的想法心悦诚服。而后石勒又让诸将去统计此战的损失，清点具体的人数。次日一早，他得到答案，这一战他带来的八千精骑折损近半，仅有四千余骑随他返回杨楼坞。这个数目虽然可以承受，但也绝对不是能轻言忽视的损失，尤其是还战死了数十名如石会、左伏肃这般绝对忠心的亲信。

    石勒当众落泪道：「他们战死沙场，都是源于我的过错啊！我当日夜为他们祈祷，传我命令，这些战死的将士，只要还有家属的，不论男女，一律当做国人对待。」

    所谓国人，在外人听来，大概是一种自欺欺人的称呼。就刘羡搜集到的情报来说，似乎是石勒因为胡人出身自卑，故而命令治下不得称胡字，并把胡人当做国人，以此来做为对抗汉人的资本。

    但实际上并非如此，石勒本人的想法还是想要打破胡汉之分，只要跟随他打天下并立下功劳的人，不论是何出身，不论是汉人、鲜卑人、匈奴人、乌丸人，还是羌人、氐人，一律称之为国人。

    这些国人可优先出仕为官，参加禁军，子女也将接受官家的教育和资助，平日还可以减免租税。而作为代价，国人也要学习汉家衣冠礼仪，尤其是那些羌氐杂胡，必须要遵从儒家的丧葬婚嫁，废除娶庶母寡嫂之类的收继婚等陋习，只有具体是火葬还是土葬的观念，可以按照旧俗，石勒不做干预。

    这很显然是仿照汉高祖刘邦整合关东诸国的思路，不得不说，至少在石勒目前的治理统合下，他麾下的兵力来源虽然极为驳杂，但还是较为和谐的。众人见石勒泪流满面，情真意切，也都感念他的恩德，纷纷表态道：「愿为石王奋死！」

    接下来确如石勒所料，在张宾到来之前，也就是夜袭战结束的第四日，反而是有一支规模近万的汉人骑兵杀了过来，但他们眼见有一座防御森严的坞堡，不由一愣，尝试著包围打了一日，并没有什么成效。而后发现北面又来了一支规模不明的援军，于是也就解围撤离了。

    确定汉军当真离开后，石勒这才才让属下们整顿一番，随大军一同返回大兴。在返回道路上，他对张宾陈述了此战的经过，并且反省道：「此战我打得急了，还以为能趁机多占南儿一点便宜，结果变成浪战了，现在看来，南儿难缠，还是不能抱有侥幸。」

    张宾闻言，却没有丝毫批评的意思，反而用极为满意的眼神上下打量石勒，他颔首称赞道：「我王处理得已经很好了，我战前不是说过吗？这一战，我王最重要的是展现风度和胆气，表现出与刘羡对抗到底的决心。您此战虽败，但目的已经达到了。」

    「右侯不必安慰我。」石勒叹道：「初战不胜，后面的仗恐怕就更难打了。」

    「欸，胜败乃兵家常事，最重要的还是君王的一颗心。」张宾用笃定的眼神注视著石勒，撚须笑道：「在下平生阅人无数，所见非凡之人，只要两人。一个是刘羡，一个便是我王，不过我王要更胜一筹。」

    「哦？何以见得？」石勒奇道。

    「刘羡意志顽固如山，凡是他认定的事情，不论经历世事多少风霜，他都不会有丝毫变化，反而仰之弥坚。而我王气度胸襟如海，任凭天下如何风雨飘摇，也不过是激起万千汪洋的一缕浪花，转瞬而逝。」

    「山高终有限，海阔广无垠，由此可知，无论刘羡如何了得，最终当还是我王更胜一筹。」

    石勒闻言大笑，他拍著马背说道：「右侯谬赞了，人岂不自知？汉高祖或许能当得了您这样的赞誉，可我不过是一介亦步亦趋的小儿，哪里当得起如此赞誉？终究是不甘心做刘羡的臣子罢了。」

    「还是想想下一步的计策吧！」

    张宾再次含笑颔首，在石勒的催促之下，他并没有丝毫急躁，而是不徐不疾地说道：

    「此前在下献有两策，上策是占据大兴为根本，劫掠南儿后路，迫其后撤，如今看来，已被刘羡强行开渠所破解，上策已沦为下策，虽说不是不可用，但终究不是明智之举。好在我王打了这一仗，那在下此前献出的下策时机已经成熟，反而变为上策，可以实施了。」

    石勒低头沉吟，良久抬头道：「也好，那就再看看南儿的耐性！」


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